Чтение онлайн

Дижимиус не мог знать, почему Сайарадил улыбается так уверенно и спокойно. Ее не пугали ни оценивающие взгляды, ни сенаторы, ни война с империей Райгон: пару мгновений назад в толпе она заметила Сантара. Он тут же потерялся из виду, но у Сайарадил сразу отлегло от сердца.

Она чувствовала, что способна выдержать все, что угодно.

Гром и Молния

Юй-Цзе, седьмой мастер школы Трех врат, ученик Великого Чу, внимательно смотрел на чернеющие в небе тучи. С каждой минутой гроза набирала обороты. В небе сверкало и грохотало - лучшее время для магов империи. Тучи клубились над крышей самой высокой из башен Храма Ветра; сюда часто били молнии, из-за чего башню прозвали Пиком Мэй - Пиком Молний. Мастер плотнее затянул пояс и, прихрамывая на больную ногу, заковылял вверх по лестнице прямо к люку, ведущему на крышу. Нерадивые ученики не заботятся о его старости!

Хлесткий ветер разом прогнал дурные мысли: небо вверху, небо справа и слева - куда ни глянь, одно небо, черное, заволоченное тучами. Благодать! Мастер зажмурился от удовольствия и оглядевшись, тихо позвал:

– Лей! Шан!

Они стояли, взявшись за руки, неразличимые на фоне грозового неба в своих темных одеждах, и смотрели вдаль, на юго-запад - туда, где находился враг.

– Подойдите ко мне, - приказал мастер Юй, не в силах издалека различить близорукими глазами, кто есть кто.

Одинаковый овал лица, одинаковые глаза и носы, одинаковые губы и волосы - одинаковые люди, и все же разные. Лей был чуть выше Шан и на восемь минут ее старше; черты лица Шан были тоньше, глаза - чуть больше, а волосы - немного длиннее. И все же эти двое были одним целым - маги-близнецы. Но не это делало их особенными.

– Учитель, что происходит?
– подбежав, спросила Шан; она злилась, что было заметно по дрожащей верхней губе.

Лей, обычно веселый, сейчас был под стать ненастному небу.

– Сайарадил Вэй вернулась в Эндрос, - вздохнул мастер Юй.
– Кажется, она вошла в полную силу.

– А мы?!.
– сорвалась Шан; брат положил ей руку на плечо - только он мог успокоить сестру.

– Сила делится между вами пополам, - ответил мастер, переводя взгляд с сестры на брата и назад.

Близнецы переглянулись.

– Мы могли бы...
– начала Шан, но Лей больно сжал ее плечо.

– Нет, - отрезал он.

– Это твое право, ты старше, - попробовала упрямствовать Шан.

– Я не заберу твою силу!
– Лей повысил тон, что случалось очень редко.

Шан раздраженно поморщилась, но не посмела спорить с братом.

– Что ж, вместе вы ничем не уступаете потомку Ксайгала, - покивал головой Юй-Цзе и развернулся, ковыляя к краю крыши навстречу пронзительному ветру.

За безмятежной улыбкой мастера пряталась досада: по-правде говоря, было бы гораздо проще, не ставь этот мальчишка родственные чувства выше долга! Подобная мягкость может стоить многим жизни...

– Наш предок Вей-Рэн был куда сильнее Ксайгала!
– прошептала между тем Шан.
– Значит, вместе мы сильнее ее одной!

Лей обнял сестру, укрывая ее от пронизывающего ветра.

– Ты сияешь, как вспышка молнии, - усмехнулся он тихо.

– Молния лишь предвестник грома, - возразила Шан, а про себя добавила: - 'Мы части одного целого!'

'Но отвечаю за тебя жизнью' - напомнил ей Лей.

'Как и я за тебя!' - 'Но я же старше!' - 'А толку?..'

Шан крепче прижалась к брату.

– Идите-ка сюда, - позвал мастер Юй.

Они замерли на самом краю перед Дим-О-Кай - пропастью без дна, куда делали свой последний шаг приговоренные к смерти. Шан взяла брата за руку; тот нахмурился: 'Опять замерзла?' - 'А сам?' - 'Я в порядке'.

– Война, которую так жаждет наш император, является порождением его тщеславия - но мы, маги Райгона, преследуем благородную цель, - сказал Юй-Цзе.
– Святыня с прахом великого Вей-Рэна должна принадлежать нам! Легионы Эндроса сильны, они уверены в победе. Но есть человек, роль которого неизвестна - Сайарадил Вэй. На чьей она стороне?

– Чью сторону может занять выкормыш жрецов?
– пробурчала Шан; Лей посмотрел на нее с укоризной.

– Выступая с речью в Сенате, Сайарадил официально отреклась от своих учителей.

– Но это же казнь!

– За нее заступились все роды-основатели Эндроса. Отныне Сайарадил Вэй не имеет никакого отношения к Храму.

– Это ведь... хорошо, да?
– спросил Лей неуверенно; Шан негодующе фыркнула.

– Не спеши с выводами, - вздохнул мастер Юй.
– Ее речь в Сенате окончилась словами: 'Глупая война не делает чести великому городу, поэтому должна закончится как можно скорей'. Парламентеры уже отозваны. Осталось только ждать, чьи власти первыми направят войска.

Лей почувствовал, как напряглись руки Шан: она впилась ногтями в его ладонь, но тут же опомнилась. 'Прости' - сказал ее виноватый взгляд. Лей философски приподнял брови: однажды, пытаясь усмирить Шан, он сломал правую руку. Что после этого пустяковые царапины?..

На макушки близнецов упали первые капли. Юй-Цзе обернулся к ним; его бледные щеки зарделись лихорадочным румянцем.

– Лей-Шенг и Шан-Диан, я хочу, чтобы вы принесли клятву! Стоя перед Дим-О-Кай, повторяйте за мной: 'Клянусь защищать империю Райгон и священные Грозовые горы от вторжения вражеской армии!.. Клянусь вернуть народу назаров былую славу и земли, отнятые Эндросом!.. И, если Сайарадил Вэй обратит свою силу против империи, клянусь уничтожить ее!'

– ... уничтожить ее!
– повторили близнецы хором.

Раскаты грома раскололи небо над Пиком Мэй. Мастер Юй на миг положил ладони на головы своих учеников, а затем заковылял в сторону люка. Близнецы подняли напоследок головы к черному небу, ловя губами тяжелые капли. Тучи клубились, наползали друг на друга, сливались воедино... Сложно было вообразить, что эта гроза - дело рук двух юных учеников школы Трех врат! Шан поежилась, невольно ощущая тяжесть сизых туч, налитых дождем; ей стало страшно.

'Ты же не бросишь меня?' - повторила она, заглядывая брату в глаза.

'Я легче расстанусь с жизнью' - ответил Лей спокойным взглядом.

'Не пойдет, - нахмурилась Шан.
– Если умрешь, я останусь одна!'

Лей улыбнулся: 'Значит, мне нельзя умирать'.

Гром еще долго грохотал над Храмом Ветра, а молнии, сверкавшие в ночи, озаряли Дим-О-Кай синеватым светом, но так и не достигли дна.