Чтение онлайн

— Я рада. — Маша положила голову на плечо Златы и закрыла глаза. — Я буду скучать.

— Я тоже.

Верную Чучу достойно похоронили на заднем дворе среди кустов сирени. Рыбка не до конца остыла и вокруг того места, где ее закопали, еще очень долго таял снег.

После похорон девушки вернулись в квартиру Шереметьевых. Печенья хватило еще на одно чаепитие.

— Маш, знаешь, мне кажется, что Макс к тебе неровно дышит.

Щеки бывшего светоча зарделись.

— Мне тоже так показалось.

— А ты? Что чувствуешь ты?

— Не знаю… Но… помнишь, я тебе рассказывала о своих снах? Особенно о том, где я часто бываю с рыцарем, но никогда не вижу его лица? Так вот сегодня ночью я его увидела.

— Макс, да?

— Да.

— Значит, твое сердце уже знает. И… Маш, мне уже пора.

— Я понимаю.

— У меня есть для тебя подарок, — сказала Злата и достала из белого рюкзачка маленькую шкатулку. Внутри на бархатной подкладке оказался кулон с опалом на серебряной цепочке. — Это амулет. Носи его и всегда будешь чувствовать себя уверенной.

О том, что никакой магии в украшении нет, принцесса умолчала. Но ведь это и неважно, так?

— У меня тоже для тебя кое-что есть.

Из своей комнаты Маша принесла свой законченный рисунок, на котором Злата в огненных доспехах сражается со страшным демоном.

— Я повешу это во дворце.

Подруги обнялись в последний раз и распрощались.

Больше в мире людей было делать нечего. Срединное королевство было готово вновь встретить свою наследную принцессу.

Несмотря на все опасения бабушка Сергея хорошо перенесла переход между мирами. Старая кошка словно помолодела: шерсть ее стала мягкой и пушистой, а глаза открылись. И пусть она все еще не могла принимать человеческий облик, зато разум ее был ясен.

— Сереженька! Да как такое возможно! Неужто я снова дома?

— Да, бабуль. — Он держал старушку на руках, чтобы той было лучше видно, хоть принц и позаботился о том, чтобы у нее была удобная повозка.

— Добро пожаловать домой, госпожа Леонсия, — принц легонько поклонился ей.

— Да Вы и имя мое настоящее знаете, Ваше Высочество! — поразилась кошка.

— Я догадался. Рад, что не ошибся.

А вот Сергей ничего не понимал. Мало того, что оказался в новом мире, так он, оказывается, не знал, как на самом деле зовут его собственную бабушку! Кроме того, его еще заставили переодеться в обтягивающие черные брюки и широкую белую рубаху. И чем его обычные джинсы и майка так не угодили?! В них по крайней мере было удобно. Ну, хотя бы его не обрядили в такой же клоунский наряд, как у начальника. Белые гольфы, золоченные бриджи, белая рубаха с жабо и золотым бантом под ним. И только пряжки на туфлях выбивались из общего ансамбля — те самые серебряные, что были на принце в мире людей.

— Что уставился? — Принц поправил ремешок на волосах, чтобы тот, не дай Великий Кот, не развязался.

— Ничего, — буркнул Сергей и двинулся за начальником.

Черному коту очень не нравилось ощущать на себе столько взглядов. Ему казалось, что все знают, что он полукровка и смотрят на него свысока. Однако даже если дело обстояло и так, все равно никто и слова не посмел бы сказать, ведь принц официально признал его своим дворецким, хотя до сих пор отказывался подпускать кого-нибудь к себе так близко.

Главный королевский дворец, в котором они сейчас находились, располагался чуть поодаль Котограда — столицы Срединного королевства. Когда-то его построили довольно далеко от города, чтобы королевскую семью не беспокоил шум. Однако за последние столетия Котоград разросся настолько, что уже подступал к дворцовым садам.

Дворец оказался по-настоящему огромным, и Сергей запутался в бесконечных коридорах.

— Как тут красиво! — восхищалась старушка Леонсия. — Почти ничего не изменилось.

— Ты уже была здесь? — тихонько спросил Сергей. Он почему-то думал, что его бабушка жила далеко от столичной жизни. — Расскажи.

— Шш! Тут везде уши.

Борис, идущий впереди, согласно кивнул.

С помпой старшего из принцев не встречали и, если в детстве его это коробило, сейчас же наоборот облегчало жизнь. К сожалению, дворец настоящим домом Борис назвать не мог. Пусть все здесь и было пронизано великолепием, однако все это было бездушным, безжизненным. Ни роскошные ковры, ни витражные окна, ни благоухающие цветы, ни посуда из чистого золота не приносили ни капельки радости и душевного тепла. Лишь младшие братья и сестры смягчали его казалось бы окончательно зачерствевшее сердце.

Сергею тоже было не по себе от всего этого богатства. И только старая кошка Леонсия наслаждалась воспоминаниями о своей довольно бурной юности. Неудивительно, что принц ее узнал. Уйма ее портретов висела по всему дворцу. Когда-то она была знаменитой актрисой, для нее писали пьесы, ей посвящали поэмы. Поговаривали, что даже тогдашний король попал под ее чары. Сама-то Леонсия прекрасно знала, что это было совершенно не так, однако слухи добавили ей еще больше популярности.

А сколько было у нее романов! Внуку об этом точно рассказывать не стоит. Он ведь и о том, что она когда-то была здесь звездой пока не знает. Но как же все-таки приятно, когда тебе кланяются, пусть поклоны и предназначаются принцу, а не его спутникам.

— Ваше Высочество! С возвращением! — Седовласый мужчина с рыхлым и обрюзгшим лицом прижал руку к груди и слегка поклонился. Одет он был в длинную белую мантию, которую скрепляла массивная золотая брошь.

— Рад Вас видеть, лорд Сэриус. — Однако в голосе Бориса не было даже намека на радость.

Сергей почувствовал, как напряглась и задрожала его бабушка. Из-за этого он забыл поклониться, как учил его принц.

— Ваше Высочество, по-моему, Ваш дворецкий не знает манер.

Ой как Сергею захотелось съездить по злобной морде. И вовсе не потому, что начальник останется им недоволен. А вот за то, что бабулю трясет от страха неплохо было бы и поубавить гонору у одного старого кота.

— Я сам разберусь, лорд Сэриус.

— Конечно, Ваше Высочество, конечно.

Маленькая процессия двинулась дальше, а лорд Сэриус, прищурившись, следил за ними. Что-то не давало ему покоя, и это было вовсе не отсутствие манер у новой игрушки королевского котенка. Да что о себе возомнил этот паршивец! Как он смеет с ним так разговаривать! Если бы еще Золотым котом был, а так… Тьфу! Никакой реальной власти у старшего из отпрысков Царапкиных нет и не может быть.

Когда Борис привел Сергея и Леонсию в свои покои, старушка заметно успокоилась, хоть ее все еще била мелкая дрожь.