Чтение онлайн

– Кесс, всё в норме?

Она дёрнулась.

– Чёрт! Прости. Я забыла, что ты здесь.

– Ты словно не здесь. Уже минут пять таращишься на вещи, словно слушала, что они говорят.

– Нет, я просто... что?

– Ты будто хотела заставить их говорить.

У неё подогнулись колени.

– Хотела... Конечно. Ну, конечно же! Говорить. Они контролируют. Помнишь, Эдсель говорил, что медь проводит электричество? Так вот, она ещё и проводит магию.
– Чёрт, она должна была догадаться сама, но голова была сильно затуманена.
– Амулет медный. В этих мешочках есть медь. Они связаны. Вероятно, есть ещё мешочки, уверена, у всех участников есть хотя бы один. Так они могут почувствовать, активен ли Похититель снов, набирает ли сил. Они следят за ним, понимаешь? Энергия посылает сигнал, словно рябь, и если ты чувствителен к ней, почувствуешь.

– То есть, у меня есть мешочек, и Похититель перемещается от одного мешочка к другому, так? Я могу и не знать об этом.

– Именно. И даже такой маленький кусочек меди привлёк бы Похитителя. А контролировать его, сдерживать... Чёрт, вот для чего чёртов птичий коготь. Птицы - психопомпы, и сопровождают призраков в и из Города. Поэтому он не мог прийти сюда, исчезнуть и появиться любой другой стране. Его заставили остаться в этом районе, который будто обнесли электрическим забором.

Один из этих кусочков меди находился в мешочке проклятья смерти в её доме. Визитная карточка или призыв?

– Оставаться в этом районе или оставаться рядом с кусочками меди? Разве они не постепенно призывали его, чтобы он мог охотиться здесь? Выходит, они обезопасили Мортонов, чтобы он их не убил, но положили медь, чтобы он остался здесь и охотился за ними.

Кесс могла бы расцеловать Ужаса, если бы он не отошёл на другой конец комнаты... Он прав. Это не забор, а скорее магнит. Они привязали его к определённым местам, попытались минимизировать риск, хотя лишь высокомерные могли подумать, что это будет долго работать. Но им и не нужно было долго, так? Кесс понятия не имела, когда они собирались устроить побег.

Быть может, оставив кусок меди в её квартире, они попытались привести Похитителя и туда. Убить её. Может, они думали, что амулет уже не у неё? А может, просто для усиления эффекта. В любом случае, из неё они больше ничего не получат.

Она подумала о Церкви, обо всех коттеджах для работников и о больших домах, где жили Старосты. Там десятки тайников. Сотни. Ламару и Гуди Тремел уже положили мешочки или для начала смотрят на то, как пойдёт дело с Мортонами?

Рука ещё болела, пока Кесс начала проверять файлы в одной из папок, которые вытащил Ужас. Хотя очень хотела отправиться в Честер и покончить со всем. Но нужно узнать, права ли она насчёт Гуди Тремел и точно ли только из-за денег. Брелок и чек, конечно, хорошие улики, но нужно что-то лучше. Что-то, что она могла предоставить кому-то у власти, что угодно, чтобы доказать им и себе, что она не в тройке лидеров списка умалишённых.

Всё это так утомляло. Кесс тошнило от этого дела, тошнило от этих людей, тошнило от всего, и у неё спина болела от напряжения. Бамп, Ужас, Лекс, Мортоны, Ламару, Дойл, Гуди Тремел... Хватило через край. Если бы её жизнь и само существование Церкви не были бы в опасности, она всё бросила и спряталась на следующую неделю в "Дурмане".

Она продолжила на автомате копаться в файлах, тело работало отдельно от разума. Счета, счета, счета. Квитанции. Она откидывала их один за другим. Ничто не связывало их с Эрешдиан или Гуди Тремел или с чем-то ещё. Но опять же, Гуди Тремел знала, что и когда Кесс будет искать, а значит, тайники были не только в доме. А у Кесс так и не появилось разрешение просмотреть ячейку Мортонов. Хотя Гуди Тремел не особо творческая, больше неосмотрительная и высокомерная... ведь чек из спа она просто выбросила в мусорку, а не спрятала в сумочке или не порвала или же сожгла.

Так что, возможно, Мортоны всё же просто скучные.

– Помоги поднять матрас, - обернувшись, сказала она.

Конверт был спрятан не под матрасом, а внутри матрасной пружины, в которой запутался кусочек ткани в цветочек, но у Кесс всё равно дыхание перехватило. Она не ожидала найти его здесь. Большинство людей уничтожают дискриминирующие их документы или, по крайней мере, хранили не дома. Обычно, в таких случаях Кесс пришлось бы опрашивать десятки друзей, потом обыскивать их дома и следить за всем, что от неё могли крыть.

То, что это здесь... в доме, пусть даже в матрасной пружине, не в самом безопасном месте. Или же Мортоны знали, что всё идет не так, почувствовали, что у них высасывают энергию, питающую силу Похитителя? Поэтому положил документ сюда в надежде, что его найдет кто-то, кто сможет им помочь. Кто-то, кто должен знать, кто виноват, и наказать его. Возможно и такое.

Кесс пожала плечами. Ей всё равно, почему они положили конверт сюда, главное, что положили. Она вскрыла конверт. Внутри было всего несколько листов и две выцветшие фотографии. На одной женщина... на самом деле, девушка с усталостью и скорбью в выражении лица, держала ребёнка. На второй молодой человек на выпускном... Выпускной Церкви. На парне была синяя шляпа с полями и кисточкой. У Кесс такая же лежала в квартире, всё ещё спрятанная в пластиковую коробку.

Вот же чёрт. Кесс ошиблась и сглупила. На неё смотрела странная улыбка, а она видела эту улыбку сотни раз... Как она это упустила? Не обратила внимания на него? Изгоняющий из него не ахти, он скучный и не очень умный...

Похоже, насчёт ума Рэнди Дункана Кесс ошиблась.

Рэнди Дункан, который, согласно свидетельству о рождении в конверте, был незаконнорожденным сыном миссис Мортон. Зная это, Кесс теперь видела сходство, то, что беспокоило её при первой встрече с миссис Мортон.

Рэнди никогда не говорил, что нашёл свою биологическую мать. Он вообще ничего о своей жизни не рассказывал. Кесс знала, что его усыновили, но свидетельство о рождении, счёт из частного детективного агентства с немалой суммой, которую Мортоны вложили в его поиски... он никогда не упоминал об этом. Ни разу. Конечно... Зачем ему. Ведь понял, что может при помощи Церкви вернуть Мортонам их деньги и, наконец, вернуть им их больший дом. Мортоны заказали бы расследование призраков. Рэнди взял бы дело и доказал, что призрак был. Церковь заплатила бы, и все были счастливы. Но вмешалась Кесс. Теперь, по крайней мере, она знала, чьё имя было следующим в очереди.

И только из-за этого? На фига он втянул Ламару? О чём думал? Неужели он настолько неудачен, что пришлось обратиться к ним, ради призыва призрака, вместо того, чтобы сделать это самому? Чёрт возьми, их на втором курсе научили основам призыва. Она могла вызвать призрака сию секунду, если бы нужно было - да, это незаконно, но она могла - так почему Рэнди не мог? Зачем обращаться к Ламару, и зачем вызывать такие сущности, как Эрешдиан, вместо простого призрака? Бессмыслица какая-то, хотя на многие вопросы появились ответы. Инстинкты на первой встрече с Мортонами, твердившие, что семья лжёт, оказались правы.

Но почему-то в ходе этой встречи, им удалось призвать сюда Эрешдиан, который подпитывался её силой, и разразился ад. А всё потому, что Рэнди хотел помочь своей семье. Бедный, глупый, наивный Рэнди, спутавшийся с Ламару.

Неудивительно, что миссис Мортон не уничтожила документы, даже не смогла хранить их в другом месте. Должно быть, ужасно отказаться от ребенка, искать его столько лет...

Кесс не могла это представить, как не могла и вообразить, каково это, когда кто-то тратит столько денег и времени, чтобы стать частью её жизни.