Чтение онлайн

Стрельба означает, что охрана заметила группу Блэйза и атаковала. Блэйз в опасности, как и все мы, а значит, нельзя терять ни секунды. Кто-то еще в Башне наверняка услышал выстрелы и с минуты на минуту доложит маме о незваных гостях.

Я хватаю Кинана за плечо и указываю в конец коридора:

— Туда, к жилому крылу, и на три этажа вниз. Идите скорее и защитите людей.

Он кивает и машет своим бойцам. Я смотрю ему вслед, отчаянно надеясь, что он, его люди и жители будут в безопасности.

— Наверх, красавица? — спрашивает Дексер, и я киваю.

— На один этаж выше, а потом по другой лестнице — прямо к лаборатории.

Я иду впереди, направив ствол пистолета в пол, и изо всех сил стараюсь не думать о Блэйзе. Раненом. Застреленном. Истекающем кровью. Весь мой инстинкт велит мне бежать к нему, но я обязана сосредоточиться на лаборатории. Мы обещали друг другу, что она будет в приоритете, потому что её уничтожение спасет гораздо больше жизней, чем наши собственные.

Так быстро и тихо, как только возможно, мы добираемся до лаборатории. Ни души. Никто не пытается нас остановить, и когда мы входим внутрь, помещение оказывается совершенно пустым.

— Где она… — начал было Дексер, когда дверь в подсобное помещение распахнулась, и кто-то схватил меня за запястье.

Это была мама. Её ногти больно впились мне в кожу. Я вырвалась из её хватки и отпрянула.

С яростным рыком Дексер наставил пистолет прямо маме в голову. Она выглядела жалкой: в ночной сорочке, с растрепанными волосами и растерянным лицом. Она озиралась по сторонам, словно не в силах осознать, что происходит в её лаборатории.

Я выставила руку вперед.

— Дексер, постой.

Он не опустил оружие, но и стрелять не стал.

Я медленно шагнула к маме, пытаясь понять, что творится у неё в голове. Сошла ли она с ума? И если да, то не будет ли бесчеловечным хладнокровно убить её? Проявила бы она хоть каплю сострадания ко мне, окажись мы в обратной ситуации? Мне хотелось верить, что я знаю свою мать, но та волевая, властная женщина, какой она была до конца света, казалась теперь совершенно сломленной.

— Ты должна прекратить это, — взмолилась я. — Это больница, а не какая-то жуткая тюрьма для твоих извращенных экспериментов.

Мама перевела взгляд на Дексера, затем снова на меня и часто закивала.

— Я прекратила. Я всё исправлю. Я так близка к лекарству. Совсем чуть-чуть, милая. Всё станет как прежде. Никакой чумы. Мы вернем город Брукхейвен к жизни.

Её заискивающий тон и фальшивая улыбка заставили меня содрогнуться от нехорошего предчувствия.

— Прекратила и исправишь? В этом нет смысла, и я тебе не верю. Брукхейвен жив — по крайней мере, за пределами этих развалин. Там, в лесах и за их чертой, полно людей, которым нужна наша помощь.

— Тех, что ютятся в вонючих маленьких лагерях? — презрительно фыркнула мама. — Город — это здания. Эта Башня и есть город. Структура. Общество. Правила.

Я покачала головой. Не кирпичи, стены и правила создают город. Его создают люди. Кинан, Дексер и Блэйз это понимают. Они — моя семья. Они — мой дом.

— Я не собираюсь слушать этот бред. Держите её на мушке, — бросил Дексер стоящим за ним мужчинам и начал обыскивать комнату.

У одной из стен стоял холодильник. Дексер распахнул его: полки были забиты флаконами и шприцами с сывороткой. Ему хватило секунды яростного раздумья, прежде чем он вцепился в холодильник обеими руками и с корнем вырвал его от стены.

— Нет! — закричала мама.

Флаконы со звоном посыпались на пол. Те, что не разбились, Дексер давил тяжелыми сапогами вместе со шприцами. Пол залило мутагенной сывороткой.

Один из шприцев подкатился к нам. Я едва заметила его, пока мама не схватила его, не обхватила меня за шею и не приставила иглу к моему горлу.

— Красавица! — крикнул Дексер, и в тот же миг выстрелил. Пуля прошла мимо мамы и разнесла окно позади нас, обдав нас дождем из осколков. В лабораторию ворвался ветер.

— Брось оружие, Ру, — прошипела мама мне в ухо, сжимая горло так крепко, что я начала задыхаться. — И вы все тоже.

Она тащила меня за собой к пролому, где раньше было окно, прижимая моей спиной к своей груди и уводя подальше от Дексера и остальных.

Дексер замер. Я видела, как он лихорадочно соображает, сможет ли выстрелить в маму, не задев меня.

Мама встряхнула меня.

— Я сказала — на пол! Или я превращу твою красавицу в такое чудовище, которое ты не захочешь целовать перед сном.

Я глубоко вздохнула раз, другой. Нельзя поддаваться панике, иначе всё рухнет. Я повернула голову, чтобы посмотреть на мать, и не узнала её.

— Ты бы превратила меня в одну из этих тварей? — спросила я. Куда делись слова о нашей защите? О сохранении жизни и непричинении вреда? Конец света — страшное место, и где-то на этом пути она потеряла рассудок.

Казалось, мама слишком сосредоточена на Декстере, чтобы слышать меня.

— Что ж, если собираешься — делай это. Я сказала — делай! — закричала я.

Мой крик был настолько внезапным, что хватка мамы ослабла. Я вырвалась и выбила шприц из её руки. Он покатился по полу и вылетел в открытое окно.

Мама проводила его взглядом, будто этот шприц был самым дорогим, что у неё осталось в мире.

Затем она повернулась ко мне, и в её глазах, когда она начала пятиться, вспыхнула ненависть.

— Вся моя работа… Всё, что я сделала для тебя и людей в этой Башне — прахом.

— Ты делала это не для нас. Ты калечила людей, — ответила я, но она будто не слышала.

— Это ты во всём виновата, — прошипела она, брызгая слюной.

За её спиной в чистом небе вставало солнце, окрашивая всё в розовое и золотое; ветер трепал её волосы. Она сделала еще шаг назад и просто позволила себе упасть в окно.

Я словно в замедленной съемке видела, как она исчезает за краем, и всё это время она не сводила с меня глаз, полных обвинения.

— Мама! — я бросилась вперед, но сильная рука обхватила меня за талию и дернула назад.

— Я держу тебя, — раздался хриплый голос у самого уха. — Отойди от края, красавица.