Чтение онлайн

Корбан направился к нему, Дат последовал за ним.

– Привет, Бан, Дат, - сказал Фаррелл.

Корбан кивнул подмастерью кузнеца и тоже заметил недавно заплетенную воинскую косу в волосах здоровяка. Посмотри на нас, подумал он, посмеиваясь про себя, теперь все воины.

Корбан некоторое время сидел и лениво слушал своих друзей, а Дат в это время был занят каким-то анекдотом. Он откинулся на спинку стула и оглядел зал. Его взгляд упал на Эвниса и Вонна, которые вели серьезный спор, судя по хмурому выражению лица Вонна. Он часто задавался вопросом, выполнит ли Вонн свою угрозу. Так много всего произошло с того дня в загонах, когда Щит убил собаку Хельфаха. Другие, Тарбен и Кэмлин, завернувшись в промокшие плащи, искали укрытия. Они прошли мимо стола Корбана, оба кивнули ему и Дату, и направились к горстке воинов. "Странно, - подумал Корбан, - как одно действие может так сильно измениться. Сайвен рассказала ему о том, как лесной житель защищал ее, обратно в Лесу Мрака, спас ее.
– Правда и мужество, - прошептал он себе под нос. Его отец был прав. Правда и мужество действительно имели значение, действительно имели значение.

Рядом послышались шаги, и на него упала тень. Буря зарычала, низкий рокот, и он посмотрел вверх, чтобы увидеть Рафа, стоящего над ним, его отец за плечом. Позади них выстроились еще несколько воинов из холда Эвниса.

‘Я вызываю тебя, Корбан Бен Таннон, - громко произнес Раф, официально вызывая на дуэль.

Ропот голосов, заполнивший зал, дрогнул, тишина растеклась от них все более широкой рябью. Халион нахмурился и что-то сказал Эдане. Она придвинулась ближе к отцу и прошептала ему на ухо:

Корбан посмотрел на Рафа и медленно встал, отойдя от стула.

– Отойди, парень, - прорычал Таннон Рафу.

‘Я не мальчик, - сказал Раф. ‘Я мужчина, и это мое право.’

Бренин вернул ему меч Рафа, и сделал это официально на Рябиновом поле, в тот же день, когда Дат и Фаррелл прошли свои воинские испытания. Теперь требовалась каждая рука, способная владеть мечом. Так сказал Бренин.

‘На каком основании?- Сказал Корбан.

‘По двум пунктам, - громко ответил Раф, оглядывая комнату.
– Во-первых, это личная обида. Второе-нарушил слово вашего короля.’

– Что?- рявкнул Корбан.

Раф многозначительно посмотрел на Бурю.
– Этот зверь был изгнан из крепости, ему было запрещено возвращаться под страхом смерти. Я знаю, что это правда, мой отец был там, когда наш король говорил это, как и многие другие свидетели.- Он улыбнулся. ‘Ты это отрицаешь?’

– С тех пор многое изменилось.’

‘Ты это отрицаешь?- Повторил Раф громче. ‘Ты отрицаешь, что наш король произнес эти слова?’

– Нет, - ответил Корбан, свирепо глядя на Рафа.

‘Тогда давай продолжим, - сказал Раф.
– Пусть суд мечей рассудит наш спор.’

– Стойте, - раздался голос, и все обернулись, чтобы увидеть стоящего Пендатрана. ‘Вы не можете этого допустить?- сказал он Бренину, Король смотрел в свою чашку, помешивая остатки.

Бренин медленно поднял голову и с трудом сфокусировал взгляд на Корбане и Рафе. ‘Какое это имеет значение?- пробормотал он. ‘Продолжайте.- Он равнодушно махнул рукой. ‘Но только до первой крови, а не до смерти. Мне нужен каждый воин.- Он усмехнулся про себя, в его тоне было мало юмора.

Раф ухмыльнулся и схватился за рукоять меча, наполовину вытащив его.

На это Буря зарычала и прыгнула вперед, сжавшись между Корбаном и Рафом с оскаленными зубами.

‘Буря. Стой, - крикнул Корбан.

– Вот видишь, - выпалил Раф, пятясь назад. ‘Этот зверь представляет опасность. Его не должно быть здесь.- Он взглянул на Бренина.
– Видишь ли, мой Король, твое суждение было верным.’

‘Да, возможно, - пробормотал Бренин.
– Пусть об этом судят ваши мечи.’

Корбан уставился на короля и почувствовал, как у него сдавило грудь: смысл слов Бренина становился все яснее. Это стало гораздо серьезнее, чем вражда между врагами детства. Если он проиграет, то решение суда будет направлено против него. Бурю можно было предать смерти, и Раф наверняка настоял бы на этом.

Он попытался успокоить дыхание и внезапно забившееся сердце.

Пендатран перевел взгляд с Бренина на Корбана. ‘Этот парень и его Волк’ - сказал он тихо, но ясно для всех.
– Они мне очень помогли. В Лесу Мрака, в спасении.’

– Спасение, - фыркнул Бренин. ‘Да, может быть, и так, но ведь Алона все еще мертва, не так ли?’

‘Да, это так, - медленно кивнул Пендатран. ‘Но ваша дочь-нет. Она по-прежнему живет во многом благодаря их помощи.’

Двое мужчин пристально посмотрели друг на друга, затем Бренин опустил глаза и сделал еще один глоток из своей чашки. ‘Мертва.
– Она мертва, - сказал он. ‘Продолжайте.’

‘А как насчет волка?- Сказал Раф.
– Посмотри, что он со мной сделал. Он задрал льняной рукав, обнажив толстые серебристые шрамы, тянувшиеся почти от локтя до запястья.

‘Я выведу ее отсюда, - процедил Корбан сквозь зубы.

– Я сделаю это, Бан, - сказала мама.

‘Возьми Бурю и приведи Гара, - тихо сказал Таннон, глядя на воинов, выстроившихся позади Рафа. ‘Он может нам понадобиться.’

Гвенит кивнула и прищелкнула языком, глядя на Бурю. Волчица не двинулась с места, стояла и дергала хвостом, глядя на Рафа.

– Иди, - сказал Корбан, и Буря неохотно последовала за Гвенит из пиршественного зала.

– Смотри под ноги, Бан, - тихо сказал ему отец. Корбан ничего не слышал. Внутри него бушевала битва: гнев, нет, ярость угрожала поглотить его, все насмешки и оскорбления Рафа за эти годы слились в одну несправедливость.

‘Я удивлен, что у тебя есть камни, чтобы войти в кольцо, - сказал Хельфах, когда Корбан вошел в импровизированный круг, который они приготовили.

– Молчи, - сказал Корбан, - а то я пошлю за отцом и он заставит тебя замолчать.’

Таннон усмехнулся и погладил свой боевой молот.
– Прорычал Буддай.

‘Вы . . .- Хельфах фыркнул и шагнул к Корбану, сжимая кулаки, Раф и Крейн двигались вместе с ним.

Заскрежетали стулья, и внезапно Фаррелл и Дат оказались по обе стороны от Корбана, Таннон возвышалась позади них, а другие сходились по краям зала – Маррок и Кэмлин, Эвнис и Коналл.

– Довольно!- Завопил Пендатран.

Корбан смотрел в глаза Хельфаха, почти нос к носу с охотником, чувствуя, как сердце колотится в ушах. Момент, казалось, балансировал на острие ножа.

Затем двери в зал со скрипом распахнулись, и появился Натаир с Сумуром, Раукой и другими орлиными гвардейцами.

Корбан посмотрел на Натаира. Тень вокруг него теперь была гораздо четче. Корбан вздрогнул и почти подумал, что видит когти, сжимающие короля, представил себе красные глаза, тлеющие в глубине тени. Казалось, что-то прошептало Натаиру на ухо. Король Тенебраля помолчал, посмотрел на Корбана и улыбнулся, затем Эвнис позвал его к столу.

‘Я не стану портить сыну праздник, - прошипел Хельфах Корбану. Он вышел из круга, Крейн последовал за ним.