Чтение онлайн

Умная, но не нахальная, может жаловаться, но послушная – такой хотела видеть ее Исида. Миэлль к тому же умела скромно держаться в присутствии герцогини. Она готова была на все ради помолвки с Оскаром – поэтому ей это давалось легко. Только Исида могла помочь ей добиться желаемого.

Герцогиня Фредерик довольно улыбнулась.

– Не волнуйтесь, Миэлль. Помолвка с Оскаром обязательно состоится.

– Вы правда так думаете?

– Да. И если я так говорю, то так оно и будет.

Пусть Оскар и был наследником герцога, но он был лишь марионеткой в руках Исиды. На самом деле всем заправляла она – старшая дочь самой могущественной семьи, не считая императора. Девушка завоевала поддержку дворян своим умом и хитростью.

Никто не смел спорить с ней, ведь ей предстояло стать невестой кронпринца. В особенности это касалось ее брата Оскара.

– Слухи – это просто слухи.

Неужели и она уже слышала сплетни об Арье? Но это ничего не значило. Одно слово Исиды, и Оскар прибежит обратно в объятия Миэлль.

– Похоже, брат уже здесь. Что ж, поговорим об этом, когда он к нам присоединится?

– Хорошо!

Во взгляде Миэлль, когда она смотрела на Исиду, читалось безграничное доверие.

– Ты уже пообедал, братец?

Оскар заметил сестру и подошел к ней.

– Да. Вижу, ты здесь с леди Миэлль?

– А она тебе не сказала?

Юноша не нашелся что ответить Исиде. Простой вопрос поставил его в ступор.

– Садись, братец, выпей чаю, отдохни немного.

Он беспрекословно сел рядом с Миэлль, потому что не осмелился сесть подле сестры. Девушка вспыхнула и посмотрела на Оскара. Она даже не получила должного приветствия, но, похоже, ее все устраивало.

– Давно не виделись, господин Оскар.

– Как вы поживаете?

– Хорошо… Вы выглядите уставшим.

– Да, сейчас пора экзаменов.

– Я бы хотела быть рядом и как-то помочь. Но, к сожалению, не могу.

– Не переживайте… Это лишнее.

Исида щелкнула языком от такого прямолинейного ответа брата, который все еще не обращал внимания на чувства Миэлль.

– Братец, не слишком ли ты суров к своей невесте? Ты ведь так давно ее не видел.

Оскар и Миэлль прямо противоположно отреагировали на слово «невеста».

Девушка закрыла лицо руками. Ее щеки были горячими, как солнце. Оскар не мог ничего сказать в ответ: пусть помолвка еще не состоялась, но его будущее становилось все более определенным.

– Исида, мы еще не помолвлены.

– Ну, это все равно случится, как только Миэлль достигнет совершеннолетия. Это всего лишь вопрос времени, не так ли? Леди Миэлль, вы должны простить Оскару его прямоту. Такова его природа, и даже я, его сестра, ничего не могу с этим поделать.

– Нет, прошу вас, не стоит беспокоиться обо мне.

Девушка была счастлива просто сидеть рядом с Оскаром. Это ведь дом герцога Фредерика! Миэлль могла представить красочную картину: прошло время, она вышла замуж и теперь наслаждалась чаепитием у себя дома.

Как бы ей хотелось, чтобы так оно и было! С помощью герцогини Фредерик это было возможно, но мысли об Арье заставляли ее переживать и тревожиться.

– Вам так идет белое, Миэлль. Я уверена, что свадебное платье будет смотреться на вас просто великолепно.

– Ой… Правда?

– Конечно. А я приготовлю для вас золотую диадему с розами.

До этого оставалось еще несколько лет, но Исида знала, что нужно сказать, в отличие от ее бесчувственного брата. Благодаря этому Миэлль расцвела ярче, чем пышные садовые розы, хотя Оскар даже не принимал участия в разговоре.

После чаепития Миэлль отправилась домой с довольной улыбкой на лице. Исида, проводив ее, вернулась в сад. Она стерла с лица мягкую улыбку и набросилась на брата.

– Оскар, сколько раз мне нужно повторять тебе одно и то же, чтобы ты понял?

– Исида…

– Я же велела тебе поддерживать хорошие отношения с семьей Розентов! Они еще окажутся нам полезны. – Она нервно поправила волосы. – Не пренебрегай Миэлль. Граф Розент – самый богатый человек во всей империи. Я уверена, ты понимаешь, что нашей семье очень пригодится их состояние.

Оскар не мог легко согласиться со своей сестрой. Он лишь неловко крутил в руках чашку с чаем.

– Почему ты не отвечаешь?

– Дело не в этом.

– А в чем?

– Дело в том…

Глаза Оскара метались из стороны в сторону, он не мог подобрать слов. Исида усмехнулась, глядя на своего жалкого братца.

– Неужели эти слухи правда?

– О чем ты?

– Слухи о том, что ты заинтересовался дочерью блудницы.

Исида не назвала имени, но Оскар понял, что она имела в виду Арью. Не потому, что он сам относился к ней как к дочери блудницы, а потому, что в последние месяцы он ни на миг не переставал думать о ней.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь.

– Быть может, она и получила фамилию Розент, но нет, ни в коем случае! Как ты мог заинтересоваться таким… Таким отребьем? Уж лучше бы ты дал обет безбрачия.

Юноша молчал.

– Оскар, от своих корней не убежишь! Она будет соблазнять мужчин направо и налево, как ее мать, и обязательно тебя предаст.

– …

– И я скорее умру, чем увижу, как ты мешаешь нашу кровь с этой грязью.

Она была права. Как бы Арья ни старалась измениться, от своего происхождения ей избавиться не получится. И ее красота действительно привлекала мужские взгляды, но почему каждый раз, когда Исида плохо отзывалась об Арье, Оскару становилось так обидно и больно? Будто эти слова, предназначенные девушке в ее отсутствие, пронзали его сердце, как кинжалы.

«Почему? С какой стати?»

Он постоянно представлял себе Арью: в его голове она всегда ярко улыбалась или дразнила его. В такие моменты он тоже чувствовал боль в груди, но она была другой, не такой, как сейчас. Ту боль можно было терпеть. Иногда она даже поднимала Оскару настроение, но сейчас казалось, что ему в грудь вонзили нож.

«Она не должна выслушивать такие оскорбления…»

Вопреки слухам, Арья была очень невинной, красивой и очаровательной, и она не переходила дорогу Миэлль. Наоборот, казалось, что именно Каин и Миэлль старались держать девушку на расстоянии из-за ее происхождения.