Чтение онлайн

– Ты-то за что извиняешься?
– проворчал Эпло, раздраженно взглянув на сартана.
– Что за идиотская привычка - извиняться за то, в чем не виноват?

Альфред покраснел.

– Не знаю. Наверно, из-за того, что мне всегда кажется, что это я во всем виноват.

– Ну так это не так, и прекрати ныть, - огрызнулся Эпло. Ему нужно было на ком-нибудь отвести душу, и Альфред оказался самым подходящим объектом.
– Не ты загнал мой народ в Лабиринт и не ты устроил Разделение.

– Не я, - печально ответил Альфред, - но я не препятствовал тому, что считал неправильным. Я всегда, падал в обморок

– Всегда?
– Эпло резко взглянул на Альфреда. Ему вдруг припомнилась рассказанная Грюндли дикая история - А на Дракнаре? Тоже упал в обморок?

– Боюсь, что так оно и было, - сказал Альфред, пристыжено повесив голову.
– Конечно, я не уверен... Я просто никак не могу вспомнить, что произошло. Ой, кстати, - он смущенно посмотрел на Эпло, - Боюсь, я... э-э... сделал, что смог, с твоими травмами... Я понадеялся, что ты не будешь сильно сердиться... А ты так мучился...

Эпло снова взглянул на свою чистую кожу. Да, сам себя он бы нипочем не исцелил. Он попытался рассердиться - ему положено было рассердиться, - но он был слишком слаб, чтобы сердиться на что бы то ни было.

– Опять ты извиняешься, - сказал Эпло и улегся.

– Да, действительно. Извини, - сказал Альфред. Эпло бросил на него разъяренный взгляд. Альфред повернулся и направился к другой кровати.

– Спасибо, - тихо сказал Эпло.

Альфред удивленно оглянулся, не веря своим ушам.

– Ты что-то сказал?

Но Эпло не собирался повторять эту глупость дважды.

– Где мы?
– спросил он, хотя и так это знал.
– Что случилось после того, как мы покинули Дракнор? Сколько я провалялся без сознания?

– День, ночь и еще полдня. Тебе было очень плохо. Я пытался уговорить Самаха позволить тебе обрести свою магию, чтобы ты мог исцелиться, но Самах отказал. Он очень напуган. Я знаю, что он чувствует. И я понимаю его страх.

Альфред замолчал, глядя перед собой. Эпло счел нужным побеспокоить его.

– Я спросил...

Сартан моргнул и очнулся.

– Извини. Ох! Опять я извиняюсь. Нет-нет. Я больше не буду. Обещаю. На чем я остановился? Ах да.

Морская вода. Они обливают тебя дважды в день.
– Альфред посмотрел на пса и улыбнулся.
– Твой друг устраивает настоящее сражение, когда кто-нибудь пытается приблизиться к тебе. Он чуть не укусил Самаха. Пес слушается только меня. Кажется, он начал мне доверять.

Эпло фыркнул, не видя необходимости развивать эту тему дальше.

– Что с меншами? Они вернулись домой?

– На самом деле нет. То есть они в безопасности, - поспешно добавил Альфред, увидев, как нахмурился Эпло, - но не дома. Самах хотел поселить их у себя. На самом деле он довольно неплохо обошелся с ними. Просто он их не понимает. Но менши - гномиха и эльф - отказались покинуть тебя. Гномиха очень упряма. Она сказала Самаху все, что о нем думает.

Эпло представил, как Грюндли, выпятив подбородок, потрясает бакенбардами и высказывает свое мнение Советнику Самаху. Патрин улыбнулся. Хотел бы он это увидеть.

– Менши сейчас здесь, в этом же доме. Они сидели у тебя каждый день, до тех пор пока сартаны их не выгоняли. На самом деле я удивлен, почему их еще нет. Хотя, конечно, сегодня утром...

Альфред смущенно запнулся.

– В чем дело?
– подозртельно спросил Эпло.

– Я не хотел упоминать об этом. Не хотел тебя беспокоить.

– Беспокоить меня?!
– Эпло изумленно взглянул на Альфреда, потом расхохотался. Он смеялся до слез.
– Я в сартанской тюрьме, полностью лишен магии, пленник самого могущественного из когда-либо живших магов-сартанов, а ты боишься меня побеспокоить!

– Изви...
– Альфред поймал убийственный взляд Эпло, подавился и умолк.

– Давай я сам угадаю, - мрачно предложил Эпло.
– Сегодня Совет соберется, чтобы решить, что с нами делить. Так?

Альфред кивнул. Вернувшись на свою кровать, он сел и сложил руки на коленях.

– Ну и что они могут сделать с тобой? Надрать уши? Взять слово, что ты будешь хорошим мальчиком и не станешь больше водиться с этим гадким патрином?

Эпло хотел пошутить. Но Альфред не засмеялся.

– Не знаю, - тихо, испуганно ответил он.
– Видишь ли, однажды я подслушал Самаха, и он говорил...

– Тсс!
– Эпло насторожился и сел. За дверью послышалось пение. Пела женщина. Горевшие на двери руны поблекли и исчезли.

– Это Ола!
– просиял Альфред.

Сартан преобразился. Вечно сутулые плечи распрямились, и он оказался почти что величавым. Дверь отворилась, и женщина вошла, пропустив перед собой двух меншей.

– Эпло!
– воскликнула Грюндли и, прежде чем патрин успел сообразить, что происходит, кинулась и повисла на нем.

– Элэйк умерла!
– рыдала гномиа.
– Я не хотела! Это я виновата!

– Ну что ты, что ты, - сказал Эпло, неловко поглаживая гномиху по широкой спине. Она зарыдала еще сильнее.

Эпло слегка встряхнул ее.

– Грюндли, послушай меня. Гномиха постепенно затихла.

– То, что вы устроили, было очень опасно и очень глупо, - строго сказал Эпло.
– Вы поступили нехорошо. Вам не стоило там появляться. Но это случилось, и изменить ничего нельзя. Элэйк была принцессой и умерла за свой народ, Грюндли. За свой, - патрин взглянул на сартана, - и может, и за другие народы.

Вошедшая с меншами женщина закрыла лицо руками и отвернулась. Альфред нерешительно приблизился к женщине, и его рука по собственному усмотрению двинулась обнять и утешить Олу. Потом рука заколебалась и вернулась обратно.

"Придурок!
– подумал Эпло.
– Даже влюбиться нормально не может".

Грюндли засопела.

– А ну прекрати, - грубовато сказал Эпло, - Брось сейчас же. Глянь, ты даже моего пса расстроила.

Принявший все это близко к сердцу пес присоединил свои завывания к рыданиям гномихи. Грюндли вытерла слезы и попыталась улыбнуться.