Чтение онлайн

Мы смотрели, как она подошла к костру. Адель, одна из немногих женщин в лагере, о чем-то спросила её и с улыбкой протянула жестяную кружку. Ру устроилась на бревне, сгорбившись над кофе, обхватив кружку обеими руками и низко опустив голову.

Я с грохотом закрыл дверь и повернулся к братьям:

— Вы серьезно собираетесь позволить ей остаться?

— Мы никогда никому не отказывали, — напомнил Кинан, и в его глазах вспыхнул гнев. Гнев на меня. Нашел драгоценную овечку из своего стада, заплутавшую в долине смерти, и теперь включил «защитника».

Я повернулся к Дексеру, который обычно куда рассудительнее в вопросах выживания.

— Кто знает, что у этой сумасшедшей суки Адэр припрятано в лаборатории? Она может натравить на нас волну этих монстров и стереть нас с лица земли только ради того, чтобы её дочь точно была мертва.

— Это возможно, — признал Дексер, но по его лицу было видно, что верить в это он не хочет.

— Доктора Адэр не будет волновать, что Ру — свидетельница её преступлений, — возразил Кинан. — Ру ушла из больницы до того, как успела кому-то там рассказать секрет, а высших инстанций, перед которыми ей пришлось бы отвечать, больше нет. Ру не может позвонить в полицию и заявить на мать.

— Отлично, значит, мы готовы рискнуть и быть сожранными мутантами ради одной девчонки. А другие выжившие? Бродячие отморозки, которые могут заприметить её золотистые волосы — кто будет защищать Ру от них? Ты?

Кинан молча сверлил меня взглядом. Взглядом, который говорил: «Да, я». То же самое читалось в стальном взоре Дексера.

Я в отвращении всплеснул руками.

— Оба моих брата потеряли голову из-за смазливой мордашки, а «неудачником» считаюсь я? Вы нас всех погубите из-за киски.

Кинан вскочил на ноги:

— Не смей так о ней говорить! Что мы, по-твоему, должны сделать? Прогнать её на верную смерть только потому, что у неё мать — маньячка, а ты считаешь её слишком красивой?

— А может, спросим саму Ру, чего она хочет, прежде чем решать её судьбу? — вставил Дексер.

— Ради бога, спрашивайте, — ответил я, не отводя глаз от убийственного взгляда Кинана. Если повезет, она сама захочет уйти, потому что поймет, что ей здесь не место.

Дексер открыл дверь и позвал Ру. Через мгновение она появилась — раскрасневшаяся, со сбившимся дыханием, глаза её бегали. Она смотрела куда угодно, только не на меня. Я пристроился на краю стола Кинана и скрестил руки на груди.

Когда она снова села на стул, Кинан спросил:

— Чего ты сама хочешь? У тебя есть какие-то планы?

Ру покачала головой.

— Я просто бежала. Плана не было. Единственная мысль была — догнать Дексера, чтобы он привел меня в свой лагерь.

— Ты хочешь остаться здесь? — спросил Дексер.

Ру перевела взгляд с одного из нас на другого, поджала губы, и по её лицу поползло разочарование.

— По вашим лицам я догадываюсь, что ответ — нет, мне нельзя здесь оставаться.

— Кто это сказал? — отозвался Дексер.

Она нахмурилась.

— Кажется, я уже стала причиной раздора. Я не хочу подвергать вас опасности. Мне следовало сразу понять, что моё появление здесь к этому приведет. Простите.

Кинан потер затылок.

— Ты нас удивила, это точно. Когда я подобрал тебя на улице и привез сюда, я думал, ты скажешь, что больницу захватили и ты единственная выжившая.

Ру покачала головой.

— В Башне десятки людей. Она всё еще стоит и хорошо защищена. — ужас снова отразился на её лице, и она вскочила. — Я должна остановить выживших! Нельзя, чтобы они туда шли! Мама заразит их, как только они захотят уйти.

Кинан жестом велел ей сесть.

— Сядь. Никто никуда сегодня не пойдет. Я только что вернул Дексера и не собираюсь терять еще и тебя.

— Если она хочет уйти, я говорю — пусть идет.

Дексер бросил на меня мрачный взгляд.

— Ты не хуже меня знаешь: если она выйдет отсюда одна, она труп.

— Я не совсем беспомощна! — запротестовала Ру. — Я могу защититься от Оскверненных, если у меня будет оружие.

Кинан долго и молча смотрел на неё.

— Тебе стоит беспокоиться не только об Оскверненных. Женщин осталось не так много, а молодых и красивых — и того меньше. По крайней мере, в этих краях.

Щеки Ру вспыхнули.

— От людей я тоже смогу защититься. Я умею стрелять.

Я коротко хохотнул.

— Красотка, тебя сожрут живьем, и вовсе не мертвецы. Ты будешь расхаживать тут со своими золотыми локонами, и как скоро ты навлечешь на нас гнев всяких подонков?

— Тем более Ру должна остаться с нами, — отрезал Кинан. — Представляешь, что могло бы случиться, если бы я не нашел её этим утром?

Дексер кивнул, соглашаясь с братом. Она посмотрела на каждого из нас по очереди.

— Я не хочу ссорить вас троих. Мне лучше уйти.

— И куда ты пойдешь? — спросил Дексер тоном, подразумевающим, что хорошего ответа у неё нет.

— Не знаю. Куда угодно, лишь бы не в Башню.

Я окинул её взглядом, вскинув брови.

— Прошу тебя. Я могу представить, как ты жила в своей Башне. Принцесса Оскверненных лесов. Ты и пяти минут там не протянешь.

Мои слова, кажется, окончательно вывели её из равновесия. Она вскочила, её глаза пылали.

— Чего ты добиваешься, Блэйз? Сейчас ты споришь просто ради того, чтобы побыть говнюком. — она повернулась к моим братьям. — Вы все считаете меня обузой, потому что я якобы слабая, или глупая, или слишком красивая. Отец Кинан, вы думаете, я добралась тогда до церкви и обратно пятнадцать месяцев назад просто благодаря удаче? Нет, мне пришлось пробиваться туда самой! — она повернулась к Дексеру. — А то, что я прикончила бешеного мутанта и спасла твою задницу — это тоже была случайность? Вы трое даже не спросили, что я умею. Я снайпер. Я умею драться. Я умею лечить больных. Я разбираюсь в съедобных и целебных растениях. Вы, идиоты, должны в очереди стоять, чтобы удержать меня здесь! А вместо этого вы покровительственно сюсюкаете с «маленькой леди», мол, я слишком миленькая для апокалипсиса или еще какой-нибудь херни. — запал немного угас, и она виновато глянула на Кинана. — Простите за мой язык.

На его губах заиграла тень улыбки.

— Всё в порядке. И я прошу прощения за покровительственный тон. Это действительно была херня, Ру.

Она моргнула, явно не привыкшая слышать от Кинана ругательства.

Я встал и вальяжно подошел к Ру, засунув большие пальцы за пояс джинсов.

— Красавица, мне плевать, скольких мертвецов ты подстрелила и какой храброй девочкой была пятнадцать месяцев назад. Горькая правда в том, что ты здесь не выживешь. Кто-нибудь тебя приберет к рукам — будь то кусачие твари, какой-нибудь отброс общества или твоя собственная глупость. — злая ухмылка промелькнула на моем лице. — Или я.

Дексер взял наконечник стрелы и принялся затачивать его о брусок, будто разговор ему внезапно наскучил.

— Мы все можем сдохнуть в любой момент. Ру ничем не отличается. И ты тоже.

— Она отличается! — рявкнул я на Дексера. — Кто-нибудь её заприметит и перебьет нас всех только ради того, чтобы сделать её своей подстилкой.

— Блэйз, — процедил Кинан. — То, как ты постоянно зацикливаешься на внешности Ру, действует мне на нервы, и ей, подозреваю, тоже. Так что заткнись.

Я злобно зыркнул на Ру, потому что нагоняй от старшего брата был её виной. Не то чтобы Кинану нужен был особый повод, чтобы меня отчитать.