Чтение онлайн

Хиро старался не думать слишком много, чтобы не обременять себя ненужными переживаниями. Он и так с трудом боролся с привычкой преувеличивать значение тех или иных людских поступков, что, вероятно, и привело его к неуместным желаниям в адрес Чэнь Син. Он не собирался хоть как-то демонстрировать их, но страх замкнутого пространства, нахлынувший на него в пещере, заставил его потерять контроль над собой.

«Повезло, что учитель не наказала меня за такую дурость», — думал Хиро.

Возможно, в будущем, если его эмоции перерастут в крепкое чувство, он попытает удачу снова. Но до тех пор ему не стоило повторять ошибок. Хиро понимал, что его переживания могли иметь только временный эффект и быть всего лишь благодарностью и тёплой привязанностью, а не чем-то большим.

Обычная забота и поддержка — вот что он должен дать Чэнь Син, не больше. Она ведь помогла ему стать сильнее, раскрыть свой потенциал. Пытаться овладеть её вниманием, даже прибегая к грязным трюкам, вряд ли будет достойным занятием.

«Хоть мне и удалось пару раз привлечь её внимание… Это, видимо, бесполезно», — думал он, вспоминая, как упоминал о желании совершенствоваться с другой ученицей, как жаждал показать на турнире свои способности и проделывал другие трюки.

«Учитель смотрит на меня как на ученика, как на юнца, о котором она должна заботиться. Я ей не ровня. В отличие…»

Хиро нахмурился. Даже в мыслях ему не хотелось приплетать Юань Юня к этой истории. Несмотря на то что Хиро испытывал к нему благодарность как к мастеру, который помог ему избежать голодной смерти, он осуждал его побег из семьи. А ещё боялся, что Юань Юнь, вскружив голову Чэнь Син, поступит с ней так же, как и с его матерью, когда потеряет интерес.

Кидаться на шею Чэнь Син и упрямо топать ножкой, утверждая, что он достаточно взрослый, Хиро не мог — таким образом только подчеркнёт свою незрелость. Один из немногих способов продемонстрировать свою заботу и мужественность — постараться защитить её, оградить хотя бы от дурных намерений Юань Юня. Хиро не считал себя вспыльчивым человеком, но, наблюдая со стороны, как тот порой смотрел на его наставницу, он чувствовал, как начинают чесаться кулаки.

К счастью, Чэнь Син не велась на очарование Юань Юня. Это немного успокаивало Хиро и помогало сосредоточиться на других вещах. Например, на таких мелочах, как её ссора с Шани. Возможно, создать благоприятную обстановку за утренним завтраком будет не такой плохой идеей, чтобы свести их за общим столом. Предлогом могло стать и обсуждение возвращения мастера Гуан Шэна.

Только вот едва Хиро успел отдать распоряжения младшим ученикам о подготовке ингредиентов, как раздался грохот.

— Ай! — воскликнула молодая ученица, резанув ножом по пальцу.

— Шимэй… дай посмотреть, — подоспел он к юной особе, аккуратно беря её руку, и, использовав духовную энергию, быстро исцелил кровоточащий порез. Игнорируя восхищённый лучистый взгляд девушки, Хиро сказал: — Вот так, теперь не будет болеть.

— Что это за взрыв? Кто-то неудачно практиковал заклинание? — в недоумении пробормотал младший ученик.

У Хиро возникло дурное предчувствие, он явно расслышал треск дерева, значит, кто-то пробил стену.

— Прошу, оставайтесь здесь и не выходите. Я проверю, что там стряслось.

— Да, шисюн! — синхронно отозвались ученики.

Выбежав во двор, Хиро увидел облако пыли, поднимающееся со стороны соседнего сыхэюаня, где проживали старейшины. Не смея задерживаться, он ловко запрыгнул на крышу здания, чтобы добраться до места происшествия как можно быстрее. Эта идея пришла в голову не только ему — он обнаружил и других заклинателей, отреагировавших на шум.

— Хиро! — окликнули его снизу.

Остановившись и обнаружив в саду Фэя, который в спешке затягивал пояс, и Шани, он поманил их к себе.

— Что там такое? — запрыгнув к нему, полюбопытствовал Фэй.

Хиро только пожал плечами, окинув Фэя оценивающим взглядом — тот будто всю ночь по полу катался. О том, что его шисюн спал, по тридцать раз переворачиваясь в кровати, он знал не понаслышке — не раз приходилось делить одну кровать в гостинице, а наутро просыпаться почти избитым. Хиро мог лишь пожалеть будущую спутницу жизни Фэя. Будет чудом, если она не сбежит после первой же проведённой с ним ночи.

Со стороны места происшествия донеслись голоса, в этот раз полные возмущения и злости. Отчётливо расслышав фразу: «Какого демона вы творите?!» — Хиро поспешил вперёд вместе со своими товарищами.

В небольшом сыхэюане, в одном из зданий которого образовалась дыра, уже появилось немало заклинателей. Обломанные доски и щепки валялись во дворе, однако ключевой фигурой, напротив которой стояли Первый и Второй старейшины, оказалась Чэнь Син. И не одна: перед ней, с накинутой петлёй на шее из вервий бессмертных, корчился в мучениях Пятый старейшина. Его лицо заплыло от крови и перекосило судорогами, а сбитые кулаки Чэнь Син не оставляли сомнений, что, а вернее, кто стал причиной нанесённых увечий.

— Что тут происходит? — опешил Фэй.

Хиро покачал головой, выражая непонимание. Он бегло глянул на Фэя, а затем посмотрел на Шани, надеясь, что она выскажет предположение. Жест оказался неосознанным, но, обнаружив, как оторопела Шани, побледнев в лице, он не сумел это проигнорировать.

— Повторяю ещё раз! — повысила голос Чэнь Син, смотря прямо на старейшин и отбрасывая вервие бессмертных, будто поводок, нацепленный на шею беспомощной собаки. — Как мастер и учитель я пойду на любые крайности, чтобы защитить учеников усадьбы Чёрной черепахи, их честь и достоинство.

— Вы не имели права, вы!.. — чуть ли не хватаясь за голову, воскликнул Первый старейшина, хотя тут же поспешил взять себя в руки. — Если Пятый старейшина в чём-то провинился, это требовало нашего общего внимания.

— Время в этом вопросе играло немаловажную роль. К тому же, разбирая этот вопрос, мы очернили бы честь одной из моих учениц. Я не допущу, чтобы из девушки делали посмешище.

Невольно Хиро вспомнил вчерашнюю ссору Чэнь Син и Шани и едва удержался от того, чтобы обернуться к последней. Даже не глядя на неё, он чувствовал, в сколь шокированном состоянии она находилась. А испуганный, судорожный вздох только подтвердил опасения. Пришлось схватить Фэя за руку и предупреждающе посмотреть на него, качнув головой, — тот уже собрался окликнуть Шани, чтобы спросить, не о ней ли шла речь.

Сердце Хиро охватила тревога.

«Учитель… что же вы делаете?»

— Вы… ох, — покачал головой Второй старейшина, — вы напали на старейшину и покалечили его. Понимаете, что это означает?

— Понимаю.

— В таком случае мы вынуждены задержать вас и доставить в усадьбу Алого феникса для…

— Это внутренний конфликт усадьбы, — перебила его Чэнь Син. — Поскольку мастер Гуан вернулся, он со старейшинами разрешит сложившуюся ситуацию. Вы можете привлечь к разбирательству и главу школы, однако не забывайте, что будете обвинять мастера усадьбы Чёрной черепахи.