Чтение онлайн

— Ага, иначе Джоэл сыграет свадьбу с огородным чучелом, а не с благородной дочерью герцога, — подколола подругу Хлоя, чем и заработала ее сердитый взгляд.

С усилием воли невеста все же дает команду слугам продолжать работу, и позволяет нам увлечь себя на скамью под тень старинного дуба. Зачем проверять столики, если можно… немного отдохнуть и выпить?

Свадьба третья. Дочь барона, Элиана. Невеста потерялась.

— Ты точно уверена, что мы повернулись в правильную сторону? — Хлоя иронично выгнула бровь, глядя на меня, и я смущенно потупила взгляд.

— Вроде бы… Арвил только один раз показал дорогу…

— А карту нарисовал?

— Ага…

— И где она?

— В комнате…

— Ты… — Хлоя с улыбкой качает головой, закрывая ладонью глаза. — Ты ведь понимаешь, что мы заблудились в этом чертовом дворце магов?

Я уныло вздыхаю, и покосилась на Афину и Адель, которые тихо посмеивались. Ну да, свадьба то не их, и они не боялись опоздать.

— Н-нужно просто найти кого-нибудь, и он покажет нам дорогу… — сказала принцесса, на что с ироний отреагировала Хлоя.

— Мы тут уже полчаса ходим, и еще ни разу ни кого не повстречали! Клянусь, порой мне кажется, что Башня магов — живое существо, и меняет коридоры по своему усмотрению.

Я еще громче вздохнула, ощущая стыд и неловкость за свою забывчивость. Вроде думаешь, что зазубрила дорогу, но предсвадебные хлопоты сделали свое дело, и путь дороги до нужной комнаты с порталом улетучился. Арвил решил, что стоит провести свадьбу в его графском поместье возле леса, рядом с которым располагался красивый водопад.

Уныло смотрю на зеркало во весь рост на стене. Я остановила свой выбор на фасоне «ампир», с кружевными рукавами. Ткань была украшена россыпью искусственных бриллиантов. От настоящих я отказалась, не видя смысла в подобных тратах. Непослушные кудри были собраны в высокий красивый хвост, и украшены розами.

Как жаль, если свадьба сорвется из-за моей глупости…

— Девочки, давайте не будем паниковать, — хмыкнула Афина. — Адель нельзя нервничать.

Мы все дружно смотрим на ее круглый животик. До родов остались какие-то две недели.

— Я не нервничаю, — улыбнулась принцесса. — К-кстати, Эли, а кулон Арвила у тебя?

Дотронувшись до серебряной повестки, кивнула.

— 3-значит, Арвил все равно найдет нас по маяку. Д-думаю, не нужно волноваться.

— Адель, ты чудо! — выдохнула я, расслабившись. — Я совершенно забыла про кулон! Тогда подождем магов здесь.

— Уверена? — нахмурилась Хлоя. — Стоять в темно коридоре такое себе удовольствие. Я бы присела где-нибудь.

Рядом послышался резкий шум, который заставил нас подпрыгнуть, и резко обернуться к двери. Та стала медленно приоткрываться, а мы пятиться от нее.

— П-призрак!

— Дьявол!

— Домовой!

Принцесса от неожиданности не успела вставить свое предположение. Догадки оказались неверны, и перед нами показался черный кос с окорочком в зубах. Животное выглядело не менее удивленным, и, отойдя от шока, поспешило скрыться с добычей в темном коридоре.

Проводив его взглядом, мы весело рассмеялись.

— Надо же, испугались кота. — Хлоя приоткрыла дверь, и хитро подмигнула нам. — Девочки, а тут кухня! И столько вкусняшек. Может дождемся помощи здесь? Никто не возражает?

Разумеется, никто не возражал.

Свадьба четвертая. Дочь маркиза, Хлоя. Невеста передумала выходить замуж.

Дочь маркиза задумчиво цокала языком, с подозрением вглядываясь в то и дело в статую бога, то в окно, где перед Храмом собралась толпа народа, чтобы после бракосочетания поздравить будущих императора и императрицу.

Девушка с каждой минутой все больше бледнела, а нервные движения рук становились все более лихорадочными.

Мы с интересом наблюдали за реакцией подруги, ожидая сюрпризов. И он не заставил себя ждать.

— Я передумала выходить замуж! Да ну эти проблемы!

— Какие проблемы? — хмыкнула Афина, шутливо мстя ей за свою свадьбу. — Не вижу никаких проблем.

— Да тут… на посту императрицы работать и работать! Я тут подумала, что бизнес моей семьи вполне успешный, и я могу безбедно жить до старости. Буду вечно невинной девой!

Последняя фраза заставила всех нас рассмеяться, и схлопотать бурчание Хлои.

— Все, решено! Я ухожу! А Дерек может на ком угодно жениться! Так и скажите ему!

— А он согласится?

— А это меня уже не волнует!

— А если ты в браке с ним будешь счастлива? — улыбнулась принцесса. — Готова ли ты отказаться от этого?

Дочь маркиза заколебалась, задумавшись, но не спешила давать ответ. Переглянувшись, мы решили все же спасти ситуацию. Прекрасно зная характер подруги, мы не стали спешить предубеждать ее. Адель, как самая неконфликтная, осталась сидеть с Хлоей, а мы с Афиной покинули залу невесты, и с удивлением обнаружили, что вход охраняет отряд рыцарей.

— Какие-то проблемы? — обеспокоенно интересуется Афина.

— Нет. Это обычная мера безопасности.

Мы принимаем ответ, но, отходя от рыцарей, я с улыбкой делюсь с подругой своей догадкой.

— Похоже, Дерек предусмотрел побег Хлои.

— Эта парочка идеально подходит друг другу, — качает головой Афина, и стучит в дверь залы жениха. Которую, кстати, никто не охранял. Да и зачем ему охрана, если рядом с ним сам глава рыцарей вместе с двумя сильнейшими магами?

 — Афина, Элиана? — Брайан, открывший нам дверь, удивленно приподнял бровь. — Что-то случилось?

Мужчина сделал шаг назад, пропуская нас. Рассмотрев мальчишек, не смогла удержаться от улыбки. Арвил и Джоэл в расслабленных позах сидели на креслах, и с хитрыми улыбками наблюдали на нервничающим Дереком. Точь-в-точь, как мы в залу невесты.

— Она сбежала, да? — с грустью вздыхает Дерек.

— Не совсем, — фыркнула Афина. — Но замуж переходить передумала. Тебе нужно что-то пообещать Хлое, что бы пробудило в ней интерес к браку. И да, любовь не предлагать.

— Если не любовь, так что же мне предложить ей? Богатства и власть у нее и так с лихвой хватает!