Чтение онлайн

‘Покончим с этим, - прорычал Пендатран, и Корбан с Рафом вошли в круг. Раф был на полголовы выше Корбана, с длинными, быстрыми конечностями, хотя Корбан был шире и, скорее всего, сильнее, как он надеялся.

Корбан быстро взглянул в сторону королевского стола и встретился взглядом с Халионом, а его старый учитель фехтования приложил палец к виску и легонько постучал по нему.

Подумай, говорил ему Халион. "Гнев-враг", - повторил он про себя, чувствуя, как сердце начинает биться медленнее. Помни, что на карту поставлена Буря.

Он закрыл глаза и глубоко вздохнул, но открыл их только тогда, когда услышал, как Раф выхватил свой меч, затем схватился за рукоять и медленно вытащил его. Он встал на ноги, высоко поднял меч над головой, держа его двумя руками. Ждал.

– Начинай, - сказал Пендатран.

Корбан пришел в движение и в мгновение ока нанес Рафу удар по голове-один, два, три раза. Раф отшатнулся назад, отчаянно блокируя Корбана.

Корбан резко развернулся на каблуках, внезапно оказался под защитой Рафа и ударил его локтем в щеку, отчего тот отлетел назад, на стол. Сын охотника поднял свой клинок, когда Корбан снова рванулся вперед, но он потерял равновесие, одной рукой пытаясь оттолкнуться от стола, и Корбан просто ударил мечом в руку Рафа, выбив его из своей хватки. Затем клинок Корбана оказался у горла Рафа.

В зале воцарилась полная тишина, только потрескивали языки пламени в очаге и прерывистое дыхание сражающихся, когда Корбан заглянул в глаза Рафа и увидел там страх, смятение и стыд. Он слегка дернул запястьем, и на шее Рафа появилась тонкая красная полоска.

‘Первая кровь, - сказал Корбан и отступил назад, убирая меч в ножны. Раф застыл, тяжело дыша, по его шее стекала струйка крови.

Корбан огляделся и увидел на лицах друзей восхищение, удовлетворение и что-то еще . . . Все уставились на него. Он поймал взгляд стража Натаира, Сумура, который нахмурился, в его глазах был вопрос. Потом он посмотрел на высокий стол, и Халион улыбнулся с гордостью. Пендатран опустил голову.

‘Неужели этому делу пришел конец?- Сказал Корбан Бренину, только сейчас осознав, что у него перехватило дыхание и грудь тяжело вздымается. Внезапно, взглянув на короля, который все еще казался каким – то безразличным, он почувствовал, что его прежний гнев снова зашевелился.

‘Да, вопрос с твоим волком теперь решен, - пробормотал Бренин, держа чашку под рукой.

– Жаль, - сказал Корбан, и слова хлынули из него прежде, чем он успел их остановить, - что отец так мало думает о жизни своей дочери. Буря и я заслуживали большего.’

Бренин нахмурился, хотел встать, но пошатнулся и снова сел. Глаза Корбана расширились, когда он понял, как глубоко Король погрузился в свои чаши. Он повернулся и занял свое место рядом с отцом и друзьями, чувствуя, что пламя его гнева все еще кипит внутри.

ГЛАВА ВОСЕМЬДЕСЯТ ВТОРАЯ

КАСТЕЛЛ

Кастелл поежился, пот битвы высыхал в этом сыром, душном туннеле.

Он догнал Маквина, и оба они почти бежали, чтобы не отстать от прыгающего впереди факела, который обозначал Ромара.

Чувство облегчения, которое он испытал, когда Верадис прибыл и развернул битву против хуненов, быстро улетучилось. Его сменило растущее чувство дурного предчувствия.

Они уже некоторое время шли по этому туннелю, спускаясь все ниже и ниже, оставляя дневной свет далеко позади. Перед ними было четыре или пять десятков воинов, почетный караул Ромара, остальные в основном Гадраи. Лысая голова Оргулла блестела в свете факелов, всего в нескольких шагах перед ним, и по крайней мере столько же воинов было позади, среди них и Джаэль.

Туннель, в котором они находились, был широким и высоким, его крыша скрывалась в темноте. Факелы выстроились вдоль стен, испуская мерцающие лужицы света, небольшие участки почти сплошной темноты между ними.

Внезапно воины впереди замедлили шаг и остановились. Кастелл и Маквин пошли дальше, двигаясь ближе к фронту. Сначала Кастелл подумал, что они зашли в тупик, преграждая им путь стеной, но на самом деле это была огромная решетчатая дверь. На земле перед ним блестел нагроможденный серо-белый холмик.

Затем он двинулся.

Тело пульсировало, огромные спиральные катушки пульсировали. Голова рептилии поднялась, обнажив огромные клыки, вставленные в широкую мощную челюсть. Голова рванулась вперед, оторвав голову от воина, стоявшего рядом с Ромаром. Люди закричали, некоторые двинулись в обход зверя, другие отшатнулись. Затем уши Кастелла наполнились громким воем, доносившимся из боковых туннелей, и внезапно из них хлынули гиганты, вопя от ярости.

Потом все превратилось в железо, бьющееся о железо, крики боли и грохочущий рев великанов. Кастелл на мгновение увидел вращающиеся топоры, прочерчивающие дуги в воздухе при свете факелов, и тела, врезающиеся друг в друга. Змея была извивающейся массой где-то впереди, голова металась, и люди рубили ее. Но битва заслонила ему обзор. Какой-то человек пролетел по воздуху и врезался в него, сбив с ног.

Подкованный железом сапог вонзился в землю на расстоянии вытянутой руки от его лица, и он вскарабкался наверх, увидев рядом с собой воина, поваленного на землю гигантом, который едва не затоптал его. Он взмахнул клинком, но потерял равновесие, и тот отскочил от кожаной кирасы великана. В ответ Хунен замахнулся топором, но Кастелл сумел повернуть его щитом, рассек обнаженное предплечье гиганта, но вместо этого ударил по укрепленному железом древку топора, и удар отдался дрожью в руке. Кастелл поморщился и стряхнул с себя щит, прежде чем великан успел сбить его с ног. Он двумя руками рубанул мечом по руке великана.

Гигант взревел, отшатнулся назад в кипящую массу битвы и исчез, кровь фонтаном хлынула из его запястья.

Кастелл сделал несколько прерывистых вдохов, оглядываясь по сторонам. Земля была усеяна мертвецами, битва все еще бушевала, и змей сеял хаос дальше по туннелю. Позади него Маквин обменивался ударами с гигантом, которого постоянно оттесняли назад. Кастелл вытер пот с глаз и молча бросился в атаку, размахивая мечом, и вместе они уничтожили угрозу.

Они двинулись вперед, прокладывая себе путь по туннелю, пока змея не оказалась перед ними, ее хвост подергивался, когда она умирала. Великаны по-прежнему были повсюду. Оргулл сражался, как всегда, широко расставив ноги, обмениваясь ударами с гигантом, вооруженным топором. Он был одним из немногих, кто мог, его рост и бычья сила делали его почти равным гиганту. Вандил был практически его противоположностью, маленький, худощавый человек двигался как в тумане, его два меча были в постоянном движении.

За те несколько мгновений, что Кастелл наблюдал, предводитель Гадраев уклонился от удара молотом и крутанулся внутри стражи гиганта, его мечи двигались быстрее, чем Кастелл мог уследить, а затем Вандил развернулся и ушел. Великан выглядел смущенным, еще не понимая, что он мертв, когда кровь растеклась по его животу и паху.

Затем Маквин получил удар в бок, и старый воин застонал от боли. Прежде чем Кастелл успел остановить своего друга, Хунен с топором попытался снять его голову с плеч. Великан ударил его по голове рукоятью топора. Кастелл пошатнулся, его зрение затуманилось – затем что-то встало между ним и Хунэном, и он услышал свист железа в воздухе. Рычание гиганта сменилось страхом, когда на его горле открылась Красная рана. Кастелл увидел, как Вандил отпрыгнул от него, сверкнув зубами в усмешке, а затем его господин исчез.