Чтение онлайн

Остаётся два вопроса. В деле ли сама Светлана, и для чего граф вообще затеял такие рискованные игры?

— Миша, вы здесь! — рядом со мною оказалась дочка Скоробогатова, будто призванная моими мыслями. Раскрасневшаяся, улыбающаяся, она схватила меня за руку. — Идёмте скорее!

Я едва успел отставить тарелку с закусками. Мы оказались на большой освещённой поляне, окружённой аккуратно постриженными деревьями. Посреди уже отплясывало несколько пар.

— Позвольте! — рядом с нами оказался Андрей Земляной, протягивая руку Светлане. — Вы обещали!

— Да? — нахмурилась Света, а потом просияла. — Я вернусь, Миша.

Андрей улыбнулся мне и увлёк дочку графа к другим танцующим. Двигался он хорошо, явно знал, как танцевать и, уверен, был в этом деле прекрасен, словно бог. Вот только почему он вдруг проявился здесь, а не рядом со вдовой Саратовой?

— Михаил Иванович, подарите даме один танец? — послышался за мной нежный голос Агнессы.

Ага. Теперь понятно, для чего брат Земляной увёл прочь Светлану. За меня взялись всерьёз?

— Слышали ли вы о том, что танец, это отражение желаний более интимного толка, Михаил Иванович? — с загадочной улыбкой спросила Агнесса, когда я взял её за руку. — А ещё только так можно понять темперамент твоего партнёра до того, как попробовать его по-настоящему.

— Хм… — ответил я и последовал за музыкой.

Чего нельзя отнять у Земляных, так это умения владеть собой. Танцевала Агнесса изумительно и с немыслимой страстью. Движения отточенные, яркие, подчёркивающие красоту блондинки и великолепную фигуру. И при этом она оставалась покорной, позволяя мне вести, и немедленно отвечая на любые изменения. В другое время это могло бы даже смутить. Правда, не меня. Когда-то танцы были частью моей жизни, и я добился в них неплохого успеха. Так что если изначально Агнесса Земляная завоёвывала неопытного юношу из соседнего поселения, то под конец танца выражение её глаз изменилось на искренне восхищённое. Лицо красотки раскраснелось и она даже начала задыхаться, однако темп держала великолепно. Мы оказались в центре всеобщего внимания, словно сошлись в поединке, где один из нас должен был неминуемо пасть, и окружающие пока не понимали — кто именно.

Для меня исход был очевиден. У меня даже ритм сердца не изменился. Я двигался легко и непринуждённо, изматывая партнёршу. В прошлой жизни я неплохо танцевал. Очень неплохо. В нашей семье считалось, что мужчина должен уметь владеть Даром не хуже чем клинком, а танцевать так же хорошо, как и сражаться. Я не посрамил семью. Мой отец, когда ещё был человеком, всегда говорил, что боец, не умеющий танцевать, годен лишь в строю стальным прутом махать и никогда не станет настоящим воином.

Так что, кружа Агнессу в необъявленной дуэли, я внимательно наблюдал за окружающими, при этом успевая ровным голосом вести дежурную беседу с партнёршей. Девушка охотно отвечала, прощупывая меня вопросами о достатке и планах, одновременно всячески использовала природные чары, то прижимаясь ко мне чуть сильнее, чем было нужно, то изгибаясь на грани провокации. Она изумительно играла взглядами и полутонами улыбок и интонаций. Опасная хищница, загоняющая в ловушку вожделенную добычу.

Агнесса совершенно точно не в первый раз соблазняла мужчину. И во время нашего танца я нашёл одну из её прошлых жертв. Полноватый мужчина, если не ошибаюсь — безземельный дворянин, владеющий рядом предприятий по выпуску сувенирной продукции, на Агнессу смотрел с едва скрываемым страхом. Он топтался в неуклюжем танце с надменного вида супругой, явно желая поскорее покинуть площадку, но пока не решающийся. Моя партнёрша только единожды коснулась его взглядом, и потеющий аристократ торопливо отвернулся, побледнев.

Когда мы закончили, блондинка повисла на мне, оказавшись неприлично близко. Я чувствовал, как колотится сердце красавицы. Её дыхание было прерывистым, горячим, почти обжигающим мою шею.

— Михаил, вы потрясающий! — жарко шепнула она. — Развейте мои опасения, у вас же нет никаких ограничивающих отношений?

Я не повернул к ней лица, так как иначе наши губы могли бы и встретиться ненароком, а мы не на сельской дискотеке. Хотя близость молодого женского тела влияла даже на меня.

— Я безнадёжно влюблён в свою работу, — вздохнул я. — И она очень-очень ревнива, знаете ли.

— Это ничего, Михаил. Многие мужчины на ней ошибочно женаты, — усмехнулась Агнесса, глаза её сверкнули. — Признаюсь вам, Михаил, я нечасто говорю такие вещи, но в вашем случае я готова посоревноваться с вашей работой. Просто дайте мне шанс. Вы не пожалеете.

Будь на моём месте любой другой мужчина, то он бы уже поплыл. И, как мне кажется, потом бы поглядывал на хищницу так же затравлено, как тот несчастный аристократ. Непростая особа эта Земляная. Да и «брат» её не проще.

Рядом с нами оказалась Светлана:

— Агнесса, Миша, боже мой, я никогда не видела ничего похожего! Наконец-то достойный противник, да, Агнесс?

— Посмотрим, Света, посмотрим. Но у меня действительно хорошее предчувствие, — Земляная накручивала локон на палец, не сводя с меня взгляда.

Скоробогатова же сияла от удовольствия.

— Теперь моя очередь! Миша, поразите меня!

— Боюсь, после господина Земляного это будет непросто, — вежливо поклонился я. Брат Агнессы уже обрабатывал вдову, воркуя на ушко тёплые слова и уверенно ведя Саратову.

— Мне кажется, у вас есть все шансы! — заявила Светлана.

Я снова вошёл в танец, уже под другую музыку и с новой дамой.

— Как вам у нас? — спросила Светлана.

— Непривычно, — не стал врать я. — Это сильно отличается от тех приёмов, где я бывал.

— Конечно отличается, Миша! Это ведь граница! Ох, — она с удовольствием исполнила наклон, и я бережно придержал её, контролируя баланс и не прерывая зрительного контакта. — Прекрасно! Вы очень сильный. А как вам люди? Папа пытается объединить всю округу. И теперь, после исчезновения этого мерзких Фурсовых и Игнатьевых никто ему не помешает.

— Надеюсь, борьба со мной в планы Павла Павловича не входят?

— Опомнитесь, Миша! Он в вас души не чает! Столько хороших слов никогда ни про кого не говорил, клянусь вам! Мне даже кажется, что он вас перехваливает. Если это, конечно, вообще возможно, — хитро улыбнулась Скоробогатова. — Я его понимаю, Миша. Вы здесь так недавно, а столько успели совершить…

— Польщён.

— Как вам Агнесса? — неожиданно поинтересовалась Светлана, старательно делая вид, что вопрос праздный.

— Хорошо танцует, — ритм музыки изменился, и я замедлился. С дочкой графа надо обращаться чуть бережнее. Здесь у нас беседа, а не поединок. Да и я, вроде бы, не добыча.

— Она прекрасная женщина, но будьте с ней осторожнее, — девушка отыскала взглядом блондинку, пойманную Безусовым. — Она из тех, кто отгрызает самцу голову после спаривания, если вы понимаете о чём я.

— Я понимаю. Вы давно знакомы?

— О, нет. Они недавно в наших краях. Дети второго заместителя губернатора Канады, в свободном путешествии, перед поступлением на службу к Его Императорскому Величеству.

— И вы уже подружились?

— Конечно! Они чудесные люди. Немного необычные, потому что в них есть нотка того, чего так не хватает в наших краях. Мы ведь, Миша, вроде бы и недалеко от столицы, и при этом в настоящей глуши. Ах! Мне так нравится с вами танцевать!