Чтение онлайн

Нам нужна мощь всего острова Брукхейвен. Нам нужны все.

Представив принцессу, сбрасывающую косу, я кое-что вспомнила о Башне, и меня прошиб азарт.

— Рапунцель, говоришь? Ты подал мне идею, Блэйз, и, кажется, это может сработать.

Теплый ветер овевает нас, когда мы собираемся у ограждения, едва различая друг друга в темноте.

Нас тридцать шесть человек. Последние три мили мы проделали пешком, стараясь идти как можно тише, ориентируясь лишь по тонкому серпу луны и звездному свету.

Блэйз ведет свою группу, чтобы усмирить самых свирепых охранников матери — вывести их из строя или убить, если придется, но мы надеемся, что он сможет просто связать их и заткнуть рты до конца боя.

Кинан и его отряд должны убедить жителей, что мы здесь не для того, чтобы причинить им вред. Многие помнят Кинана как своего пастора и, хочется верить, доверятся ему.

Дексер и его люди пойдут со мной, чтобы уничтожить лабораторию и разобраться со всем, что мама и её прихвостни выставят против нас.

Но сначала мне нужно попасть внутрь.

Блэйз берет болторез и прокусывает брешь в сетке, после чего передает инструмент мне. Дексер кладет ладонь мне на затылок и ласково проводит по коже большим пальцем.

Кинан сжимает мою руку и ободряюще смотрит на меня. Он уже говорил, как ненавидит саму мысль о том, что им приходится отпускать меня в Башню одну, пусть даже всего на двадцать-тридцать минут. Но мы обсуждали это снова и снова: другого пути нет.

— Мы сразу за тобой, красавица. Используй петарды в любой момент, и мы придем за тобой.

В моем рюкзаке лежат петарды, которые я должна зажечь, чтобы позвать на помощь.

Глядя в красивое лицо Кинана в темноте, я внезапно чувствую ужас от мысли, что должна оставить его. И всех троих братьев. Моих прекрасных, сильных мужчин, с которыми я чувствую себя более живой и счастливой, чем когда-либо прежде. Мое место — рядом с ними, но, чтобы у нас было общее будущее после сегодняшнего дня, я должна ненадолго уйти. Совсем ненадолго, но это время кажется вечностью, а место, куда я направляюсь, внушает трепет.

Принцесса, добровольно входящая в логово дракона и оставляющая своих принцев позади.

Я быстро целую каждого из них в губы, надеясь, что они чувствуют, как сильно я в них нуждаюсь. Я справлюсь, а если не вернусь — по крайней мере, я буду знать, что остров Брукхейвен и все его жители в безопасности.

— Я горжусь тем, что я здесь с вами, — яростно шепчу я. — Мы справимся. Все вместе.

И, прежде чем они успевают заметить, как мне страшно их покидать, я проскальзываю за внешнее ограждение.

Впереди еще один забор, который нужно перерезать, а за ним еще один, прежде чем я доберусь до дверей. Каждый щелчок болтореза кажется в темноте громким, как выстрел. Руки потеют, пока я работаю, а слух напряжен до предела — я ловлю любой звук приближающейся стражи.

Наконец я миную последнюю преграду и пробираюсь к черному входу. Кажется, я вижу очертания сонного охранника у главного входа, и с облегчением отмечаю, что подозрительные шумы его не встревожили.

У запертых дверей я опускаюсь на колени, снимаю рюкзак и пробую вставить в замок ключ, который взяла с собой. Как я и ожидала, он не подходит, но это не беда: один из людей в лагере научил меня взламывать замки, и я тренировалась два дня напролет. Он говорил, что неважно, вижу я замок или нет. Я должна чувствовать его и слушать.

Руки дрожат и липнут от пота, пока я вставляю отмычки. Я осознаю, что каждая секунда, потраченная здесь, увеличивает риск того, что Кинана, Дексера, Блэйза и остальных обнаружат у забора. Вместо того чтобы представлять устройство замка, я вижу, как их ловят и расстреливают.

Соберись. Сосредоточься на деле.

Я глубоко вздыхаю и пробую снова. Через несколько минут я едва не вскрикиваю от восторга, когда замок поддается, но вовремя прикусываю язык.

Волна облегчения накрывает меня, когда я проскальзываю в Башню и закрываю за собой дверь. Я нахожусь недалеко от лестничного колодца. В тишине я начинаю подъем. Я направляюсь к своему старому посту высоко в Башне, откуда раньше вела огонь. Это выше жилых этажей, но ниже маминой лаборатории, которая находится на самом верху.

Хриплое дыхание и глухие удары бешено колотящегося сердца в тесном пространстве лестницы кажутся оглушительными. Проходя мимо каждой двери с огромной цифрой, обозначающей этаж, я жду, что она распахнется и кто-то схватит меня.

Но вокруг никого. Ни звука, ни движения.

Я добираюсь до нужного уровня, и когда открываю тяжелую дверь, холодный ночной ветер бьет мне в лицо. Все окна здесь были выбиты давным-давно, чтобы снайперы могли выполнять свою работу. Я иду к первому окну, где закреплена пожарная лестница — та самая, по которой я спускалась к Дексеру несколько недель назад. Кажется, с тех пор прошла целая вечность.

Далеко на востоке небо едва заметно начало светлеть, сменяя полуночную черноту на самый темный оттенок синего. До рассвета еще далеко, но он неумолимо приближается.

Я глубоко вздыхаю. И сбрасываю веревочную лестницу.

Не останавливаясь, чтобы посмотреть, как она разматывается, я спешу вдоль окон и сбрасываю следующую, и еще одну, пока все двадцать лестниц по всему периметру Башни не оказываются внизу.

— Рапунцель, Рапунцель, — шепчу я. Золотые ступени готовы, пора принцам подниматься.

Там, внизу у заборов, охранники наверняка услышали шум падающих лестниц — как услышали его и Кинан, Дексер и Блэйз. Этот звук был сигналом для Блэйза: пора проникать за ограждение, вырубать часовых и связывать их. Пока нет стрельбы, люди внутри Башни не поднимут тревогу и не поймут, что что-то не так.

Как только группа Блэйза прорвется, отряды Кинана и Дексера должны перерезать сетку и броситься к лестницам. Они уже в пути, прямо сейчас. Я отступаю в тень и жду, сжав кулаки так сильно, что ногти впиваются в ладони.

Я вижу, как некоторые канаты натягиваются и подпрыгивают, будто за них тянут. Мгновение спустя над подоконником показывается фигура, и человек забирается внутрь.

— Красавица? — негромко зовет мужчина хриплым голосом.

— Дексер! — я бросаюсь вперед и обвиваю его шею руками. Вместе мы наблюдаем, как его люди и группа Кинана перемахивают через оконные рамы и проникают в Башню. Кинан появляется последним.

Все внутри. Я уже собираюсь сказать им, какие они молодцы и что нам делать дальше, как вдруг снизу доносится резкий сухой треск выстрелов — крак-крак. Паника мгновенно леденит мне кровь.