Чтение онлайн

— Снять!

Щит мгновенно разомкнули, и мы тут же кинулись в другую сторону от облачка магии, которое замелькало розовым. Вначале оно выглядело бледным призраком и за секунды четыре наливалось насыщенным цветом, но если продолжать пялиться на красоту — будет поздно. Пять быстрых шагов вперед, чтобы убраться с четкой линии обстрела воздушным потоком.

— Вниз, — ещё один громкий выкрик, и все дружно повалились на пол, пропуская ещё один удар ветра над собой. Он холодом прошелся по волосам и затылку, вероятно, подпортив прически, но в целом уже не так важно. Одинаковые серебрено черные спортивные костюмчики уже и так в пыли.

До выхода из ветряного поля оставалось немного, всего три рывка, на которые мы не истратили ничего кроме нервных клеток. В конце, правда, Вельма чуть не растелилась, подвернув ногу, но я вовремя успела её подхватить под локоть. В ход тут же пошел первая бутыль с лекарственным зельем. Она улыбнулась, чтобы не беспокоить остальных, хотя брови резко задрожали от боли, а в следующую секунду прокричала заклинание щита, потому что оставалось выдержать последний столб с ветром.

Блуждающие заклинания — последняя часть первого круга. Здесь важны быстрота реакции и резерв. Мэдс и Колетт держали щит, под которым передвигались достаточно быстро в сторону прорези между двумя высоченными стенами, отделявшими один круг от другого. А мы с Вельмой выполняли роль защитников. Мы двигались рядом, свободно перемещаясь по полю, и отражали вспышки магии при помощи специальных бит. Они лежали в центре площадки, но достать их было не так просто. Пришлось повозиться, и также откупорить зелье, которое на ходу не всё попало в рот, а прокатилось струйкой и по щеке к шее. Я только поспешно вытерла рот рукавом и продолжила бег, не обращая внимания на боль.

Воздух я хватала урывками и лихорадочно оглядывалась по сторонам, в попытке предугадать, с какой стороны сейчас полетит заклинание. Думаю, что за этот участок пути в команде Сайфера отвечал дракон. С улучшенными, по сравнению с обычными инстинктами человека, рефлексами всё виделось немного в другом свете. Сури помогала мне обнаружить заклинания ещё до того, как они появлялись в моем поле зрения. Бежала я значительно легче, двигаться было проще и внутри меня всё словно закипало от удовольствия.

Отбив очередную вспышку под рев толпы, который гулким эхом добрался до меня, пришлось сделать три шага влево. Разворот, потому что волосы встали на голове дыбом от предчувствия и я только, что и успела выставить руку вперед и прошептать заклинание щита, которое отразило вспышку и ударилось справа от меня в землю, мгновенно оставив после себя черный след. Битой я бы просто не успела.

Обычно Вышибалами заканчивали любой семестр по боевым дисциплинам. От курса к курсу различались сложность трассы и количество синяков, которые студенты приобретали за её прохождение. Боевые дисциплины — не конек Розарда Белого, для нас первостепенен контроль. Те, кто докажет, что управляет своей силой, по окончании академии может попробовать себя в спецкурсе на базе университета Святой Магнолии, перед тем как попытать счастье на стажировке у боевиков. Знаю одно: Уорф этого хотел. Именно поэтому Вышибалы его любимая игра.

А Сайфер? Он сейчас развлекается или потеет? Улыбка всё ещё ярко сияет на его губах?

Думаю, Колетт думала примерно о том же, она скалилась и вжимала голову в плечи, каждый раз, когда мы с Вельмой пропускали вспышки, частота которых усилилась. В целом, основная задача этих вышибал, не справиться с самим заклинанием, а уследить за всем полем сразу. Нас четверо и мы вчетвером смотрели одновременно во все стороны света, при этом две из нас оставались под щитом и не мешали двум другим передвигаться по полю. Вельма справлялась хорошо, светлая макушка упорно крутилась из стороны в сторону. И она упорно отбивала одно заклинание за другим, несмотря на капли пота, что выступили на лбу.

— Хорошо, девочки, мы молодцы!

— Так держать!

— Не теряем темп, — рычала Колетт. Мне кажется, ей не просто давалась выжидательная позиция, и она бы с удовольствием поставила на своё место одну из нас, но всё же рунология — это её конек.

Огромные ворота во второй круг казались близко, но мы никак не могли добраться до них. Не через пять шагов, не через десять.

— Это какой-то бред! — закричала Вельма. — Мы должны были уже быть там, — она спешно указала на ворота, прежде чем отбить очередную вспышку. При этом громко выкрикнув рычащий звук.

— Ничего, еще чуть-чуть.

И это чуть-чуть никак не наступало. Резерв уходил на поддержание щита, да и физических сил не прибавлялось в том числе. Что-то шло определенно не так. Даже Сури внутри меня занервничала, под ребрами всё ходило ходуном, она явно против чего-то протестовала.

— Что, если это иллюзия? — Мэдс вытерла пальцем пот над верхней губой. — По моим прикидкам мы не движемся никуда минуты две точно. И заклинания летят предсказуемо по третьему кругу.

— Про иллюзию ничего не было. Нет такого в вышибалах, — запротестовали мы с девочками в голос.

Я прокрутила в голове всё, что Стивен выдавал нам вечерами чуть ли не под запись, но про иллюзию ничего не было. Клянусь! Я даже профессора Стока не так внимательно слушала, как Стивена.

— Что, если к нам кто-то уже пробрался? — предположила я.

Такой вариант имел право на жизнь, особенно если учесть, что нас решили сделать жертвами номер один в этой гонке. Один раз на меня ведь уже заключили джентльменское соглашение. Что мешало им договориться снова до выхода на поле?

— Только если Люк пробрался к нам, использовав магию скорости, и что-то подкинул. Он совершенно точно не иллюзионист, — согласилась Мэдс. Девочки озадаченно заозирались по сторонам.

— Тогда значит, артефакт. Ищем, чертов артефакт, который запечатал нас на одном месте, сколько мы времени потеряли…

Все думали примерно об этом же, что мы потратили кучу времени и сил на тупую иллюзию и со стороны наверняка выглядели полными дурами. Что меня категорически не устраивало, как и Колетт, которая предпочитала быть кем угодно, но только не дурой.

— На раз два три снимаем щит, Мэдс, хорошо?

— Что ты задумала?

— Ничего особенно, выпущу своих внутренних демонов на свободу.

— Погоди, Летта, это не план. Мы не знаем, где артефакт. Он явно и себя скрыл иллюзией.

— Да, но торчать тут ещё больше, я не намеренна.

Колетт с вызовом посмотрела на меня, и я согласно кивнула.

Щит убрали почти в тот самый момент, когда заклинание ударило как раз рядом с её ногой. Проверять иллюзия это или реальная магия вышибал никто не решился.

Колетт развела руки в стороны, и густая темнота полилась с её ладоней черным дымом, в котором первыми утонули кроссовки. Дым подобрался к нашим ногам, он расползался густым туманом по площадке, целенаправленно не прикасаясь к нам, а огибая грозовым облачком. Магия заполняла собой всё вокруг, нарастая по кругу, словно Колетт плела огромный ковер или управляла гигантской змеей. И вот что-то щелкнуло, и мы оказались у самой стены, я теперь могла коснуться её рукой. Прохладная и шершавая. Какое счастье!

Иллюзия развеялась, а Вельма с досады пнула жестянку, которая напоминала банку. Жестянку, на которую мы потратили много времени.

Мы сместились от прорези ворот влево, но не так далеко, как, вероятно, рассчитывал шутник, что это устроил. Пока выходит по всему, что это проделки Сайфера. А я рассказала ему про бомбы Уорфа, принесла информацию на блюдечке! Выращу новые рога на его макушке, если он только не решил выстелить мне ковровую дорожку к короне факультета, а сам не отошел в сторону.