Чтение онлайн

Он привык завоевывать, заставлять, обманывать, охотиться — а тут добыча сама прыгает в пасть, едва ли не травками прованскими посыпана. Это настолько выбивало его из колеи, что он попросту не знал, как быть дальше. Может, на свидание позвать? Да нет, бред.

Да и вообще — не придумал ли он сам всю эту историю?

Первый раз у нее откат был, второй раз и вовсе сон дурацкий, о котором девушка знать не знает. Посмеется над ним, и что делать? Больше всего на свете Кощей не хотел выглядеть дураком.

А на что ему жена? Прощай, свобода, прощай, воля, прощай, накопленные капиталы. Жены, они дорого обходятся. Хотя… денег у Кощея было столько, что потратить их даже сотня жен не сможет, а если и сможет — наступит очередной финансовый коллапс. Да и захочет ли жена в замке жить? Может, свой дом попросит.

Прожив много лет по старинным законам, на новый лад Кощей перестроиться не сумел. Женщина в его понимании была существом, таящим в себе некое волшебство. Как будто в ней было больше божественного дыхания, чем в мужчине. Ведь женщина умеет производить на свет саму жизнь, женщина несет мир, тепло, покой, дарит блаженство, создает уют.

Поэтому женщину нужно холить и лелеять, ни в чем ей не отказывать и вообще носить на руках. Разумеется, только свою женщину. Чужих пусть их мужики таскают.

Всех своих женщин Кощей баловал. И хотел из себя злодея строить, но слишком любил этот радостный вздох, восторг в глазах, счастливую улыбку. У каждой было свое счастье — кому-то нужен был брильянтовый гарнитур, кому-то — машина, кому-то — набор Лего для сына.

Одной своей женщине (сложно назвать девушкой отчаявшуюся мать умирающего от рака ребенка) он подарил три капли живой воды. Самый странный и самый дорогой подарок в его жизни. Узнали бы в магических кругах, что Хранитель Источника так поступил — наказали бы по всей строгости.

Не то, чтобы он боялся, нет — но и висеть лет этак триста в заговоренных цепях без еды и питья он не хотел. Зато до чего ж интересно было наблюдать, как появляется блеск в усталых глазах, как распрямляются плечи, с которых ушла эта тяжесть, как оживает не один — два человека. А потом она ушла к врачу, про которого все подумали, что он совершил чудо.

Впрочем, Кощей уже и сам остыл. Толку-то от женщины, которая по больницам пропадает.

Сашке машина ни к чему. Драгоценности? Коня ей подарить, что ли — хмыкнул Кощей.

А впрочем, говорила она, что станок ткацкий весь поломанный. Надо бы заказать новый.

Тут же вытащил телефон, залез в интернет — где их найти, станки эти?

На магическом черном рынке найдется все — от ступы до заговоренных кандалов. Нашлись и станки из рябинового дерева. Цена, конечно, впечатляла. Машина обошлась бы дешевле. Надо съездить, посмотреть — что за мастер такие золотые станки производит. И Василия свозить — может, он и сам сможет сделать? А уж древесина найдется.

Кощей тяжело вздохнул. Разговор с Василием откладывать не стоило. Хотел он на Черномора переложить, да видно самому придется.

Ради интереса полистал, что еще предлагается.

Как обычно: всевозможные зелья, обереги, колдовские ингредиенты типа сушеных крыльев летучих мышей и измельченного помета ящериц, камни драгоценные, полудрагоценные и вовсе не ценные. Инструменты всякие, заговоренные и просто специализированные, стандартные. Типа ступы с пестом и реторт всяких. Бутылки с джиннами — ну-ну. Наивные. Бубны шаманские. О, у Кощея где-то такой валялся в сундуке. Ловцы снов.

Ловцы снов! Вот это ему однозначно нужно. Поставил заметку проглядеть, что предлагают.

Заметил мелькнувшую в толпе рыжую голову.

— Эй, Василий! — окликнул Сашкиного брата. — Сюда иди. Разговор есть.

Василий нехотя подошел. Кощей огляделся — нет, везде народ был.

— В кабинет ко мне пошли, — приказал Бессмертный.

Старый замок в свое время Кощей перестроил от подвалов до чердака, почти не трогая архитектуру.

Замок себе он построил еще в 12 веке, прямо над источником живой и мертвой воды. До этого тоже был у него терем неподалеку, да полностью деревянный, вычерненный смолою. Сгорел к чертовой бабушке, спасибо Горынычу.

В общем, тогда Кощей себе на свой вкус отстроил аккуратный небольшой замок. С темницами в подвале, с пыточной камерой, с двумя башнями, где должны были томиться красны девицы, можно две сразу, с отличной алхимической лабораторией и огромным помещением под казну.

Что сказать, постепенно весь замок превратился в одну большую казну. Даже в пыточной камере лежали золотые монеты и царские украшения. Большую часть накоплений удалось схоронить в пещере Горыныча. Часть выменял у хозяйки медной горы на самоцветы.

Потом гномы начали открывать банки, и Кощей, понаблюдав, стал их главным вкладчиком. Можно сказать, их любимейшим клиентом.

С появлением новых технологий и материалов Бессмертный полностью модернизировал замок. Здесь было и электричество, и газ, и водопровод. Вместо казематов теперь были кладовые и библиотека — со специальной системой поддержки температур и влажности. В одной из башен Кощей себе сделал апартаменты — со спальней, огромной ванной комнатой, личной казной, гостиной, кабинетом и прочими радостями жизни. В другую перенес лабораторию и обсерваторию, укрепил стены и полы. Правда, лаборатория, задумывающаяся как место уединения, в последние годы превратилась в проходной двор. То лекари какую-то микстуру гнали, то девушки экспериментировали, то мастера что-то химичили. После пары взрывов в лаборатории травницы Кощей не возражал.

На первом этаже замка были кухня и большая столовая, несколько комнат для прислуги, обычно пустовавших — повара жили в отдельных домиках, а домовым не требовалось жилья. На втором этаже были гостевые помещения — для особо важных людей. Там же постоянно жил Черномор, у которого не было своей семьи. Впрочем, он больше времени проводил в разъездах. Елизавета тоже предпочитала жить в замке, но она все время торчала в библиотеке. Ну и кот, куда же без него.

Словом, за исключением первого этажа, замок обычно пустовал, что Кощея в принципе устраивало.

Кабинет у Бессмертного был в стиле «минимализм» — светлые стены, черные полки, широкий стол с компьютером и огромное кожаное кресло. Для посетителей предлагался десяток стульев и два кресла попроще. Никаких ковров или картин — все предельно просто. Не считая дюжины тайников и скрытых механизмов, конечно.

Василий выбрал стул, Кощей вольготно развалился в любимом кресле. Он бы и ноги на стол закинул, да решил не смущать парня.

— У меня к тебе, Василий, деловое предложение, — начал Кощей.