Чтение онлайн

–  Он рычит, как лев, - сказал кто-то из котов за спиной у Воробья.

–  Я назову его Львиный Рык, - с гордостью прошептала счастливая мать.

«Нет, - подумал про себя Воробей.
– Ты не угадала. Его зовут Львиносвет. Добро пожаловать на свет, брат».

Он лизнул котенка между ушей и подтолкнул к животу Робкой Лани, где малыш тут же принялся с аппетитом сосать.

Воробей повернул голову и нашел в толпе котов Крыло Голубки. Серая кошка во все глаза смотрела на Робкую Лань, устало вылизывавшую своих котят.

«Значит, и ты тоже здесь, - подумал Воробей, только теперь узнавший ее.
– В наше время тебя тоже зовут Голубкой.
– Он снова перевел глаза на золотого котенка и добавил: - Итак, мы все трое здесь, хотя двое из нас об этом не догадываются. Сила Трех появилась на свет!»

Он вновь ощутил знакомое присутствие за спиной.

«Пора», - проскрипел невидимый Утес.

Воробей напрягся и на какую-то долю мгновения был близок к тому, чтобы не оборачиваться и не отвечать. Но потом он вздохнул. Он знал, что не сможет противостоять судьбе. Обернувшись, он увидел Половинку Луны, печально стоявшую возле стены.

–  Давай выйдем на воздух, - попросил Воробей, подходя к ней.

Половинка Луны молча кивнула, вышла из пещеры и стала подниматься по каменной тропинке на скалу.

Выйдя следом за ней, Воробей с удивлением увидел, что короткий холодный день уже закончился, и на синем небе сияет яркий белый полумесяц, заметно округлившийся за ночь.

Половинка Луны остановилась у края скалы, ветер растрепал ее белую шерстку. Прищурившись, она смотрела на лунный коготь.

–  Она все еще здесь, - прошептала она.

–  И всегда будет здесь, - ответил Воробей.
– Как и твои предки. Как и твои потомки. Так будет, если ты сумеешь убедить своих товарищей остаться здесь. Половинка Луны, ты не случайно увидела отражение половины луны в подземной воде. Это было знамение - лунное знамение. Тебе предназначено помочь изгнанникам обрести дом в горах, научиться новым приемам охоты и стать горными котами. С помощью целебных трав ты будешь лечить их, а предки помогут тебе вести их по предначертанному пути.

Половинка Луны с тревогой посмотрела на него.

–  Я не хочу быть предводительницей!
– воскликнула она.

–  Тогда назови себя Врачевательницей.

Белая кошка отвернулась, словно не хотела, чтобы Воробей увидел боль в ее глазах.

–  Ты искренне в это веришь?

Воробей подошел к ней и дотронулся носом до ее беленького ушка.

–  Да. Такова судьба. Хотя я бы отдал половину жизни за то, чтобы все было иначе.

Половинка Луны всхлипнула. Потом закрыла глаза и прижалась к Воробью.

–  Ты снова оставишь меня, да?

Он кивнул.

–  Я должен. Ты знаешь, как бы я хотел остаться!
– Он лизнул ее в ухо, понимая, что ничем не может утешить.
– Ты станешь великой Врачевательницей, - продолжал Воробей.
– Луна и звезды будут озарять и направлять твой путь. Поверь, все будет хорошо. Я обещаю.

Половинка Луны подняла на него глаза.

–  Я верю тебе, потому что… доверяю.

Воробей отступил назад, свет полумесяца пролился на скалу с высоты, окрасив белую шерсть Половинки Луны в серебро.

Слова пришли сами собой, чей-то голос произносил их в голове Воробья, а ему оставалось только повторять:

–  Отныне ты будешь зваться Сказительницей Остроконечных Камней. Ты будешь первой, за тобой придут другие, и так будет всегда - луна за луной, снег за листвой. Мудро выбирай своих преемников, тщательно обучай их всему, что знаешь, дабы доверить им будущее своего клана.

–  Клана?
– переспросила Половинка Луны.

–  Да, - ответил Воробей.
– Отныне вы будете кланом, объединенным преданностью к своим порядкам. Ваша жизнь не будет легка, но вы сумеете придумать, что нужно сделать, чтобы навсегда обосноваться в этих горах.

–  Мне будет тебя не хватать, - прошептала Половинка Луны.

–  Мне тоже. Я никогда тебя не забуду, обещаю.

Воробей наклонился к Половинке Луны, их носы соприкоснулись.

«Если бы только… Ах, если бы!» - в отчаянии подумал Воробей.

Половинка Луны первая отстранилась от него. Воробей молча смотрел, как она грациозно спускается по тропе к водопаду и останавливается перед входом в пещеру, чтобы в последний раз обернуться в его сторону. Затем кошка скрылась в пещере.

–  До свидания, Камнесказительница, - прошептал Воробей.
– Пусть Клан Бесконечной Охоты вечно озаряет твой путь.

–  Мышиный помет! Какой мышеголовый кот придумал ночные тренировки?
– про- цедил Терновник, отцепляя от себя колючую ежевичную плеть, на которой остались клочки его рыжевато-коричневой шерсти.
– Я лап под собой не вижу!

Львиносвет весело замурлыкал.

–  Мышеголового кота зовут Огнезвезд, - сказал он.
– Ты же знаешь, он хочет, чтобы мы постоянно совершенствовали боевые навыки!

В ответ Терновник сердито фыркнул и бросился догонять остальных патрульных.

Львиносвет замыкал цепь. Он насторожил уши, ловя малейшие шорохи, но не услышал ничего, кроме тихого звука кошачьих лап впереди, да шелеста веток на ветру. В лесу было прохладно и тихо, узкий коготь луны озарял тропу.

Бурый, возглавлявший патруль, остановился на поляне.

–  Так, слушайте задание, - сказал он.
– Делимся на два отряда. Один возглавлю я, туда войдут Терновник, Шмель и Березовик. Вторым отрядом будет командовать Медуница, она берет себе Искру, Львиносвета и Ягодника.

–  И что мы должны делать?
– спросил Ягодник, вороша лапой сухую листву.

–  Задача каждого отряда - пробраться к заброшенному гнезду Двуногих и захватить его, - объяснил Бурый.
– И, разумеется, не допустить туда соперников. Еще лучше, если какому-то отряду удастся выследить своих противников и захватить кого-нибудь из них.

–  А что, интересно!
– обрадовался Шмель.

Медуница подняла хвост.

–  Бурый, но ведь мы не будем драться по-настоящему, да? Как же тогда захватывать противников? Скажем, если мы набросимся на ваш патруль, это значит, что мы победили, или нет?