Чтение онлайн

— А? — растерялась принцесса.

— Милая, мой внук не любит, когда мое поместье посещают гости, особенно имеющие глубокие познания в мире искусств и древних артефактов. Пожалуйста, не спорьте. Афина и Хлоя, вы ведь хотите узнать не только о связи с Риттой и Евеликой, но еще и о связи предметов, не так ли? Ганс, помнишь, я оставила на столе в библиотеке несколько книг и блокнотов? Будь добр, отведи девочек.

Мы растерянно переглядываемся. Такая поспешность графини сразу разослать нас по разным делам настораживает. Хлоя решительно встает первой.

— Леди Лилина, наше чаепитие на сегодня еще не окончено.

— Разумеется. Просто нужно разобраться с небольшой проблемой в виде внука, который чересчур проницателен, и продолжим наше чаепитие.

Девочки встают. Все, кроме меня. Афина стискивает мое плечо.

— Эли, может пойдешь со мной и Хлоей.

— Ох, леди Афина, не спешите уводить милую Элиану. В моем возрасте всегда нужно помощь молодых, ведь лестницы с каждым годом становятся труднее. И в одиночку мне не спуститься.

— Но… — нахмурилась Хлоя, уперев кулаки в бока. — Почему слуги… — девушка осеклась, когда наткнулась на мой взгляд, полный мольбы послушаться, и с тяжелым вздохом направилась к двери.

Прости Хлоя, но мне и вправду нужно остаться наедине с Тори.

И, когда дверь за девушками с тихим скрипом закрылась, почувствовала, как тишина неприятно давит на плечи, заставляя нервничать, и гадать в выбранном пути действий. Вдруг я… совершу ошибку?

Звон посуды звучит внезапно, и заставляет вздрогнуть.

— Вот мы и остались наедине, милая Элиана, или девочка, попавшая в мир книги.

Я чувствую, как тело впадает в оцепенение, как мир вокруг словно замедлился.

Глаза неотрывно смотрят на графиню, боясь упустить хоть одно даже самое незначительно движение. В голове вертелись тысяча мыслей, но, в то же время было пусто.

Крик ворон за окном приводит меня в чувства. Гулко сглотнув, я, сжав руки в кулаки, произнесла.

— Откуда… вы знаете?

— Ну, — ведьма простодушно усмехнулась. — Начнем с того, что ты ведешь себя вовсе не так, как должна настоящая Элиана.

Я задумчиво склонила голову, раздумывая над словами женщины, и пожала плечами.

— Должна признаться, что вы, не смотря на попадание в мир книги, я не заметила различия между вами и настоящей ведьмой Тори. Это достойно восхищения. Но как это у вас получилось? Мне казалось, что… читателю невозможно полностью постичь характер персонажа.

— О нет, дитя, ты тут не права. Я знаю в совершенстве характер и судьбу каждого персонажа.

— Не думаю, что подобное возможно, — нахмурилась я, гадая, к чему ведет графина.

В совершенстве знает персонажей… Предо мной явно настоящая поклонница книги. Непросто будет с такой… Но, я так и не знаю, чем завершилась книга, и… была ли раскрыта темная сторона Евелики. Если для Тори Евелика эталон добродетели, то она станет моим врагом. Но, и ссориться с ней не хотелось.

— И снова ошибаешься, Элиана, — леди Лилина неспешно вновь пьет чай. — Тут все гораздо проще, чем ты думаешь. Я знаю всех, ведь это я написала книгу «Четыре рыцаря святой девы». Удивлена?

— Да. Никогда не подумала бы, что писатель может попасть в собственный мир. Наверное, вам нравится здесь.

— Об этом даже глупо спрашивать. Этот мир чудесен, и не хватит слов, чтобы описать мое безграничную радость жить здесь. Но что на счет тебя, Элиана. Тебе нравится мой мир?

— Он прекрасен, — осторожно отвечаю я, радуясь вопросу, ведь это позволит мне задать нужный вопрос. — Но, с недавних пор мое отношение к любимым персонажам изменилось.

— Изменилось?

— Да… Моя любимая героиня, Евелика… оказалась вовсе не той, кем я представляла.

Тори задумчиво смотрит на меня. Затянувшееся молчание нервирует меня, и я рискнула сказать.

— Я умерла до еще до того, как вышел эпилог истории.

— Мне жаль. Пережить смерть… — графина на мгновение побледнела, вспоминая последние мгновения собственной жизни, и покачала головой. — Значит, ты не знаешь, чем завершиться история? — и, когда я кивнула головой, улыбнулась. — Может это и к лучшему.

— Почему?

 — История безвозвратно изменилась из-за твоего вмешательства. Но, не пугайся, я не виню тебя ни в чем. История, которая открывается мне сейчас, нравится больше, чем моя собственная. Но, скажи Элиана, где ты остановилась?

— Это неожиданное признание. И… я умерла после того, как прочитала фрагмент суда над злодейками.

— И сейчас все идет к этому… Ты пыталась стать лучше, ближе к Евелике, но позже изменила свое отношение и теперь на стороне злодеек. Тебя привлекают богатства и высокий статус девушек?

— О нет. Ни богатство, ни титул мне не нужны. Они настоящие. Искренние. Да, не всегда поступают правильно, но… мне не нужны идеальные подруги. Идеальных людей не бывает. И Евелика раскрылась с совершенно другой стороны. Скажите, раз вы все знаете о собственных персонажах, то… зачем помогаете ей?

— Евелика мое любимое творении. Мое дитя. И вся ее тьма лишь по вине сестры, которая захватила тело. Я хочу спасти настоящую Евелику!

— По книжной истории ее спасает ведьма Тори?

— О нет, немного не так. Ее спасают «четыре рыцаря», но каждый из них получил от меня подсказки. Но… Теперь из четырех рыцарей остался только один.

— Только принц Рональд, — заметила я. — На остальных не действует магия. Но почему?

— Потому что влюбленные глупцы, — тепло улыбнулась ведьма. — Магия не срабатывает на тех, кто познал настоящую любовь.

Невольно я улыбнулась. В груди разлилось приятное тепло. Арвил любит меня. Пусть это и было… где-то очевидно, но приятно слышать подтверждение этого от других людей.

— Вы осуждаете меня?

— Нет, — ведьма качнула головой, с грустью посмотрев на чашку в руках, и вздохнула. — Я прекрасно понимаю тебя, Элиана. Когда я только попала в этот мир, пыталась действовать по-своему. И это почти получилось. Но… один инцидент заставил меня подчиниться настоящей истории.

— Вы поссорились с моим дедушкой, — догадалась я, и графина смутилась.