Чтение онлайн

— А-а, простите этого небрежного Цинь, достопочтенный глава Тэ, он вовсе не желал чем-то вас оскорбить или…

— Впредь будьте более благоразумны, обсуждая заклинателей школы Великого неба, достопочтенный Цинь, — сухо бросил Тэ Синь.

Пока мужчины продолжали прыгать друг перед другом, словно павлины, Чэнь Син уважительно поклонилась и вернулась за столик.

— Ты смерти своей ищешь? — пряча лицо за пиалой с чаем, пробормотал Сого.

Хохотнув, Чэнь Син возразила:

— Всего лишь отыгрываюсь за свою женскую долю. Ну, или просто долю девочки на побегушках, пока развлекаются господа.

— Половину слов я не понял, но если это означает «да», то не могла бы ты отсесть? Мне моя жизнь дорога.

— Вообще-то, это ты ко мне подсел.

— Только потому, что свободных мест не было.

— Хо, предлагаешь этой достопочтенной отыскать место у кого-то на коленях?

— Пф! — Сого подавился чаем и закашлялся под тихий злорадный смех Чэнь Син. Нервно оглянувшись и стерев с губ тёплые капли, он адресовал ей пылающий взгляд. — Ты…

— Ты же сам предложил отсесть. Эта достопочтенная лишь озвучила вариант.

Тяжко вздохнув и, вероятно, пожелав сгореть от стыда, Сого пробормотал что-то невнятное. Чэнь Син умилила его реакция и в то же время отозвалась нахлынувшей грустью.

— Почему ты сел рядом со мной? Если бы подошёл поговорить с кем-то, тебе бы и там нашлось место.

— Думаешь, все эти важные люди горят желанием разговаривать с обычным алхимиком?

— Ты представляешь усадьбу Жёлтого единорога.

— Но я не мастер, да к тому же изучаю алхимию и медицину, а не отдаю себя искусству боя на мечах. Для них мужчина, не посвятивший себя битвам, всё равно что тигр без клыков и когтей. Какой смысл общаться с этими невежами?

— Мм. Что ж, тогда занять свободное место рядом со мной действительно единственное спасение для тебя. Ты пришёл, чтобы посмотреть на бои своих адептов?

— Да. Мы хотели проверить пару эликсиров, повышающих выносливость, а также действие дурманящих порошков. Правилами это не запрещено. Словно под какие-то свои нужды писались…

— Ой, ты думаешь? — задумчиво постучав по подбородку, наигранно удивилась Чэнь Син. — Какие же нечестные эти организаторы.

Сого хмыкнул, поддерживая ехидное подтрунивание. Поглядывая на него краем глаза, Чэнь Син осознала достаточно очевидную, но печальную вещь — несмотря на колючий характер, Сого был единственным, с кем она могла открыто общаться и не ожидать ножа в спину.

«Эй, Система. Мне прям так необходимо выбрать в ближайшие дни любовный интерес?»

Система подтверждает. На данный момент пользователю доступны только два варианта ведения любовной линии.

«А Сого?»

Недостаточно высокий процент прокачивания отношений.

Бои продолжались, однако Чэнь Син уже без особого энтузиазма наблюдала за ними, украдкой поглядывая то на Сого, то на Юань Юня, то на Тэ Синя. По правде говоря, она не желала быть ни с одним из них. Если так подумать, жизнь была бы куда легче, если бы Система переместила её в тело одного из фаворитов. Мужчиной быть намного проще. Тебя априори считают равным себе, а не человеком второго сорта, даже если ты не заклинатель. Тобою не пренебрегают, не видят в тебе заведомо украшение для общества или вещь для достижения своих целей. Даже заполучив ивовую лозу, Чэнь Син не чувствовала себя сильнее и увереннее в обществе, она стала лишь более желанным куском, который захотел урвать глава духовной школы.

«Я даже не понимаю, уважает ли он меня или же просто терпит из-за… из-за чего-то». — Мысли не покидали её даже после минувшего дня соревнований.

На удивление, Юэ сумела одолеть противника, причём благодаря силе, а не смекалке. Бой выдался весьма впечатляющим, а вот Шани едва не проиграла, однако ей удалось выбросить противника с арены мощным выстрелом из лука.

Навестить своих учеников Чэнь Син просто не успела. Очередные проблемы, очередные мероприятия. А в голове тем временем жужжал рой из мыслей. Она ожидала, что ей придётся сопровождать Тэ Синя на протяжении всего званого ужина, сидеть рядом да подливать вино, развлекать собеседников разговорами о прекрасном. Но из-за ситуации на балконе Тэ Синь освободил её от этой обязанности.

— Глава Тэ… Но ведь я организовывала турнир. Мне жаль, что вы расстроены моим поведением. Однако…

— Вы правы. Я расстроен вашим поведением, — сказал Тэ Синь, не позволив ей завершить мысль. — Вы умудрились оскорбить главу западной духовной школы, поэтому будет лучше, если вы воздержитесь сегодня от того, чтобы попадаться ему на глаза.

— А он не оскорбил нас? — прищурилась Чэнь Син.

Тэ Синь посмотрел на неё с сожалением и усталостью.

— Хорошо, я поняла. — Чэнь Син решила не обострять конфликт, ощущая нахлынувшую обиду. — Такова, значит, благодарность главы своему мастеру за столько вложенных усилий… обидно.

— Мастер Чэнь, это…

Плевать. Уже плевать. Она не стала выслушивать его оправдания или обвинения — что бы он ни пытался сказать вслед, Чэнь Син поставила свою растоптанную гордость выше чужих извинений и удалилась. Разместившись в просторном зале за пустующим дальним столиком, она с трудом удержалась от того, чтобы не заплакать, подобно маленькой девочке. Её одолело бессилие. Как глупо оказалось надеяться, что её заслуги будут учтены, а интересы — защищены.

Оскорбила достопочтенного главу Цинь? А то, что он оскорбил её как мастера, не считается? К тому же так ли было велико оскорбление? Или же Тэ Синь просто боялся, как бы у неё с языка очередное острое слово не слетело?

«А может, он и правильно сделал, что отослал меня. Я так устала за минувшие месяцы, что просто хочу упасть и проспать несколько дней подряд».

Подняв взгляд и осмотрев зал, полный людей за трапезой, Чэнь Син словила чувство дежавю. Праздничная атмосфера веселья, вкусная еда и лёгкий алкоголь, общающиеся люди, объединённые общим делом. Сначала вроде весело, можно чем-то угоститься, а затем приходил вопрос: что делать дальше?

Чэнь Син опустила взгляд на столик, заставленный закусками.

«Что дальше?.. Есть, наверное». Но, немного подумав, она скривила губы и тяжко вздохнула. Даже если сегодня всё шло не так, как хотелось, главное, чтобы завтрашний день прошёл по плану.

— Чэнь Син.

Удивившись тихому оклику, она обернулась и увидела Сого. Насколько она помнила, он не планировал посещать это мероприятие, находя его скучным и неинтересным. Однако он не выглядел так, словно хотел насладиться вечером. В его взгляде открыто виднелось беспокойство.

— У нас проблемы… точнее, у тебя.

Погодя мгновение, Чэнь Син напряжённо перебрала все возможные варианты в голове и произнесла:

— Только не говори, что кто-то напился и подрался, разнеся там трибуны.

— Нет, Чэнь Син, — вздохнул Сого, с напряжением добавив: — Для начала хочу сказать, что всё обошлось, мы успели отреагировать вовремя, но факт остаётся фактом — кто-то отравил твоего младшего ученика.