Чтение онлайн

Чувство вины сжирало Чэнь Син изнутри. Она ощущала себя той матерью-неудачницей, которую ненавидели дети, потому что она, пропадая на работе, не уделяла им должного внимания. Но с этим она ещё могла смириться, однако не с картиной, которая просто добила её.

На просторной веранде, с которой открывался прекрасный вид на арену с участниками, царила атмосфера праздного веселья. Хоть Тэ Синь постоянно повторял, что другие школы им не друзья, а скорее соперники, сейчас представители Небесного дао с улыбками вели светские беседы и внимательно наблюдали за соревнованиями. Дамы-заклинательницы находились отдельно от мужчин, Чэнь Син их не знала, но по одеждам определила в них южанок.

И бог бы с ними, с заклинателями, они ведь гости, всё понятно. Но, увидев среди них Юань Юня, ведущего беседу с несколькими мужчинами за столиком с чаем и закусками, Чэнь Син почувствовала себя полнейшей дурой. Когда Тэ Синь после вылета напомнил о необходимости всё проконтролировать, она полагала, что Юань Юнь будет занят делами более закрытого характера, которые сыграют решающую роль завтрашним вечером.

У Чэнь Син вырвался разочарованный вздох. Она с трудом поборола желание развернуться и уйти, сбежать в тёмный угол и поплакать из-за несправедливости.

«Да пошли они в Бездну», — подумала она, пройдя мимо мужчин с гордо поднятой головой, ловя на себе возмущённые взгляды. Как так, женщина да не поздоровалась, не выказала уважения?

Игнорируя присутствующих, в особенности Ян Хэ, громко шикающего ей в спину, Чэнь Син расположилась за пустующим столиком в углу веранды. От беготни у неё ныли ноги, раздражительность достигла апогея. Благо, что служанка подсуетилась и налила для неё чая, принесла закуски. Всё-таки Чэнь Син достаточно часто мелькала в поместье последние дни, а к обслуге она старалась относиться вежливо, поэтому порадовалась, что сейчас её не обделили вниманием.

— Барышня, вы не знаете, выступал ли кто-то в чёрно-бирюзовой униформе? — поинтересовалась она у служанки.

— Да, госпожа. Высокий юноша с длинными непослушными волосами и миниатюрная молодая госпожа. Вторая, к сожалению, потерпела поражение.

— Благодарю, — кивнула Чэнь Син.

Значит, Момо проиграла, а Хиро одолел своего противника. Жаль, она не видела бои, чтобы поддержать их. Надламывая лунный пряник и отправляя кусочек под вуаль в рот, Чэнь Син лениво жевала угощение. Она то и дело слышала восторженные крики Ян Хэ, когда на арену выходили ученики усадьбы Лазурного дракона.

— Ты что, распугала всех господ своим унылым видом?

Удивившись брезгливому тону вопроса, Чэнь Син обернулась к Сого, который опустился на соседнюю подушку с видом человека, готового помереть в тот же миг. Заметив её взгляд, он скривил лицо и буркнул:

— Что? Все места заняты.

Чэнь Син хмыкнула. Несмотря на хамоватый тон, она не услышала злобы, направленной в её адрес. Скорее, Сого, так же как и она, оказался единственным, кто трудился в поте лица, пока остальные праздно проводили время, наблюдая за боями.

Толпа внизу восторженно разрывалась овациями от одного лишь вида заклинателей.

— И зачем требовалось собирать столько смертных?

— Чтобы денег заработать, — искоса глянув на Сого, уныло ответила Чэнь Син.

— Ну и как, стоили эти деньги твоих трудов?

— Мои труды, похоже, вообще не будут оплачены…

— Аналогично.

Она хмыкнула. Рядом с Сого настроение чуть приподнялось. К сожалению, взять с собой Тонхона на веранду она посчитала… Точнее, Тэ Синь намекнул ей, что тащить лиса туда, где собирались заклинатели, не столь удачная идея. «Потому что эти животные вызывают у многих далеко не тёплые эмоции».

«Ну конечно, а обнаружив лиса, шныряющего по поместью, они точно обрадуются», — невольно закатила глаза Чэнь Син.

Бои продолжались, и наконец настала очередь Фэя. Отставив чашку, она с волнением присмотрелась к своему ученику, разглядев, что тот начал красоваться перед толпой уже с первого мгновения. Его противником выступал адепт из другой школы, выглядевший весьма внушительно и опасно.

По сигналу бой начался. Фэй ловко уклонялся от ударов и, как могла рассудить Чэнь Син, улыбался и что-то говорил противнику. Последний злился и с боевыми криками летел в атаку. Стоило тому подойти ближе, как Фэй выбросил руку, щёлкнул пальцами, сформировал простую вспышку света и, ослепив незнакомца и заставив запутаться в ногах, вынудил его упасть на гравий. Мгновением позже меч Фэя опасно прикоснулся к его шее.

Бой не занял и одного фэня. А толпа разразилась раскатистым смехом, кто-то возмущался, но по большей части зрителей позабавило, как юноша одолел крупного противника.

Улыбаясь от уха до уха, Чэнь Син не удержалась и подошла к перилам, чтобы привлечь внимание Фэя, — тот увидел её почти сразу и, взмахнув рукой, театрально отвесил поклон. Чэнь Син кивнула. Всё же красноречие сыграло в пользу Фэя. Теперь главное, чтобы он не забылся.

— Бесчестный поступок. Да кто так сражается?

— Согласен, подобная выходка не определяет его потенциал, не расстраивайтесь.

— Ну, паренёк взял смекалкой.

— Видимо, не мог победить честно.

— Господа думают, что всякая нечисть будет действовать честно? — намеренно повысила голос Чэнь Син. Их слова задели её за живое. Наглый внутренний демонёнок не удержался и подтолкнул её… видимо, к проблемам. — Вы предпочитаете растить благородную охрану или заклинателей?

Среди мужчин, обсуждающих Фэя, находились Ян Хэ и мастера других школ — как молодые, так и взрослые. Они синхронно обернулись и, опешив, уставились на Чэнь Син. Во взглядах в первый миг проскочило пренебрежение, а потом надменность.

— А-а, так этот юноша обучался у… заклинательницы. Что ж, теперь понятно. Не обучив силе, остаётся обучать уму. Вы с этим неплохо справились, барышня?..

— Мастер школы Великого неба, или же Небесного дао, Чэнь Син, — холодно произнесла она, посмеявшись в душе. — Неужели благородный господин хочет сказать, что остальные мастера духовной школы Великого неба не способны обучить юных адептов использовать свой ум и смекалку? Что думаете, достопочтенный глава Тэ? Этот достопочтенный господин дал верную оценку?

Наверное, после её вопроса у Тэ Синя прибавилось седых волос. Как только внимание переключилось на его персону, он застыл, подобно испуганному тушканчику. А затем в его взгляде вспыхнула такая ярость, что он наверняка желал Чэнь Син подавиться своим языком.

Ваши слова пришлись не по нраву Тэ Синю. Отношения ухудшились.

Пользователь смог изящно избежать унижений со стороны других заклинателей. Награда: 20 баллов, 10 очков влияния.

Чэнь Син продолжала невинно хлопать ресницами, в то время как Тэ Синь, вынужденный защищать достоинство своих заклинателей, мрачно глянул на мужчину.