Чтение онлайн

С этими словами Невидимая Звезда кивнула Огнезвезду и села.

Голубка невольно залюбовалась мускулистой фигурой и гладкой огненной шерстью своего предводителя, гордо стоявшего на ветке.

–  В Грозовом племени тоже есть хорошие новости, - провозгласил Огнезвезд.
– Два рассвета тому назад я посвятил в воительницы двух наших бывших учениц - Голубку и Искру!

Голубка ощутила прилив ликующей гордости, когда все четыре племени стали громко повторять ее имя и имя ее сестры. Ах, как жаль, что Искра не смогла пойти на Совет!

–  А где же Искра?
– спросила Осока из племени Ветра, когда приветственные крики чуть поутихли.

–  Вот именно, где Искра?
– подхватил Просвирник.
– Почему это она не явилась на свой первый Совет, как полноправная воительница?

–  С Искрой произошел несчастный случай, - сказал Огнезвезд, прежде чем Голубка успела открыть рот.
– Она у нас кошка шустрая, и недавно во время охоты очень серьезно подралась с ежевичным кустом. Сцепились они не на шутку, так что наша Искра сейчас отлеживается в своей палатке. Но ничего страшного, ее раны уже подживают, и со дня на день она снова будет в строю. На следующем Совете вы все увидите ее, обещаю, - добавил Огнезвезд, и коты на поляне сочувственно закивали.

Голубка подпрыгнула, получив сильный тычок в бок от Шмеля.

–  Ты погляди на целителей!
– прошептал полосатый кот.
– Что-то они такие грустные? И смотри, отворачиваются друг от друга, и сели поодаль, как будто поссорились! Как ты думаешь, что случилось?

Голубка немедленно поняла, что ее приятель прав. Если остальные коты на поляне потихоньку расслабились и даже начали перешептываться с соседями, то целители ни на шаг не отходили от своих племен. Мотылинка о чем-то перешептывалась с Ивушкой, Перышко жался к Чернозвезду, а Пустельга, сидевший под кустом боярышника, бросал злобные взгляды на всех собравшихся. Воробей молча сидел под корнями Большого дуба, его хвост был туго обвит вокруг лапок, невидящие глаза оставались бесстрастны.

–  Я думаю, это все из-за нашего Воробья, - шутливо шепнула Голубка на ухо Шмелю.
– Он же такой злюка! Не удивлюсь, если он уже успел сказать пару ласковых слов каждому целителю!

Но шутки шутками, а червячок нехорошего предчувствия завозился у нее в животе.

«Целители должны стоять над племенной враждой!
– подумала Голубка.
– Что с ними происходит?»

Покрутив головой, она увидела, что Корноух и Паутинник из племени Ветра о чем-то болтают с Алоцветик из племени Теней, и немного успокоилась. Наверное, старики снова обсуждают Великое путешествие - их мышами не корми, дай только повспоминать об этом славном событии!

Несколько оруженосцев затеяли возню на дальнем краю поляны. Осока и Лепестянка о чем-то перешептывались, может быть, вспоминали битву с бобрами! Все выглядело мирно и спокойно. Может, она напрасно тревожится?

–  Эй, Шмель!
– подбежал к ним молодой Речной воин по имени Травник.
– Что случилось с Иглогривкой? Я уже давным-давно не видел ее на Советах!

Шмель опешил. Огнезвезд не сообщал Совету о том, Иглогривка стала калекой, видимо, опасаясь, что соседи воспримут эту новость как признак ослабления Грозового племени, лишившегося воительницы. Но теперь явно было не лучшее время сообщить такую новость!

–  Да ничего такого, - выпалила Голубка, бросаясь на помощь растерявшемуся Шмелю.
– Она просто очень занята, у нас всех сейчас дел по горло!

Травник недоверчиво сощурил глаза.

–  Ну… ладно, - пробормотал он.
– Занята, так занята.

Он повернулся и отошел к своему племени.

Шмель тяжело вздохнул, глядя ему вслед.

–  Спасибо, - буркнул он, не глядя на Голубку.

Она пожала плечами.

–  Не за что! Я ведь сказала ему правду.

Шмель округлил глаза.

–  Ты отлично знаешь, что это не так. Зачем мне-то врать?

В его голосе звучала боль. Голубка погладила его хвостом.

–  Я знаю, как тебе тяжело, Шмель. Прости, ведь Иглогривка - твоя сестра.

–  Нет, ты и понятия не имеешь о том, как мне тяжело, - прошептал Шмель, отводя глаза.

–  Нет, я понимаю!
– горячо воскликнула Голубка, думая об Искре. Ведь она тоже сходила с ума от тревоги за сестру!

–  Я стараюсь не показывать, как я ее жалею, - продолжал Шмель, по-прежнему не поднимая глаз.
– Я знаю, что Иглогривка этого не выносит, что ей больно видеть жалость в наших глазах. Но что делать, если мне так ее жалко! Не говори ничего, я знаю все, что ты можешь сказать!
– воскликнул он, заметив, что Голубка открывает пасть.
– Я очень горжусь своей сестрой, я понимаю, какое нужно мужество, чтобы каждый день сражаться с болезнью, зная, что она неизлечима!

–  Я думаю, Иглогривка все понимает, - пробормотала Голубка, проклиная себя за то, что не может найти слов, чтобы утешить товарища.
– Ей повезло иметь такого брата, как ты!

Шмель моргнул, глаза его просияли.

–  Спасибо!

К ним подошли Мятник и Снегирь из Речного племени.

–  Много ли дичи в Грозовом племени?
– вежливо поинтересовались они.

Шмель начал рассказывать, а Голубка отошла в сторонку, продолжая разглядывать собравшихся котов. Нет, она не искала Когтегрива! И не собиралась искать… Кто же виноват, что он все время попадался ей на глаза? Сердито встряхнувшись, Голубка отправилась в поганое место, и по дороге услышала часть разговора Паутинника и Корноуха с Алоцветик.

–  …говорю тебе, сколько живу, впервые такие жуткие раны вижу, - говорил Паутинник.
– Только в бою так могут располосовать, да и то только бродяги какие или - не приведи Звездное племя!
– Кровавые коты, у наших-то воителей и лапа не поднимется на такое зверство.

–  Бедный Муравьятник, - прошептала Алоцветик.
– Я разговаривала с ним на прошлом Совете, такой хороший котик - умный, вежливый, настоящий воитель! Как же с ним такое приключилось?

Корноух покачал головой.

–  Никто не знает, а Муравьятник не приходит в себя, так что не может ничего сказать. Я думаю, это собаки. Видела бы ты эти рваные раны от укусов! Как вспомню, так в дрожь бросает. Главное, раны не затягиваются, как их не лечат. Уж как страдает бедняжка, не передать!

Паутинник понизил голос и добавил:

–  Пустельга уже потерял надежду, что наш Муравьятник выкарабкается…

«Бедное племя Ветра, - искренне подумала Голубка.
– Какое счастье, что в Грозовом племени мало собак!»

Оставив стариков позади, она пролезла через кусты на поганое место. Закончив свои дела и забросав грязь землей, Голубка услышала громкий зов Ежевики:

–  Грозовое племя! Пора уходить!

Она бросилась обратно в кусты - и вдруг какая-то тень упала прямо перед ней. Подняв голову, Голубка увидела стоявшего перед ней Когтегрива.

–  Нам нужно поговорить, - без обиняков заявил он.

–  Нам не о чем разговаривать!
– прошипела Голубка.

–  Прошу тебя!
– янтарные глаза Когтегрива ярко блестели в темноте, Голубке показалось, будто в них мелькнуло отчаяние.
– Я никогда тебя не использовал, поверь! Да, я рассказал Чернозвезду о травах Воробья, но что это меняет? Спроси себя, разве ты не сделала бы то же самое на моем месте, если бы Воробей умирал, а в племени Теней было лекарство? Это не имело никакого отношения к тому, что я чувствовал к тебе.
– Он помолчал и негромко добавил: - К тому, что чувствую до сих пор.