Чтение онлайн

— Я серьезно, Элли. Воспринимай секс как терапию. Он не должен длиться вечно. – Я поднимаю бровь, и она подыскивает более разумную метафору. — Может, он и не твой прекрасный принц, но он может быть тем, что тебе нужно, чтобы найти своего принца.

— Ты имеешь в виду лягушку перед принцем? – усмехаюсь я, не понимая, к чему она клонит.

— Нет, лягушки – для придурков. Я имею в виду горячего рыцаря. Того, кто предлагает принцессе хорошо провести время, прежде чем она выйдет замуж за скучного принца, на которого падает весь свет.

Может, она и хороша в сплетнях, но точно не в сказках.

— Рыцари не являются частью сказок, – саркастически отвечаю я.

Таня выгибает бровь, указывая на меня пальцем.

— Ты этого не знаешь. Возможно, ревнивый принц вычеркнул рыцаря из книги. Может, это неправда. Принцы – старая новость. Сексуальный, мятежный рыцарь...тот, кто борется за то, чего хочет, а не избалованный богач, который целыми днями валяется в шелковой пижаме, собирая пыль, пока другие строят империи.

Начинаем смеяться, забыв, что мы не единственные в светлом офисе на десятом этаже. Но затем выражение лица Тани радикально меняется, глаза становятся дикими, и она без единого слова поворачивает свой стул на другую сторону. Я чувствую тень за спиной, руки на бедрах в авторитетном жесте, и сразу же узнаю, кто это.

— Элли. В моем кабинете.

Я оборачиваюсь, чтобы встретиться со своим холодным и бездушным главным редактором Ниной. Черные туфли на шпильках, облегающее черное деловое платье, серебристо-серые волосы, подстриженные в каре – ее внешность кричит о порядке и строгости. В офисе никто не осмеливается подойти к ней. Можно сказать, что Нина Брэхем потеряла свое сердце много лет назад и продала душу за власть. Она снова вышла замуж за директора «Black Publications» Альберта Блэка, семидесятилетнего миллиардера, когда ей было только сорок с небольшим. Странно, но через пару недель ее назначили главным редактором, и она стала моей начальницей. Поэтому мнение Нины – единственное, что имеет значение.

Я сглатываю и следую за ней тяжелыми шагами в ее безжизненный кабинет. У нее захватывающий вид на весь город, но черные шторы всегда задернуты. Она не пропускает внутрь ни единого света.

Нина сидит за своим столом, скрестив ноги в позе власти, и осматривает меня с ног до головы. Я чувствую себя беспомощной букашкой. Делаю глубокий вдох, приближаясь к паучьей ловушке, повторяя в голове одно и то же слово: Уверенность. Уверенность. Уверенность. В конце концов, я выполнила то, что она требовала, и то, чего не смог добиться никто другой.

— Я не вижу статьи об Аароне ЛеБо.

Ее взгляд в мою сторону пристальный, изучающий.

— Интервью решено взять на Гран-при Канады. Он предложил мне эксклюзив.

— Почти впечатляет. Скажи мне, Элли, как ты получила это интервью? – Ее губы изгибаются в сухой улыбке. — Я отправила еще двух, и все же ты единственная, кто получил интервью, если, конечно, то, что ты говоришь, правда.

Я тяжело дышу, пытаясь успокоить нервы. Конечно, она не доверила мне это дело. У Нины всегда есть запасной вариант, и по тому, как она меня изучает, могу предположить, что она не ожидала, что именно я добьюсь успеха.

— Ты послала меня как приманку, Нина. Я просто сделала свою работу.

Она хихикает, отчего у меня по коже бегут мурашки.

— Конечно. Думаю, вы хорошо познакомились. – Приподнимает бровь, сканируя меня, словно я только что вызвала ее интерес.

Несмотря на свою порочность, она наверняка уверена, что я переспала с Волком, чтобы обеспечить себе собеседование. Мои нервы дрожат, я чувствую необходимость оправдаться.

— Я оставалась профессионалом. Ничего не произошло. Аарон согласился...

— Аарон? Вы теперь общаетесь по имени? – Я прочищаю горло, не в силах постоять за себя. В конце концов, я заключила сделку с дьяволом, чтобы получить это интервью. — Ну, ты меня впечатляешь, Элли. То, что ты попала в нашу команду, не было ошибкой. – На ее лице расплывается злая улыбка. — Тем не менее, я жду от этой статьи чего-то большего, чем поверхностное любопытство. У Аарона ЛеБо есть секреты. Я хочу, чтобы ты преследовала их. Мне все равно, какими методами ты воспользуешься. Если ты доставишь мне это, считай, что работа тебе обеспечена. Если нет... – она делает глубокий вдох. — ... не утруждайся возвращаться. Ты уже обманула меня однажды год назад. Это твой последний шанс. – Взмахивает рукой в знак того, что я свободна.

Верно. Я киваю, понимая, что с Ниной переговоры невозможны. Монако не был последним шагом к свободе, это был лишь первый шаг. Первый шаг к играм разума Нины. Я встаю с кресла и начинаю выходить из ее кабинета.

— О, и Элли? – Поворачиваюсь к ней лицом. — Я буду внимательно следить за тем, что происходит между тобой и ним. – Конечно, она будет. — Следующие пару недель я буду отсутствовать в Париже.

Я киваю, скрывая чувство освобождения при мысли о том, что буду свободна несколько недель от Нины.

С 16 на 7. Интересно.

Я искала информацию об Аароне в Интернете в течение последнего часа. Достаточно будет сказать, что моя прошлая неделя была использована для выполнения этой миссии: узнать человека, который занимает мои мысли.

Я пришла к выводу, что ЛеБо не является поклонником социальных сетей. Он один из гонщиков с наибольшим количеством поклонников, у него миллионы подписчиков, и при этом он подписан всего на несколько человек со строгим минимумом постов на своей странице. Единственная статья, которая привлекла мое внимание в этом потоке сплетен вокруг Аарона, это «С 16 на 7». Волк внезапно сменил номер своей машины, не дав объяснений, два года назад. Его вождение стало еще более агрессивным, опасным и непредсказуемым. Он совершил несколько безрассудных ошибок и ввязался во множество стычек с другими водителями, что дало ему прозвище «Волк» и репутацию у бесчисленного количества женщин. Моя интуиция была права, что-то случилось с Волком.

Я ищу в Интернете информацию о его семье. Он сказал, что у него есть брат. Но результаты, которые нахожу в сети, не похожи на то, что я себе представляла.

Аарон ЛеБо отсутствует на похоронах своего брата.

Перехожу по ссылке. Брат Аарона умер два года назад. Больше ничего не написано. Семья ЛеБо пыталась отвлечь СМИ от похорон и причины смерти.

Но...почему Аарон пропустил похороны собственного брата? Неужели он настолько бессердечен? Почему Волк так упорно хочет, чтобы его изображали злодеем?

Я выныриваю из своих размышлений, когда получаю текстовое сообщение от гонщика, о котором идет речь.

Аарон: Кажется, я должен тебе свидание. Увидимся завтра.

Завтра? Я даже не знала, что он будет в Нью-Йорке к этому времени. За последние несколько дней мы обменялись парой сообщений. Он, как обычно, ведет себя игриво, а я, как обычно, играю в недотрогу. Игра в кошки-мышки. Он отправил мне запрос на дружбу, который я приняла лишь пару дней спустя. Странно, но я стала активна в социальных сетях, только с одной целью – чтобы он это увидел. Даже если мне не хочется в этом признаваться, мне это нравится и я поощряю его неистовое желание заявить на меня права.