Чтение онлайн

– Как вы себя чувствуете, сударь?
– спросил Девон, присаживаясь на край кровати.

– Мне уже лучше, - сказал Эплю.
– Могу поспорить, вам тоже,

– Да, сударь, - ответил эльф.

Он выглядел бледным и несчастным. Тяжелые испытания оставили на нем свой след. Но кроме того, он выглядел более уверенным. Он познал свои силы.

И не он один.

– Мы должны тебе сказать!
– Грюндли дернула Эпло за мокрый рукав.

– Да, это очень важно, - добавил Девон.

Менши посмотрели друг на друга, потом на сартанов - на Альфреда и Женщину, которую тот назвал Олой.

– Да-да, я понимаю, вы хотите побыть одни. Сейчас мы выйдем.
– Альфред двинулся к двери.

Женщина улыбнулась и прикоснулась к его руке.

– Боюсь, это невозможно, - она многозначительно посмотрела на дверь. Руны не горели, но за дверью слышны были шаги охраны.

Альфред как-то сжался.

– Да, вы правы, - тихо сказал он.
– Я не подумал. Мы сядем здесь и не будем слушать. Обещаем. Он сел и похлопал по кровати рядом с собой.

– Садитесь, пожалуйста.

Женщина посмотрела на кровать, потом на Альфреда и зарделась. Эпло невольно вспомнил Элэйк - она вела себя точно так же.

Альфред как-то особенно густо покраснел и вскочил.

– Я не имел в виду... Конечно же, я не хотел... Что вы должны были подумать? Стульев нет. Я только хотел...

– Да, благодарю вас, - тихо ответила Ола и присела на краешек кровати.

Альфред уселся как можно дальше от нее и уставился на свои башмаки.

Нетерпеливо наблюдавшая за всем этим Грюндли ухватила Эпло за руку и оттащила в угол подальше от сартанов. Девон последовал за ними. Непривычно серьезные, они принялись шепотом рассказывать свою историю.

Это непросто - находиться в одной комнате с тремя оживленно спорящими собеседниками и не слушать, о чем они говорят, но сартанам это удалось. Ни тот, ни другая не услышали ни слова - им было не до того, чтобы обращать внимание на происходящее вокруг.

Ола вздохнула. Она нервно сжимала руки и поминутно взглядывала на Альфреда, словно никак не могла решиться что-то сказать ему.

Альфред почувствовал ее напряжение, и ему захотелось узнать, в чем дело. Его осенило.

– Совет. Он заседает сейчас, да?

– Да, - беззвучно ответила Ола.

– Вы... вы не там?

Она хотела что-то сказать, но лишь качнула головой.

– Нет, - ответила Ола, секунду помедлив. Подняв голову, она произнесла уже более твердо: - Я не там. Я вышла из Совета.

Альфред разинул рот от изумления. Насколько ему было известно, такого не бывало еще ни разу. Никому такое даже в голову не приходило.

– Это... из-за меня?
– робко спросий Альфред.

– Да. Из-за вас. Из-за него, - Ола посмотрела на патрина. Из-за них, - она перевела взгляд на меншей.

– Но что... Но как Самах?..

– Он был в ярости. На самом деле, - с улыбкой добавила Ола, - мое дело теперь будет разбираться вместе с вашим и с делом этого патрина.

– Нет!
– испугался Альфред.
– Он не смеет! Я не позволю вам...

– Тсс!
– Ола прикоснулась к его губам.
– Все правильно.
– Она взяла Альфреда за руку - такую неуклюжую, худую, слишком большую руку.
– Вы многому научили меня. Научили не бояться. Что бы они ни сделали с нами, я больше не боюсь.

– Но что Самах хочет сделать?
– Альфред сжал ее руку - Дорогая, что случилось с остальными? С теми из нашего народа, кто еще давным-давно обнаружил правду?

Ола повернулась к Альфреду и твердо встретила его взгляд.

– Самах бросил их в Лабиринт.

Глава 33

СУРУНАН. ЧЕЛЕСТРА

– Эпло, мы слышали, о чем говорили змеи-драконы, - настойчиво сказала Грюндли; видно было, что даже само воспоминание об этой пугает ее.
– Они сказали, что все это хитрость и они сделают так, чтобы наши народы убивали друг друга, а тебя они возьмут в плен и отдадут...

– Вашему повелителю, - вмешался Девон.
– Змеи-драконы намеревались отдать вас вашему повелителю и сказать ему, что вы предатель. Мы сами слышали.

– Мы правда слышали!
– настаивала Грюндли. Нахмурившийся патрин внимательно слушал их, но ничего не отвечал.

– Ведь вы же верите нам, правда?
– спросил Девон.

– Верю.

Услышав в его голосе уверенность, друзья успокоились. А Эпло словно снова услышал слева змея: "Хаос - вот суть нашей жизни. Смерть - вот наша пища".

На Абаррахе он обнаружил доказательства существования благой высшей силы. Похоже, что здесь, на Челестре, он столкнулся с ее противоположностью.

Эпло забеспокоился, не слышал ли этого Альфред, и оглянулся. Видимо, нет. Он сидел с таким видом, словно получил стрелу в сердце.

– Сартан!
– резко окликнул его Эпло.
– Тебе стоит это послушать. Расскажите ему то, что сказали мне, - попросил он Грюндли, - насчет змеев-драконов и Врат Смерти.

Альфред повернулся к гномихе. Он был чем-то потрясён и едва слушал, о чем речь. Более спокойная Ола отнеслась к гномихе с гораздо большим вниманием.

Смущенная таким вниманием, Грюндли начала свой рассказ сбивчиво, но понемногу успокоилась.

– Толком я ничего не поняла. Сперва они собирались затопить ваш город морской водой, чтобы лишить вас магии и вынудить бежать. А потом они заговорили с какой-то штуке, которую называли "Врата Смерти".

Она посмотрела на. Девона, ожидая подтверждения. Эльф кивнул.

– Да, именно так. Врата Смерти.

Альфред внезапно проявил интерес к разговору,

– Врата Смерти? Что - Врата Смерти?

– Расскажи лучше ты, - обратилась к: эльфу Грюндли.
– Ты знаешь те слова, которые они употребляли. А я ничего не могу вспомнить.

Девон заколебался, точно ли он все запомнил.

– Они сказали: "Они будут вынуждены пойти на то, чего им удалось избежать в прошлый раз. Самах откроет Врата Смерти". И еще они говорили что-то насчет того, чтобы войти во Врата Смерти...

Ола ахнула и вскочила, прижав руки к груди.

– Так вот что имел в виду Самах! Он сказал, что откроет Врата Смерти, если менши нападут на нас!