Чтение онлайн

В итоге, помимо целителя, за её скверным положением наблюдали Ян Хэ и Юань Юнь. На удивление, первый выглядел довольно расстроенным и зачастую хмурился, метая в Тэ Синя осуждающие взгляды. Ян Хэ, несмотря на свои павлиньи повадки и любовь к громким жестам, оставался человеком чести, к тому же с милосердным снисхождением относился к женщинам… хоть и указывал на их низкий статус в сравнении с мужчинами. Тем не менее ему импонировал поступок Чэнь Син, защитившей честь своей ученицы и наказавшей виновника. Он не постеснялся высказаться об этом в её пользу, когда Тэ Синь ещё не озвучил наказание.

А вот кто молча наблюдал за ситуацией, так это Юань Юнь. Он вообще не обронил ни слова, напоминая загнанного в угол тушканчика. Присутствуя как свидетель на исполнении наказания, он смотрел на Чэнь Син, словно не веря в происходящее. Даже когда её освобождали от вервий бессмертных и придерживали, чтобы не дать упасть лицом на пол, он продолжал в ужасе взирать со стороны, а затем посмотрел на Тэ Синя словно на злейшего экзекутора.

Дальнейшие события потеряли всякие рамки времени для Чэнь Син. Её постоянно кто-то звал, голос слабо пробивался сквозь пелену забвения, не давая покоя. В себя она более-менее пришла, обнаружив, что лежит на животе на чистой жёсткой кровати, пока над ухом раздавались голоса:

— Ты хоть понимаешь, что у нас будут большие неприятности? Мастер Лин убьёт меня, если узнает, что я впустил тебя.

— Так не надо об этом говорить мастеру Лин.

— Словно это от меня зависит. Сого, ты ставишь меня в неудобное положение. Пусть этот достопочтенный тоже мастер усадьбы, но…

— Как её состояние?

Резкий вопрос Сого заставил старого мастера устало вздохнуть, только вот с ответом его опередила Чэнь Син:

— Дерьмово. Или по мне не видно?

Всполошённые тем, что она пришла в сознание, целители отложили разногласия. Послышался звук поспешно закрывающейся двери, шорох одежд. Лениво разлепив веки, Чэнь Син обнаружила Сого, который опустился на колени, чтобы находиться с ней на одном уровне глаз. Судя по заполняющему помещение свету, сейчас стоял день.

— Моя спина очень плохо выглядит, да? — натужно прошептала Чэнь Син. Несмотря на отсутствие вервий бессмертных, все силы уходили на восстановление. Говорить и даже держать глаза открытыми оказалось весьма тяжело.

Не зная, как правильно трактовать её вопрос, Сого бросил беспокойный, сомневающийся взгляд на её спину и нахмурился.

— Всё заживёт, но… останутся шрамы.

— Тогда нормально, — облегчённо вздохнула она.

— Нет, Чэнь Син, ненормально.

Ей пришлось напрячься, чтобы открыть веки и сфокусироваться на омрачённом лице Сого. Его переполняли противоречивые эмоции, он сдерживался, чтобы не повысить голос от злости, но и без этого красноречиво демонстрировал своё состояние.

— Опять лезешь всех спасать и попадаешь под удар.

Прозвучало то ли как вопрос, то ли как обвинение. Опьянённая обезболивающим, запахами целебных трав и изнеможённостью, Чэнь Син не нашла в себе сил ударяться в объяснения. Неужели Сого не понимал, что она пошла на это, чтобы защитить свою ученицу? А о других причинах остальным лучше не догадываться.

Голова с трудом соображала, поэтому Чэнь Син зацепилась за наиболее простой вариант решения проблемы, хоть и пришлось потерпеть боль. Потянувшись к Сого и накрыв его голову ладонью, она заставила его вздрогнуть. Злость в его взгляде моментально сменилась столь болезненной растерянностью, что Чэнь Син почувствовала жалость. Будто приняла все удары, предназначенные для него, на себя.

— Спасибо за заботу, — только и прошептала она, ощутив, что на этом силы покинули её.

Рука соскользнула вниз и, хлопнувшись на кровать, спровоцировала приступ боли по всей спине. Страдальчески замычав и скривившись, Чэнь Син почувствовала, как Сого аккуратно положил её руку в исходное положение.

— Глупая, — только и сказал он. — Мастер Гуан в бешенстве.

— На меня или на главу Тэ?

— Как я понял, в первую очередь на старейшин вашей усадьбы. Прошло два дня, как тебя принесли к нам в усадьбу. Глава Тэ дал нам семь дней, чтобы поставить тебя на ноги перед заточением. Чэнь Син… заточения можно избежать. Попроси у главы Тэ прощения, он ведь хорошо к тебе относится.

Попросить прощения? Неплохой вариант, но не ради прощения Чэнь Син затевала всё это представление. Подумав, она спросила:

— Что с моими учениками и лисом?

— Ты!.. — Плотно сжав губы, Сого едва сдержался, чтобы не повысить на неё голос. Шумно выдохнув, он неодобрительно уточнил: — В текущем положении тебе меньше всего стоит думать о своём лисе.

Как раз наоборот. Когда Чэнь Син обдумывала план действий, она не посвятила в него Тонхона, потому что понимала, что он воспротивится и наверняка вмешается… как-то. Ему ничего не грозило, только вот объявление о её двухмесячном заточении несло огромные проблемы для Тонхона. Если он не будет обращаться человеком, его сознание вновь попадёт в ловушку лисьего проклятия. А обращаться без её контроля на территории школы — очень рискованное дело.

Сочтя её молчание актом упрямства, Сого устало вздохнул и сообщил:

— Твои личные ученики сидят под дверьми нашей усадьбы, лис твой тоже крутится поблизости, мы его уже несколько раз вылавливали рядом с госпиталем. Есть у меня подозрение, что его внутрь проводит Маоми.

— Ха-х, — невольно хохотнула Чэнь Син, — какая дружба.

— Не смешно.

— Полагаю, привести их ко мне не удастся?

— Чэнь Син… глава Тэ строго-настрого запретил к тебе пускать любых людей, за исключением мастеров Лин и Ци. Даже мастер Гуан Шэн не может к тебе зайти… Да что там говорить, если мастер Лин узнает, что я к тебе пришёл, меня тоже ждут неприятности.

— Но ты здесь, — прикрыв глаза, одобрительно улыбнулась Чэнь Син. — А я-то думала, ты обо мне перестанешь беспокоиться, после того как я тебя в стену швырнула.

Сого не стал ничего говорить об этом. Чэнь Син чувствовала его вину даже без слов, а упрямство и гордость не позволяли ему напрямую признать неправоту или извиниться.

— Передай моим ученикам следующее: за меня пусть не переживают, их мастер осознанно пошла на это, зная о цене, которую придётся заплатить. У меня к ним будет только одна просьба — не натворить глупостей, а также поддерживать друг друга. И… попроси Хиро лично присмотреть за Тонхоном. Он единственный, кого Тонхон более-менее подпускает к себе. Передай им всем, что мне жаль, что вновь заставила их тревожиться обо мне. Но будь то мой ученик, или заклинатель, или даже просто зверь-хранитель… раз я дала слово защищать, я… защищу…

Последние слова сорвались на тихий шёпот, после чего Чэнь Син задремала.

Шли дни.

В сновидениях её неустанно преследовал чей-то голос. Только в момент, когда «отдых» закончился и её выводили из усадьбы Жёлтого единорога, она поняла, что этот голос не иллюзия.

«Чэнь Син! Чэнь Син, гуй бы тебя подрал!»

Едва уловимый след энергии, словно дотронувшийся до её плеча, заставил Чэнь Син обернуться. Она стояла на мече перед мастером Ци, которому поручили сопроводить её в место заточения. Холодный ветер дул в лицо, стелился по полю жёлтой иссохшей травы, на котором Чэнь Син заметила движущееся черно-рыжее пятно.

Тонхон…

«Какого гуя ты творишь?! Только дай добраться до тебя, я!..»

«Продержись два месяца, пока я не вернусь. До тех пор будь с Хиро», — только и успела она подумать, ощущая, как их мысленная связь ослабевает по мере удаления друг от друга.

«Прошу… продержись…»

Правосудие и наказание. То, чему стала свидетелем Чэнь Син, лишь подтвердило её понимание мироустройства: власть находилась в руках сильнейших. А сильнейшие всегда будут выбирать себя, несмотря ни на что. И здесь речь шла не о конкретном личном примере, а о том, что более близко и дорого человеку. Его интересы, желания, люди: от похотливых порывов до доблестных свершений. Если человек желает, он сделает — это лишь вопрос доступных ему ресурсов.