Чтение онлайн

– Если бы я только могла, то не ушла бы, - начала она звенящим от напряжения голосом.
– Я бы сделала так, чтобы изгои приняли меня, лишь бы остаться в Убежище... с тобой. Или убежала бы, неважно куда, если с тобой!.. Вот только моя жизнь не принадлежит мне! Зачем тебе я?
– щеки Сайарадил вспыхнули лихорадочным румянцем.
– Ты можешь выбрать в жизни любую дорогу!

– Мой выбор - идти рядом с тобой, - без раздумий сказал Сантар.

– За что?
– прошептала Сая; ей глаза застлали слезы.
– За что судьба послала мне тебя?

Сантар рывком притянул ее к себе и крепко сжал в объятиях, чтобы она не смогла вырваться, но Сая и не собиралась - она прятала слезы, уткнувшись лицом в грудь Сантара.

– Где она?
– прорезал сонную тишину громогласный вопль.
– Где самозванка?

Сайарадил, рассеянно листавшая какой-то скучный фолиант, улыбнулась и окинула опостылевшие стены прощальным взглядом. Скучать по этому месту она точно не будет.

Дверь приоткрылась, и в комнату, не утруждая себя церемониями, проскользнула веснушчатая служанка.

– Господа требуют вас к себе, - сообщила она без должной почтительности в голосе.

– Передай, что я скоро спущусь, - томно вздохнула Сая.

Служанка поджала губы и выскочила из комнаты, хлопнув дверью. Сайарадил беззвучно рассмеялась: ее забавляло это показное пренебрежение.

– Как смели вы нарушить священный траур, вложив в сердца моих господ ложную надежду?
– грохочущий голос был слышен издалека.

– У нее есть кольцо, - голос наместника звучал намного тише.

– Вы уверены в его подлинности?

– Сейчас вы сами убедитесь в этом.

– Да где носит эту самозванку? Вы перекрыли черный ход?

– С каких пор, Рэмблес, - сказала Сайарадил, появляясь в дверях, - я стала для тебя самозванкой?

Рэмблес обернулся на звук ее голоса и застыл, словно увидел лесного духа. Сая тоже вздрогнула, едва глянув на него - таким истощенным и вымотанным выглядел поверенный ее отца.

– Скажи мне, - сказала она тихо, - отчего ты так постарел?

От звука ее голоса Рэмблес скинул оцепенение, бросившись вперед, бухнулся на колени перед Сайарадил.

– Госпожа! Моя славная госпожа!
– простонал он, глядя вверх сверкающими от слез глазами.

– Довольно, - велела Сая, скрывая чувства за недовольством.
– Встань сейчас же!

Рэмблес встал, не отрывая от нее взгляда.

– Это же вы?
– спросил он, не осмеливаясь прикоснуться к Сайарадил.
– Что, если духи-насмешники решили подшутить над стариком?

– Ты не настолько стар, чтобы впадать в детство и верить в духов-насмешников!
– фыркнула Сая и дотронулась до его морщинистой щеки.
– Теперь веришь, что я живая?

– Кхм... Госпожа Вэй, - ласковый, точно змей, наместник расшаркался в поклонах.
– Надеюсь, пребывание в моей доме было для вас приятным?

Сайарадил расплылась в улыбке.

– Ваше поместье произвело на меня неизгладимое впечатление, - заверила она ледяным тоном, от которого наместник изменился в лице.

– Скорее покинем это место, - сказала она Рэмблесу, когда наместник наконец оставил их наедине.
– Не хочу оставаться здесь ни минутой больше!

– Я велел пополнить запасы, когда сходил на берег. Команда готова отплыть в любое время, госпожа, но если вы позволите дать совет, - сказал Рэмблес, когда они спускались вниз в речным докам, - то я скажу, что в Эндрос стоит отправиться сухопутным путем.

Сайарадил задумчиво прикусила губу.

– Видимо, жрецы выслали за мной корабль, - заключила она.

– Откуда вы знаете?
– удивился Рэмблес.

– Я ждала чего-то подобного. Ты обогнал их?

– Команде удалось выиграть около полусуток. Первохрам выслал за вами сразу два корабля, но они не так быстроходны, как корабль сенатора.

– Тебе известно, для чего они плывут сюда?
– спросила Сая.

Рэмблес нервно кивнул:

– Вчера был подписан указ о вашем аресте.

Сайарадил зажала рот ладонью, пытаясь сдержать смех.

– Официальный указ?
– простонала она.
– А если бы я была самозванкой?

– Именно этот шаг Первохрама окончательно убедил вашего отца выслать корабль, - сообщил Рэмблес.

– Настолько же беспомощным он себя чувствует, раз решился на такое!
– пробормотала Сая и добавила громче: - От Дагара до устья Тиуры больше суток пути, не так ли? Жаль, что мы встретимся с ними на реке, а не на море!

– Госпожа!
– воскликнул Рэмблес отчаянно.
– Сухопутные тракты безопасней!

Сайарадил усмехнулась:

– Не для меня.

Солнце начинало клониться к закату. Корабль под флагом Валлардов быстро скользил по темным водам Тиуры. Сайарадил стояла на носу корабля и вглядывалась вдаль. Рэмблес ходил вокруг нее кругами.

– Как думаешь, - спрашивала Сая, - получится ли обойти корабли жрецов на скорости? Наше судно быстрее... Они же не станут нас атаковать? Видит Небо, мне не хочется вступать в сражение!

– Еще не поздно сойти на берег, - в который раз предлагал Рэмблес.

Сая вгляделась вперед; ее глаза блеснули влажным голубоватым светом.

– Поздно, - возвестила она.

Рэмблес прищурился, пытаясь что-либо разглядеть в сумеречной дали. В этот самый миг смотровой с мачты прокричал, что видит прямо по курсу пять кораблей.

– Почему их так много?
– заволновался Рэмблес.

– Шесть кораблей, - рассеянно уточнила Сайарадил.
– Не понимаю... Четыре корабля стоят в ряд: у двух посередине подняты флаги Первохрама, а у тех, что по бокам, стяги Эндроса... Это же боевые триремы! Но ведь жрецы не могли послать за мной корабли нашего флота!.. Еще две триремы стоят в стороне, - Сая опустила глаза, потерла переносицу и тихо добавила: - На одной из них поднят флаг Кассиев.

– Флаг рода-основателя?
– воскликнул Рэмблес.
– Это означает, что сам его глава на борту!

– Принцепс Сената?
– удивилась Сая.
– Он разве покидает Эндрос?

Рэмблес задумался: принцепс Сената, относился к той категории аристократов, которые даже за стены Старого города выезжали очень неохотно.

– Если кто и способен приструнить жречество, так это главный из родов-основателей Эндроса, - пробормотала Сая; глаза ее восторженно расширились.
– Эндрос принимает меня!