Чтение онлайн

Воробей напрягся всем телом, его когти заскребли по каменному полу пещеры.

–  Ты говоришь об Остролистой?
– нетерпеливо выпалил он.
– Ты ее видел? Она жива?

Утес моргнул, а Воробей невольно поежился при мысли о том, что слепые серые глаза древнего кота прекрасно видят его.

–  Ваше прошлое лежит в горах, - сказал Утес.
– В месте, где я родился, в месте, куда когда-то вернулись коты. Ты должен отправиться туда еще раз, чтобы замкнуть круг.

–  Я должен вернуться в Клан Падающей Воды?
– переспросил Воробей.
– Они в беде?

Утес не удостоил его ответом. Стук камня за спиной на мгновение отвлек Воробья, а когда он снова обернулся, древний кот исчез.

–  Утес!
– закричал Воробей, но эхо его зова быстро стихло в мертвой тишине.

Какое-то время Воробей стоял возле реки, кипя от раздражения и досады, но тут вновь раздался тихий шорох приближающихся шагов, и, обернувшись, он увидел молодого рыжего с белым кота, выходившего из коридора.

Листопад подошел к Воробью и приветливо склонил голову. Глаза его были полны грусти.

–  Здравствуй, Воробьиное Крылышко, - поздоровался он.

Воробей напрягся, услышав имя, которое он носил много-много лун тому назад.

–  Здравствуй.

–  Остальные ушли, да?

В его тихом голосе не было и тени упрека, но Воробей еще острее почувствовал свою вину за ту роль, которую он сыграл в уходе древнего племени с берегов озера в горы.

«Знает ли Листопад о том, что я сделал?» - подумал он.

–  Да, они ушли, - подтвердил он.

–  Я чувствую их отсутствие в своем сердце, оно похоже на молчание, - сказал Листопад.
– Но твои коты все еще здесь. Идем, я отведу тебя к ним.

Не дожидаясь ответа Воробья, Листопад повернулся и зашагал через пещеру к входу в один из туннелей.

Воробей с мгновение помедлил, потом опрометью бросился за ним.

Листопад долго вел его по туннелям, и прежде чем Воробей стал узнавать места, они уже стояли на дне ямы, перед сброшенной туда веткой.

«Что же в этом удивительного, ведь он так долго скитается по туннелям! Он знает здесь все ходы и выходы».

Неожиданно Воробей почувствовал, что не может расстаться с молодым воином, оставив его вновь блуждать в одиночестве и вечной темноте.

–  Пойдем со мной!
– попросил он.

Листопад покачал головой.

–  Мы оба знаем, что это невозможно.
– Он поднял голову и посмотрел в небо. Тучи рассеялись, воины Звездного племени горели во всем блеске своего ледяного сияния.
– Звезды все еще светят, - прошептал Листопад, в его глазах отразилось изумление.
– Я давно перестал верить, что когда-нибудь увижу их снова. Как отрадно знать, что они все еще здесь, как всегда… Прошлое окружает нас, оно повсюду.

Воробей вздрогнул, потрясенный. Это были слова Утеса!

–  Твоя судьба лежит наверху, не так ли?
– сказал Листопад, указывая хвостом в ночное небо.
– Твое место не здесь.

Он протянул свой хвост, а Воробей поднял свой, так что они на миг соприкоснулись.

–  Удачи тебе, друг мой, - продолжал Листопад.
– Если когда-нибудь я тебе понадоблюсь, ты найдешь меня здесь.

–  Спасибо, - прошептал Воробей. Он вскарабкался на груду земли и перелез на ветку. Когда он посмотрел на дно ямы, Листопад уже ушел.

–  Листопад!
– с отчаянием позвал Воробей, свешиваясь над провалом.

Что-то острое впилось ему в бок. Тьма сомкнулась перед глазами, и он вновь очутился на своей подстилке, прижимаясь щекой к холодному полу пещеры.

–  Воробей?
– неразборчиво пробормотала Иглогривка и снова больно ткнула его в бок палкой, которую держала в зубах.

–  Прекрати!
– взмолился он, садясь и стряхивая с шерсти приставшие клочки мха.

–  Я подумала, тебе снится кошмар, - отозвалась Иглогривка, на этот раз отчетливее.
– Ты лепетал такие глупости… что-то насчет поры Листопада. Но до нее еще далеко! Что тебе приснилось?

Не удостоив ее ответа, Воробей встал и вышел из пещеры на поляну, едва не налетев на Мышеуса, торопившегося к куче с добычей.

–  Извини, - прошипел он, когда молодой кот отскочил в сторону.

Возле детской с писком возились котята, а Маковка зорко присматривала за ними. Искра и Голубка, друг за другом выйдя из туннеля, пошатываясь от усталости, брели к палатке оруженосцев.

Воробей хотел напомнить им, что они теперь полноправные воительницы, а значит, должны распрощаться с прежней палаткой, но потом вспомнил, что в воинской палатке нет места. Что ж, это и к лучшему! Пусть Голубка и Искра как следует отдохнут в пустой палатке оруженосцев.

Дойдя до середины поляны, Воробей услышал бодрый голос Ежевики, распределявшего первые дневные обязанности.

–  Крутобок, ты поведешь рассветный патруль. Возьми с собой Белку, Березовика и Яролику.

–  Уже идем!
– откликнулся Крутобок.

–  Как следует проверьте границу с племенем Теней, - предупредил Ежевика.
– Хватит с нас неприятностей с той стороны!

Когда патрульные ушли, глашатай продолжил:

–  Терновник, ты поведешь охотников к пограничному ручью возле племени Ветра. Думаю, там найдете, чем поживиться.

–  Будет сделано, Ежевика! Кого мне взять с собой?

Глашатай на мгновение задумался, потом ответил:

–  Пестроцветик, Ягодника и Львиносвета. Пеплогривка, ты поведешь второй патруль, вы спуститесь к озеру…

Но Воробей уже не слушал его. Он со всех лап бросился к воинской палатке, чтобы успеть перехватить брата до того, как тот уйдет в патрулирование.

–  Львиносвет, подожди! Мы должны отправиться в горы!

–  Что?
– Воробья обдало волной изумления и нетерпения, исходившей от брата.
– Воробей, я иду в патруль. Нельзя вот так с утра пораньше бросаться мне под ноги и нести всякий вздор!

Воробей с раздражением взмахнул хвостом.

–  Я видел сон, - настойчиво зашипел он.
– Наша судьба лежит в горах!

Ему показалось, что брат заинтересовался.

–  Это был сон от Звездного племени?
– уточнил Львиносвет.

–  Нет, от кота, который намного старше наших предков. Мне кажется, ему известно, откуда взялось наше пророчество. Львиносвет, нам надо немедленно идти туда!