Чтение онлайн

— Тёмная энергетика? — предположила Чэнь Син.

— Нет. Через ястреба я не ощутил намёка на одержимость животных злым духом.

— Хм.

Чэнь Син поняла, почему Юань Юню показалось это странным. Благодаря многим месяцам работы над ареной, да и жизни в горах каждый человек знал, что дикие животные старались держаться подальше от людей. Если, конечно, их не вынуждал приходить к ним голод. Тем более вчера из-за боёв округу заполнял шум, а обычные люди пытались подобраться поближе к поместью, чтобы увидеть хотя бы вспышки заклинаний.

— Удалось проследить за животными?

— Забавно, но да. И если бы не это, я бы счёл их поведение простым звериным любопытством. Некоторых мой ястреб потерял из виду, но многих он проводил до города.

— И там вы потеряли источники их энергии.

— Да.

— Значит… лисы?

— Похоже на то.

Они помолчали в долгом напряжении.

— Обсудим с главой Тэ? — предложил Юань Юнь.

— Надо, но не сейчас. Если гости увидят, как мы втроём перешёптываемся, проще не станет.

— Чувствую, что вы уже не рады тому, что задумали.

— А вы наблюдательны, мастер Юань. Жаль, что это не всегда работает вам на пользу, — не упустила она возможности отпустить остроту.

— Шимэй…

— Нужно направить как можно больше заклинателей в город, чтобы избежать нападения лис на жителей. Сого уже начал организовывать переправу заклинателей, включая раненных после поединков. Сейчас они уже на пути к постоялым дворам. Днём на них никто не нападёт, так что всё в порядке.

— Шимэй...

— … — Она с красноречивой медлительностью обернулась и заглянула в глаза собеседника. — Нам нужно готовиться к вечеру. К счастью или сожалению, наш турнир привлёк внимание лис-оборотней. Как мы и рассчитывали. Сейчас любая ошибка будет стоить нам больших потерь. Нельзя расслабляться, мастер Юань.

— Простите. Я не прислушался к вам, сочтя неуместными ваши подозрения.

— Ваши извинения ничего не исправят, — остановила его Чэнь Син. — Без подтверждённых фактов вина не доказана, поэтому даже не стоит извиняться.

— Я поговорил со своими учениками, но они заверяют, что ничего подобного не делали, как и не подбрасывали Хиро записки с угрозами.

— И почему мне кажется, что вы им не верите?

— Не знаю. Они выглядели вполне убедительными. Может, это сделал только один из них, а возможно, вообще никто. Может, у Хиро есть неприятели, о которых он не догадывается.

— Тогда это мне следует извиниться, — вздохнула Чэнь Син, отвесив короткий поклон. — Но не за то, что обвинила ваших учеников, а за вчерашнее. Эмоции взяли верх, это было недопустимо.

— Вы о том, как схватили меня за шею и прижали к стене? Да уж, это было неожиданно, — с улыбкой подметил Юань Юнь.

Чэнь Син не знала, намеренно ли Юань Юнь озвучил детали, однако проходящие неподалёку мужчины с таким видом глянули на них, словно застали за неприличными делами. Она не удержалась и одарила собеседника мрачным взглядом. А тот только шире улыбнулся.

— Вы неисправимы, да?

— Этот мастер лишь озвучил правду, что в этом такого? — Но, увидев, что Чэнь Син уже смотрела на него как на дурака, он откашлялся и вернул себе собранность. — Давайте забудем об этом недоразумении и постараемся вместе разобраться в ситуации.

— Разберёмся, когда вернёмся в духовную школу. Сейчас сосредоточимся на турнире. Доложите главе Тэ, что мыши бегают вокруг погреба. Я оповещу всех заклинателей, вовлечённых в дело, мы начнём готовиться.

Заламывая пальцы, Чэнь Син вдруг поняла, что жутко нервничает. Несмотря на непробиваемый взгляд, сердце находилось не на месте. Она держала руки у живота и смотрела перед собой, на оголённую шею Юань Юня или, точнее, сквозь неё.

«Ещё бы лисы не отреагировали… после того, что я сделала с Бай Сяньэр, было бы странно, если бы они упустили такую возможность», — нахмурилась она.

— Шимэй, всё хорошо, — заметив её состояние, произнёс Юань Юнь, осторожно накрыв её подрагивающие пальцы тёплой ладонью. Заметив, насколько медленно и напряжённо Чэнь Син опустила голову, наблюдая за его жестом, он добавил: — Простите меня за такую вольность, я прекрасно знаю, как вы не любите прикосновения. Понимаю, что кто-то может неверно интерпретировать знак моей поддержки, однако я искренне хочу поддержать вас. Позвольте загладить свою вину и доказать, что я не брошу вас в беде. Вы не одна. Вы можете на меня рассчитывать. Эпизод, произошедший с Хиро, поверг меня в шок, я отказывался верить, что мои ученики могли поступить столь ужасно, и до сих пор не верю. Конечно, у них не лучшие отношения с Хиро, однако я никогда не учил их действовать таким подлым образом.

«Ага, сказал мастер манипуляций, — подумала Чэнь Син, уставившись пустым взглядом на руку мужчины. Та выглядела очень большой в сравнении с её маленькими ладонями. Юань Юнь мог с лёгкостью удержать её за оба запястья всего одной рукой. Отчего-то это пугало. И… — Нет, никаких „и“», — одёрнула себя Чэнь Син, успокаивая сердце.

— Сообщите главе Тэ о новостях, мастер Юань. — Отступив, Чэнь Син подняла на него уверенный, спокойный взгляд. Вуаль, скрывающая лицо, чуть колыхнулась. — Благодарю за вашу помощь и поддержку, она неоценима.

Юань Юнь не спешил уходить, он внимательно приглядывался к ней, и, несмотря на появившуюся на губах улыбку, его взгляд блеснул разочарованием. Вероятно, он ожидал куда более тёплой реакции.

А вот Чэнь Син уже не знала, чего ожидать от этого человека. Поэтому, сдержанно поклонившись, поспешила удалиться с веранды и заняться делом.

ЗДЕСЬ ПОБЕЖДАЮТ СИЛЬНЕЙШИЕ

ЧАСТЬ 4

У Шани дрожали руки. Она надевала наручи, с нервозностью надавливая на застёжки. Чэнь Син уже облачилась в парадный боевой костюм и наблюдала за ученицей, размышляя, как лучше поступить. Она ведь тоже нервничала, причём неслабо, хотя старалась не демонстрировать этого. Подойдя к Шани, Чэнь Син аккуратно перехватила её руку, заставив замереть и поднять недовольный взгляд, который почти сразу сменился обидой.

В жаровне потрескивали угли. Комнату наполняла тишина наступающего вечера, солнце постепенно пряталось за горизонтом и тучами, сгущающимися на небе. Ночь обещала быть безлунной и тёмной.