Чтение онлайн

Увлекшись исследованиями окрестностей, отряд Франклина двинулся дальше вниз по Коппермайн к Ледовитому океану только в середине июля 1821 г. Не доходя до устья, Акайчо отказался идти дальше, не желая вступать в стычки с враждебными его племени эскимосами.

Англичане и их спутники – канадцы и проводники – двинулись дальше, имея ограниченный запас продовольствия. Одного из приставших к экспедиции франко-канадцев, Венцеля, Франклин решил оставить для того, чтобы тот подготовил форт Энтерпрайз к зимовке.

Путешественники благополучно добрались до залива Коронейшн и пошли вдоль берега Ледовитого океана на восток. По пути были открыты остров Хепберн и залив Арктик-Саунд. Реку, впадавшую в него, назвали Худ. В конце июля показалось, что экспедиция нашла какой-то пролив. Сердца путешественников затеплились надеждой. А вдруг это долгожданный проход? Однако радость оказалась преждевременной. «Пролив» оказался заливом, известным сейчас под названием Инлет.

Наступала осень. Нужно было спешно возвращаться. От 68° с. ш. экспедиция повернула обратно. В устье р. Худ надеялись поохотиться на птиц, но те уже покинули эти места. Пришлось разделить последний пеммикан. С трудом добрались до Коппермайн и оказались в сложнейшем положении: нужно было переправиться на другой берег, но каноэ уже давно пришли в негодность и были брошены. Переправляться вплавь мешала низкая температура воды. Наконец Хепберн рискнул и чуть не погиб: товарищи едва успели вытащить его из воды за страховочную веревку. С большим трудом из ивняка и мешков, оставшихся от пеммикана, соорудили подобие лодки и переправились.

Дальше двинулись пешком вверх по берегу Коппермайн, надеясь, что в форту найдут тепло и пищу. Еле передвигая опухшие ноги, они брели по тундре; питались лишайником, варили изношенную обувь. Худу стало совсем плохо, Ричардсон и Хепберн вызвались остаться с ним, а Франклин двинулся дальше, чтобы найти помощь в Энтерпрайз.

Пищи там не оказалось. Но наведавшиеся сюда через две недели индейцы Акайчо спасли командира и его спутников. Правда, не всех: от голода и изнеможения погибли 16 человек. Среди выживших оставались двое выбившихся из сил проводников. По словам Ричардсона, один из них сошел с ума и выстрелом в затылок убил Худа, так что Ричардсону пришлось застрелить его. Итогом экспедиции стал маленький клочок бумаги – карта обследованных территорий северной береговой линии, которую Франклин во время этого страшного похода всегда носил на груди.

Летом 1822 г. оставшиеся в живых добрались до Гудзонова залива и отплыли на родину. В Англии Франклина встретили как героя. В 1825 г. его отправили в следующую экспедицию, чтобы завершить начатые исследования. Вместе с ним были и проверенные на прочность в тяжелом походе Бек и Ричардсон. Путники уже знакомым путем добрались до оз. Атабаска, где их радостно встретили Акайчо и его индейцы. Набрав франко– и англо-канадцев, взяв проводников, Франклин с отрядом на больших парусных шлюпках, сделанных из красного дерева и ясеня, дошли до Большого Невольничьего озера, оттуда по р. Маккензи спустились до Ледовитого океана. В ходе экспедиции по внутренним областям Канады на Большом Медвежьем озере был заложен форт Франклин. Разделяя свой отряд на небольшие самостоятельные группы, командир сумел охватить исследованиями большую территорию внутри материка. От дельты Маккензи Франклин двинулся на северо-запад и вдоль побережья дошел до 149° з. д. 21 сентября отряд благополучно вернулся в форт Франклин. Пролив опять не был найден, зато побережье было изучено на протяжении 5,5 тыс. км.

После этой экспедиции английское правительство опять потеряло интерес к поискам северо-западного прохода. Франклина отправили в средиземноморскую эскадру, курсировавшую у берегов Греции и Италии. Здесь он познакомился с русским путешественником-мореплавателем Федором Матюшкиным, с которым потом поддерживал постоянную переписку.

В 1836 г. Франклина неожиданно назначили губернатором Тасмании. Туда он приехал вместе с женой Джейн и дочерью Элеонорой. На этом посту путешественник пробыл до 1840 г. Колонисты из числа заключенных долго вспоминали его сочувствие и доброту – качества, которые, кстати, и не позволили Франклину долго задержаться на посту губернатора.

Вернувшись на родину, мореплаватель принял горячее участие в деятельности Королевского географического общества. Узнав о том, что Адмиралтейство опять готовит экспедицию в северные воды, он предложил свои услуги. Однако путешественнику было почти 60 лет, и его прошение было отклонено. Но Франклин с поразительной настойчивостью продолжал добиваться своего, и в конце концов лорды из Адмиралтейства сдались.

На этот раз предполагалось на двух кораблях, «Эребус» и «Террор», пройти через пролив Ланкастера севернее Баффиновой Земли и пробиться сквозь льды к Берингову проливу.

19 мая 1845 г. корабли с экипажем из 129 моряков покинули Портсмут. В последний раз их видели китобои 26 июля в заливе Мелвилл у западного побережья Гренландии. Дальнейшее известно только на основании данных, полученных поисковыми экспедициями.

Поиски экспедиции Франклина составили целую эпопею в истории географических открытий. Англичане, зная, что запасы продовольствия на кораблях были рассчитаны на 5 лет, только через 3 года с момента ее начала, не получая от нее никаких известий, начали отправлять корабль за кораблем в предполагаемый район катастрофы. Даже после того как стало ясно, что никто из путешественников не спасся, были продолжены поиски следов экспедиции. В общей сложности с 1848 по 1889 г. было направлено 40 таких экспедиций.

Среди них были и снаряженные Джейн Франклин, растратившей все состояние на поиски мужа. Наверное, не раз несчастная женщина вспоминала старое морское поверье: матросскую куртку набрасывают на того, кому суждено быть похороненным в море. Перед самым отплытием, закончив пришивать пуговицу на куртке Джона, она своими руками набросила ее ему на плечи.

«Искатели Франклина» – так стали называть членов этих экспедиций – практически завершили открытие северной части Западного полушария, но не смогли пройти северо-западным проходом, оставив это на долю Руала Амундсена. В конце концов разрозненные факты, собранные воедино, позволили составить представление о трагических событиях, развернувшихся в Арктике.

Стало известно, что после благополучной зимовки у о. Бичи в проливе Барроу оба корабля осенью 1846 г. вмерзли в лед в нескольких километрах от северной оконечности о. Кинг-Вильям. Консервы, поставленные экспедиции купцом Голднером, оказались испорченными. В некоторых банках поисковые экспедиции обнаружили даже опилки и песок. Многие моряки умерли от цинги и голода. В конце зимы на о. Кинг-Вильям были посланы 8 человек, которые оставили на берегу записку о том, что случилось с экспедицией. Вернувшись, они нашли Франклина тяжело больным. 11 июня 1847 г. он умер. Весной 1848 г. оставшиеся в живых члены экспедиции числом более 100 человек двинулись пешком к югу. По дороге хоронили умерших. До материка добрались единицы, хотя в Англию не вернулся никто. По словам эскимосов, некоторые из англичан еще много лет жили в их стойбищах.

Свои первые путешествия Франклин описал в трудах «Рассказ о путешествии к берегам Полярного моря в 1818–1822 гг.» (1923 г.) и «Описание второго путешествия вдоль побережья Полярного моря» (1828 г.).

Русский географ, ботаник, энтомолог, общественный деятель, статистик, искусствовед и путешественник. Первым из европейцев исследовал Тянь-Шань. Открыл горный массив Хан-Тенгри. Инициировал ряд экспедиций в Центральную Азию. Организовал первую перепись населения в России. Его именем названы 11 географических местностей: вершины на Шпицбергене, в Центральном Тянь-Шане, Монгольском Алтае, хребты на правом берегу р. Юкон и к югу от оз. Кукунор, перевал и ледник в горах Тянь-Шаня, пролив в Карском море и др., а также многие растения и животные.