Чтение онлайн

Подросток уводит взволнованного брата из кабинета, и, оставшись наедине с Арвилом, я чувствую необъяснимую неловкость и смущение. Такое чувство просыпается, когда вокруг тебя принимают важные решения, и тебе хочется им помочь, но в то же время есть понимание, что… твоя помощь не нужна.

Не нужна… Я не смогла защитить свою семью, избежать печального финала!

Вздрагиваю, когда сзади за талию обнимают мужские руки, притягивая к себе, и легкий невесомый поцелуй в затылок.

— Все будет хорошо. Просто верь в это.

— Это… непросто. Мне страшно, Арвил. Сегодня мы успели спасти Энджи, но что будет, если они доберутся до родителей? Их нужно защитить! Спрятать!

— Спрятать… — задумчиво промолвил маг. — Элиана, возможно, сейчас я задам странный вопрос, но ответь на него честно. С императором должно что-то случиться?

— Что ты имеешь в виду? — я чувствую, как руки мага еще сильнее обнимают меня, словно готовясь к моим попыткам вырваться, и чувствую холод внутри.

— Он будет на балу в честь праздника осени?

— Да, но…

Как Арвил догадался? Неужели Брайан рассказал ему? Нет, не верю… Рыцарь не доносчик…

 — Но? — с нажимом спрашивает маг, и я со вздохом отвечаю:

— Будет суд, где его величества не будет.

— Попытка отравления?

Повернув голову, ошеломленно смотрю на зловещую улыбку мага, и чувствую растерянность, не зная, как реагировать на его проницательность. Либо же стоит прямо сейчас начать восхищаться тайной канцелярией, которая, похоже, живет в будущем.

— Как ты смотришь на то, чтобы твоих родителей вместе императорской семьей и семьями твоих подруг, отправить в длительный отдых?

— К-куда?

— Туда, где их никто не найдет.

— Куда!? В загробный мир!?

— А это неплохая идея… — я свирепо уставилась на него, готовая костями лечь, но сохранить всем взрослым жизнь, и маг рассмеялся. — Эли, что за дурные мысли у тебя? Я отправлю всех…

Договорить мужчина не успевает, резко посмотрев куда-то в сторону, где, секунду спустя вспыхнул портал, и появился Джоэл с Афиной на руках. На долю мгновения я чувствую, как испуганно застывает сердце, а в головы целым осиным роем налетают мысли о беде, но, как только слух улавливает сердитый голос подруги, приходит облегчение, но в сердце остается ноющая боль, которая бывает, когда ты за короткое время переживаешь много потрясений.

Скорее бы… прошла кульминация книги, и настал счастливый эпилог. Именно счастливый..

— Что случилось!? — я подбегаю к Афине, которую полубог, из-за ее упрямства, уже поставил на ноги.

— Мой дом подожгли! — прошипела девушка.

— Подожгли ее покои, — произнес Джоэл. — Но перед этим что-то искали.

— Кинжал. На все сто уверена. Могу даже зуб дать!

— Давай, — не растерялся полубог, и Афина, раздраженно цокнув языком, решила сделать вид, что секунду назад не делала никаких громких заявлений.

— Кинжал… — задумчиво пробормотал Арвил, материализуя его на ладони, и ухмыльнулся. — Значит, мы правы.

— Они на этом не остановятся. Арвил, слышал о возвращении второй башни. Надеюсь встреча была незабываемой?

— Не то слово. Еле Энджи отжали, — саркастически фыркнул маг, однако глаза оставались серьезными. — Ты прав. Не остановятся, но у меня есть несколько идей, как перекрыть им многие пути к шантажу.

— Да? Ну поделись ими…

Маг красноречиво смотрит в нашу сторону. Я возмутилась.

— Эй, я все еще хочу знать, куда ты отправишь родителей.

Арвил насмешливо улыбнулся, и щелкнул пальцами. Прошли две секунды, но ничего не происходило. А затем в комнату в буквальном смысле этого слова влетела перемазанная сажей Сари, и выпученными глазами уставилась на Арвила, и проворковала таким тоном, словно мечтала, чтобы на его голову свалился кирпич.

— Чего изволите, Повелитель?

— Я в курсе, что ты перевесила подготовку ритуальной комнаты на Марка.

— Взор! Я всегда честно выполняю поставленные задачи!

— Да-да, конечно. Так же я в курсе, что кто-то устроил за пару минут траур, и уже рассылает приглашения.

— Ну чего вы такие… — девушка со змеиными волосами, так и не найдя подходящее слова, лишь обреченно махнула рукой. — Какой приказ?

— Покажи… Элиане ее покои, и… — Арвил задумчиво посмотрел на подругу, а затем вопросительно на полубога.

— Пусть Афина останется в башне. В Храм легко попасть.

 — Эй, а меня спросить никто не хочет? — буркнула Афина. — Мне бы брата и родителей найти, а не покои выбирать.

— Брата сейчас приведут, а вот родители отправятся на курорт вместе с императором и еще парой родителей. Туда, где их никто не найдет. Ради их же безопасности.

— Курорт!? — со смесью испуга и паники спросила девушка. — В загробный мир!?

Джоэл и я тихо захихикали, а Арвил страдальчески закатил глаза. За последние десять минут на одни и те же слова он получил одинаковые ответы от разных людей. Похоже, с его репутацией и вправду все плачевно. Никто не может поверить в его светлую и добрую сторону, и сразу ищут подвох.

— Идемте девочки. — Сари подзывает нас, однако мы не шелохнулись, не собираясь заканчивать на этом разговор. Все, как всегда, решила магия.

Потоки воздуха, подхватив нас, осторожно вынесли в коридор, а затем хлопнули дверью.

— Черт подери эту магию! — буркнула Афина, и деликатно постучалась. В ответ на двери возникла табличка со словами. «Важное совещание. Не беспокоить».

Причитав ее, девушка улыбнулась, хоть взгляд серых глаза стал откровенно пугающим. Попросив Сару материализовать нестирающий мелок, девушка с удовлетворением написала «Джоэл, милый, я очень и очень зла. Можешь больше не подходить».

— Это предупреждение? — усмехнулась я. — Или очередной повод поссориться с Джоэлом?

— Всего лишь очередной способ снять напряжение. Всегда интересно наблюдать за мальчиками, когда те пытаются добиться прощения у своих дам. Посмотрим, как это сработает с ним.

— Я полагала, что для снятия напряжение лучше всего подходит алкоголь.

— И ароматная ванная, — добавила Сари, и я рассмеялась.

— В которой нельзя долго находиться?

— Леди, это очень опасно, — я уже пожалела, что произнесла слова, и та вспомнила предсказания своих любимых гороскопов. — Вода может смыть цвета вашей души, а еще…