Чтение онлайн

С большим усилием вся компания, около двух десятков человек, толкнула маленькую лодку вниз по берегу к кромке воды. Сердце Корбана гулко стучало при каждом хрусте гальки под ногами или скользящем Киле лодки. Он почти обрадовался, когда почувствовал, как волны плещутся у его ног, а затем почувствовал, как лодка качнулась, когда ее подхватило и потянуло за собой мягкое покачивание моря.

Дат и Мордвир вскарабкались на борт, остальные оттолкнули лодку подальше, а затем все вместе побежали к деревянному причалу чуть дальше по берегу. Сапоги глухо стучали по дереву, пока они спешили вдоль него и ждали, когда Дат и Мордвир приведут свой ялик. Корбан увидел, как паруса развернулись и затрепетали, когда ветер ласкал их, а затем внезапно они наполнились, волны вспенились белой пеной вокруг носа, когда он прорезал изогнутую линию поперек них.

Из всех моментов, которые Корбан пережил этой ночью, именно сейчас он испытывал самый сильный страх, когда они почти беззащитно ждали в конце деревянного причала. Он взглянул на Дан Каррега, который теперь казался неуклюжей тенью в первых серых лучах рассвета, и увидел оранжевое сияние-крепость все еще горела в своих огромных каменных стенах.

Внезапно рыбацкая лодка Мордвира приблизилась, и он перебросил через нее моток веревки. Халион подхватил его, и другие помогали подтянуть лодку, а потом люди стали карабкаться на борт. Вскоре они уже отчаливали, и большинство из них находили, где бы в изнеможении повалиться на палубу, хотя в трехместном судне было тесно.

Чтобы выйти в открытое море, они должны были пройти мимо черного корабля Натаира, так как он забивал вход в бухту. Там горели фонари, но людей опять не было видно. Когда они достигли ближайшей точки, когда до черного корпуса оставалось не более двух десятков шагов, Корбан услышал сопение или рычание и вспомнил, как дразнил Дата по поводу так называемых шумов на этом корабле. Неужели это было только вчера вечером?

Буря зарычала, прижав уши к голове. Затем, внезапно, откуда-то из глубины корабельного брюха раздался рев, и все на рыбацкой лодке широко раскрытыми глазами смотрели, как они проскальзывают мимо более крупного судна. Все время, пока они выходили из бухты, Корбан оглядывался назад, ожидая, что что-то произойдет, но тревог больше не было. И вдруг они оказались в открытой воде как раз в тот момент, когда над краем мира показался первый луч солнца. Корбан почувствовал, как его глаза закатились, веки внезапно отяжелели.

– Здесь, - раздался голос рядом с ним. ‘Ты должен получить это обратно.- Фаррелл предлагал ему боевой молот своего отца, все еще покрытый засохшей кровью.

– Оставь себе, - сказал Корбан.
– Он слишком тяжел для меня. И ты выглядел так, будто это было сделано специально для тебя.’

Фаррелл посмотрел на молот, явно испытывая искушение.
– Нет, - сказал он, качая головой. ‘Он принадлежит твоему отцу, и было бы неправильно, если бы он достался мне.’

Корбан поднял руку и поморщился от боли, пронзившей его лопатку. Он снова подтолкнул молот к Фарреллу.
– Я серьезно. Я не мог владеть им так, как должен был владеть. Пожалуйста, я был бы рад, если бы ты сохранил его.’

– Неужели?’

‘Да. Только используй его, чтобы отомстить за моего отца. Это все, о чем я прошу.’

Фаррелл задумался, потом выдавил из себя улыбку.
– Я польщен, - сказал он.

‘Да.
– Так и есть, - пробормотал Корбан.

– Итак, - раздался голос из глубины лодки. ‘Куда нас везет эта рыбацкая лодка?’

Все вдруг прислушались, повернув головы, чтобы посмотреть на Халиона и Маррока, сидящих вместе на носу лодки, Эдана между ними. Маррок пожал плечами и посмотрел на Халиона.

‘По правде говоря, я думал только о том, чтобы убраться отсюда, - сказал Халион, кивнув в сторону крепости.
– Что мы и сделали.- Он наклонил голову к Корбану, потом посмотрел на Эдану. Принцесса сидела, подтянув колени к груди, на грязном лице отчетливо виднелись следы слез. Она не подала виду, слушает она или нет.

‘Моя клятва и последнее поручение Бренина-защищать Эдану, - сказал Халион. ‘Но как мне лучше всего это сделать? Дан Каррег захвачен, другие крепости Ардана пали.- Он выглядел усталым. «Очевидно, что о Нарвоне и Кембрене не может быть и речи. Что еще осталось?»

Корбану показалось, что Халион высказывает внутреннюю логику, которая уже была тщательно изучена, и он вспомнил, как Гар говорил ему, что Халион-стратег. Но Маррок, должно быть, воспринял это как вопрос, когда заговорил.

‘Мы могли бы отправиться в Дан Крин, к старым гигантским руинам’ - сказал воин, и остальные рядом с ним закивали.

‘Я знаю об этом, - сказал Халион.
– Развалины в самом сердце большого болота, к западу от Ардана.’

Маррок утвердительно кивнул.
– Хорошее место, чтобы залечь на дно. Если разнесется слух о присутствии там Эданы, возможно, к ней присоединится еще больше людей и даст нам шанс нанести ответный удар.’

– Да, ответный удар, - задумчиво пробормотал Халион. ‘Это было бы и моей первой склонностью. Но это не означало бы ставить безопасность Эданы на первое место. Если слух о ее присутствии и дойдет, то не только до дружественных ушей. Овейн обязательно услышит об этом.- Он пожал плечами.
– Эдане, без сомнения, нужно вернуть свое королевство, и я намерен помочь ей или умереть в этой борьбе. Но мы должны решить, как лучше всего достичь этой цели.’

Он посмотрел на небольшую компанию в лодке. ‘Если то, что мы обнаружили в Лесу Мрака, правда, то Рин скоро нанесет удар по Овейну. Когда ее войска придут в движение, когда у Овейна будет больше забот, чем защита Ардана – тогда Эдана сможет собрать вокруг себя боевой отряд. Но до тех пор ее нужно прятать.

‘Я отведу Эдану к отцу, - сказал он наконец. ‘Он ее родственник, хотя и более отдаленный, чем те, о ком мы говорили.’

– Кто это?- сказал Маррок. ‘Кто твой отец?’

Халион посмотрел на него с непроницаемым выражением лица. ‘Я незаконнорожденный сын Эремона Бен Парлота, короля Домейна, - сказал он и отвернулся, продолжая смотреть на море.

По лодке прокатился ропот, но никто не возражал против решения Халиона. И Корбан почувствовал, что многое в его старом оружейном мастере внезапно обрело смысл. Он проковылял к задней части лодки, и его мама подошла и встала рядом с ним. Она обняла его за талию, и они вместе посмотрели на Дан Каррега.

Первые лучи солнца играли на его каменных стенах, и то тут, то там в бледно-голубое небо поднимались темные клубы дыма.

Там мой отец и Сайвен. Он сглотнул комок в горле, и наконец на глаза навернулись слезы. Он вцепился в поручень рыбацкой лодки, чтобы унять дрожь в руках.

– Бан, есть вещи, о которых мы должны поговорить. Я должна тебе кое-что рассказать, - прошептала мама рядом с ним. Он посмотрел на нее сверху вниз, и она почему-то показалась ему старше, более озабоченной в этот момент.

– Да, мама, - сказал он с дрожью в голосе.
– Но не сейчас. Скоро, но не сейчас.’

– Хорошо, - кивнула она с явным облегчением. ‘Скоро.’

Так они и стояли, обнявшись, глядя, как Дан Каррег превращается в ничто. Корбан знал, вне всяких сомнений, что с этого момента все уже никогда не будет по-прежнему. Его жизнь только что изменилась безвозвратно и навсегда.