Чтение онлайн

– Отлично.
– Рейвен встал и подошел к Мартену.
– Значит так, любезнейший. Дочка ваша куда-то уехала на пару дней. Скоро вернется. А вы в таком расстройстве из-за того, что вас к виконту Корвиллю позвали образцы тканей показать, полтора часа в людской промурыжили, и после выгнали чуть не в шею. Понятно? И вот еще что. Когда ваша дочка вернется из э-э-э... дальней поездки, то она будет помолвлена с этим смышленым юношей. Как вас, кстати, зовут?
– обернулся он к возчику.

– Ревальд, сэр.

– А с Герденом вы откуда знакомы?

– Так он у меня всегда повозку нанимает, когда брони на ярмарки возит.

– Хорошо, хорошо. Передавайте добрые пожелания.

Тут до купца наконец дошло, какой оборот принимает дело, и он опять повалился на колени.

– Милостивый господин, да я... Всю жизнь...

– Хватит!
– прикрикнул Рейвен.
– И если будете болтать, получите не дочку, а нож в горло.

Купец замолчал, как-будто чем-то подавился. Рейвен отошел к стене и залюбовался собственным отражением в зеркале. А потом обернулся и рявкнул голосом десятника, муштрующего новобранцев:

– А теперь пошли к троллевой матери! Хельд, проводить!

Посетители испарились мгновенно. Рейвен еще некоторое время постоял в задумчивости перед зеркалом, потом подошел к книжным полкам и открыл дверь. Дэниел, выбравшись на свет, стал стряхивать с себя пыль, уже готовый засыпать друга градом вопросов. Но тот неожиданно резко повернулся и вышел. Из-за двери раздался его повелительный голос:

– Хельд! Вистена ко мне!

Дэниел не нашел ничего лучше, как плюхнуться в кресло и допить вино прямо из бутылки. Его распирали совершенно противоречивые чувства. Ну Рейвен, ну, благодетель хренов, когда речь идет о делах государственной важности: "Посидим, подождем", а из-за какой-то горожанки забил тревогу, как на пожар. Но сквозь раздражение пробивалось настойчивое ощущение, что все не так просто. Он стал перебирать в памяти подробности разговора. Смущало только одно - рыцарь, кольцо. Неужели...

Дверь хлопнула, и в комнату вошел, да нет, скорее, ворвался Рейвен. Но не Рейвен - утонченный аристократ, который так досаждал приятелю весь день, а Рейвен озабоченный, но веселый и деятельный. И Дэниел проглотил уже вертевшиеся на языке упреки и спросил:

– Слушай, а на печатках трандальцев тот же дракон, что и на гербах?

Рейвен обратил на него свой взгляд, сначала удивленный, потом по-детски восторженный.

– Слушай, Дэн, а ты, оказывается, очень быстро учишься. Да, именно тот же самый.

– Но как ты угадал?

– Чистая интуиция, мой друг. К тому же, среди всего этого придворного гнидника нынешний граф Стэнор - первый кандидат в настоящие изменники, или один из первых, по крайней мере. Уж слишком легко он тратит деньги, и они у него все не кончаются. К тому же его голос был не последним, когда обсуждался вопрос о твоем смещении. Так что с этой дочкой нам удивительно повезло. Если нас там поймают, я помогу тебе исчезнуть, а сам добровольно отдамся в руки стражи. Будет пикантная рыцарская история со спасением невинной девицы из лап грязного развратника. Над графом слегка посмеются, мне выразят высочайшее порицание, и на этом все кончится. А вот если мы обнаружим там гостя или какие-нибудь другие доказательства измены, граф Герман запляшет, как живой карп на сковородке. Тогда мы имеем козырную взятку в этой игре, а про девицу все забудут.

– Постой!
– сказал пораженный Дэниел.
– Нас поймают? То-есть, мы полезем в чужой дом, как разбойники?

– Как воры, - уточнил Рейвен.
– Разбойники, они больше на дорогах грабят. Естественно, полезем. Или ты хочешь явиться туда с судебным приставом и десятком арбалетчиков?

За последнее время Дэниелу пришлось испытать много нового, но такое...

– И что же мы, ночью будем через ограду карабкаться?
– спросил он чуть ли не с ужасом.

– Вот еще!
– Рейвен рассмеялся.
– Как сказал этот милый юноша, садовник Тремон сейчас пьет в "Золотом Олене", и пьян, наверняка, уже в половину поросячьего визга. А через четверть часа он будет пить уже в компании нового друга, который ему до полного визга дойти поможет. В итоге, к сумеркам этот самый новый друг, то-бишь Вистен, принесет нам ключ от садовой калитки. И мы войдем через нее, как положено авантюристам.

– Где ты таких людей берешь?
– угрюмо спросил Дэниел, осознавший, что в ночном походе ему участвовать придется.

– Когда как. Вистена, например, чуть за воровство не повесили. Но я решил, что умирать в семнадцать лет рановато.

Мысли в голове Дэниела и вовсе пошли колесом. Вот денек сюрпризов! Он даже не стал объяснять другу, что рыцарю не подобает держать среди челяди висельника, даже несостоявшегося. Не стал, потому что знал, в каких выражениях услышит ответ. Вместо этого он принялся обдумывать обстоятельства будущего похода, и нашел еще одно слабое звено.

– Ну хорошо, допустим, мы даже в дом войдем. А дальше? Будем, как слепые котята, во все двери тыкаться?

Рейвен фыркнул.

– Никоим образом. Когда граф устраивал последнюю пьянку для благородных господ, именуемую приемом, у него был один очень любопытный гость, который запомнил расположение всех комнат и хорошо держит его в голове. И не в последней голове королевства!
– и погладил себя по волосам.

Дэниел понял, что все его доводы отметены, и грустно замолк. Ему вовсе не хотелось участвовать в подобной авантюре, но если это был единственный способ предотвратить измену, приходилось соглашаться. Тут Рейвен, ходивший из угла в угол, остановился и резко повернулся к Дэниелу.

– Да, имей в виду, ты пойдешь в кольчуге и с оружием. И если мы встретим там трандальского гостя, тебе придется его убить. Убить на месте, безо всяких рыцарских церемоний.

Поскольку вежливых слов у Дэниела уже не было, он ограничился тем, что просто кивнул.

7.

Говорят, что все темные дела делаются ночью. Но за полчаса пути от дома Рейвена к отелю Стэнор Дэниел понял, что делать их днем гораздо легче. Днем идущий по улице дворянин с телохранителем-наемником едва ли вызвал бы чье-то подозрение. Сейчас же двум друзьям приходилось нырять в переулок при первом же стуке шагов по булыжнику. С ночным патрулем они так разминулись только один раз, все остальное время попадались то какие-то запоздавшие гуляки, то непотребные девки, которых в столице в последнее время развелось уж слишком много. И чего это графу понадобилась купеческая дочь, ломал себе голову Дэниел, послал бы этого своего Арета на улицу ночью, так, небось, добрый десяток наловил бы. Так нет, вляпался вместо этого в дерьмо. Тут маршал поймал себя на том, что думает не как рыцарь, а как наемный солдат, и устыдился собственных мыслей. Но потом стыд прошел. "Ну и бес с ним." - решил про себя Дэниел.
– "Все равно я сейчас никто, Гест из клана Свободных воинов. Поэтому мне и в чужой дом ночью лезть можно, а может можно и что похуже..." Но беспокойство не исчезало. Оно только усилилось, когда они достигли, наконец, калитки сада, и Рейвен повернул в замке ключ. Вслед за этим, он выудил из кармана черную шелковую маску и надел на лицо.

– А теперь тихо и за мной к черному ходу. Железом не бренчи.

Дэниел выразительно постучал костяшками пальцев по голове. На востоке ему не единожды приходилось водить отряд в разведку и даже созерцать на расстоянии вытянутой руки палатки вражеского лагеря.

Как два безмолвных призрака, гонимых ветром, они пересекли сад и вышли на задний двор, к черному ходу. Дэниел с подозрением покосился на псарню, о существовании которой только что вспомнил. Но лая не последовало. То ли граф, уезжая в Арденн, забрал собак с собой, то ли они просто спали. Последнее показалось Дэниелу маловероятным.

Рейвен приложил палец к губам и с неожиданным шумом и треском начал подниматься на крыльцо, так, будто желал его снести. Вслед за этим, он начал барабанить в дверь. "С ума сошел." - подумал Дэниел.
– "Сейчас весь дом перебудит." Из-за двери раздался голос:

– Какого...? Кто здесь?

Тут Рейвен ответил совершенно не своим голосом:

– Т-тремон... ик!

И добавил, вне связи с предыдущим:

– Шляпу потерял...

Расчет оказался, на удивление, верным. Некто за дверью даже не стал выглядывать в окошечко, а сразу завозился с засовом, приговаривая: