Чтение онлайн

Сделай еще один вдох.

Я открываю программу, которая дает мне доступ к телефону Коула, и мои подозрения немедленно подтверждаются. Я нахожу сообщения от его одноклеточных друзей, хвастающихся тем, как он показал «фригидной стерве», кто здесь главный.

О, Коул. Большая ошибка. Никто не говорит о моей девушке так.

Я принялся за работу. Сначала я достаю все, что мне нужно, чтобы доказать, вне всяких сомнений, что он виноват в поддельной фотографии. Я взламываю его Инстаграм и публикую его там с извинениями и искренним признанием в том, что его собственная импотенция и неспособность вести себя в спальне заставили его поступить глупо. Затем я запираю его от него так надежно, что все его будущие девушки смогут прочитать это навсегда.

Затем я нахожу самых щедрых спонсоров Parker U. Создавая клонированные аккаунты, я отправляю декану несколько яростных писем, в которых подробно описывал их отвращение к отвратительному поведению студента и требуя его немедленного исключения. К утру его не будет, его футбольная стипендия останется в прошлом.

Наконец, я нахожу все самые мерзкие сообщения и фотографии, которые Коул хранит в своем телефоне, упаковываю их и отправляю все его матери.

Иди на хер, Коул.

Я разогреваю в микроволновке холодный бургер. Я мог бы выбросить его и заказать новый, но старые привычки трудно изжить. Я не могу заставить себя выбросить совершенно хорошую еду, привычка, которую мне привили родители, как и все мои бедные комплексы по поводу секса.

Требуется больше расследований.

Проверив девушек, которые уже больше чем наполовину выпили свое вино и вместе над чем-то смеются, я глубже погружаюсь в прошлое Евы. Она почти ничего не публикует в своих социальных сетях, и, увидев, как ее стерва-мать обращается с ней, это имеет смысл. Я копаю глубже.

Я нахожу поток постов на сайте под названием fundie-escapees.net, большинство из которых датируются примерно восемнадцатью месяцами ранее, когда она впервые уехала в колледж. Это старомодный чат-доска с дизайном и функциональностью прямиком из начала 2000-х, но контент открывает глаза.

Я улыбаюсь имени пользователя Евы. NewlyMintedAtheist. Clever. Сначала она осторожно писала о том, что она пережила в руках своей матери (кажется, ее отец ушел, когда она была младенцем), и о своих трудностях адаптации к миру.

Она говорит о том, как благодарна, что ее мама должна была работать и не могла обучать ее на дому. Школа стала ее побегом, единственным хорошим моментом в ее жизни, и она сделала поступление в колледж своей единственной миссией.

Но даже после побега у Евы все еще были проблемы. Она чувствовала себя виноватой каждый раз, когда ругалась. Она обнаружила, что осуждает других девочек за их выбор одежды, голос ее матери громко звучал в глубине ее сознания каждый раз, когда она видела кого-то в короткой юбке или топе с глубоким вырезом. И она все еще обнаруживала, что пропускает сексуальные сцены в фильмах и книгах.

Она не вдавалась в подробности, но намекала на «жестокие наказания» от своей матери, если эта королева-стерва хотя бы думала, что она взглянула на мальчика. Мать Евы была убеждена, по какой-то странной причине, что Ева превратится в помешанную на сексе шлюху. И она вложила столько стыда в юный мозг Евы, что та так и не смогла от этого избавиться.

Постепенно поток сообщений Евы превратился в ручеек. Я проверяю девочек в последний раз и нахожу Еву спящей на диване. Билли убирает посуду, накидывает на нее одеяло и отправляется спать.

Боже мой, она прекрасна. Глядя на ее спящее тело, меня охватывает дикая нежность. Я мог бы все это улучшить. Со мной у нее не было бы выбора между застенчивостью и стыдом. Я бы пристрастил ее к удовольствию, разорвал бы все ее привязанности и заставил бы ее ползать ко мне, умоляя меня трахнуть ее.

Я мог бы это сделать. Если бы только у меня было больше времени.

***

— Нет, — слово разносится эхом по обшитому деревянными панелями кабинету Кендрика и глубоко застревает в моей груди. Сам мужчина хмурится, поджимая губы. — У тебя уже больше года, Габриэль. Это смешно.

Нелепо. Как будто мы уже не обсуждаем постоянное пленение и подчинение женщины.

— У тебя должна быть подопечная к церемонии маркировки. Никаких исключений.

Я делаю глубокий вдох и ищу слова, которые могли бы убедить его.

— Чувак, когда мы в последний раз обсуждали это, ты сказал, что это может быть благородной традицией. Ева идеальна. Она очень умна и целеустремленна, и ее навыки, скорее всего, будут потрачены впустую во внешнем мире. Она будет идеальным Уордом. Но она слишком молода.

Мне потребовалось четыре дня, чтобы договориться о встрече с Кендриком. Четыре напряженных дня я потратил на обучение своего нового помощника и присматривал за Евой все свободное время. У меня есть тревожное чувство, что она не в безопасности. Чем больше я смотрю на нее, тем опаснее кажется, что она ходит по открытому миру без защиты. С ней может случиться все, что угодно.

Кендрик складывает руки на столе.

— Я понимаю, что ты увлечен ею. Но правила существуют не просто так. Более зрелая женщина может подойти лучше.

— Мне никто другой не нужен! — слова вырываются прежде, чем я успеваю сдержать себя, и бровь Кендрика поднимается. С его стороны это практически вздох ужаса.

Соберись, черт возьми. Ты говоришь как подросток.

— Извини, сэр. Я хочу сказать, что она самая подходящая кандидатура, которую я нашел. Единственная проблема — ее возраст.

— И это серьезная проблема. У нас всего три требования, Габриэль. Не замужем, без детей и старше двадцати одного года. Эта церемония будет твоей третьей с момента вступления в Братство. Это твой последний шанс.

Холодок пробирает по моим костям. Мой последний шанс, самым последним из возможных. Если я не явлюсь на церемонию или явлюсь без обученного, послушного Уорда, все кончено. Джильда — частная милиция, нанятая Братством по сумасшедшей цене — выследит меня и прикончит.

Я видел, как это произошло. На первой церемонии, на которой я присутствовал, один из Уордов запаниковал и побежал к дверям. Джильда напала, вытащив своего Брата из комнаты. Больше я этого мужчину не видел.

— Ей будет двадцать один до церемонии, сэр. Ее день рождения за две недели до моего посвящения.

Бровь Кендрика поднимается на миллиметр выше. Настоящее изумление. — В таком случае, почему мы ведем этот разговор?

Я перебираю слова в голове как можно дольше, не осмеливаясь просить Кендрика объяснить, но они все равно не имеют смысла. В конце концов я стисну зубы. — Сэр?

Он хмурится еще сильнее.

— Две недели — это короткий срок, но если она того стоит, ты заставишь это сработать. Будь строгим и твердо ее тренируй. Моя собственная Алисса пришла ко мне всего за три недели до моей церемонии.