Чтение онлайн

— Сделает, — пообещала Вендела.

Дэгрун Рауда поднималась по склону самого высокого из Королевских холмов. Ноги словно свинцом налились, голова болела от жаркого солнца, какой же старой чувствовала она себя в эту минуту. И обманутой. И преданной. И вот ради этих двух неблагодарных свистушек она не последовала за Сигурдом, отказалась от посмертной жизни с ним в палатах прекрасной Фрейи. Глупая ошибка, за которую она расплачивается снова и снова.

На вершине старуха легла на траву и укрылась плащом с головой. Было жарко и тяжело дышать, но тем скорее она надеялась выйти из своего тела. Может быть, с высоты птичьего полета ее обида покажется не такой уж и большой?

Когда солнце зацепилось за острый шпиль видной вдалеке ратуши, а потом скатилось вниз, по склону холма поднялась красивая женщина в таком же, как у Дэгрун длинном плаще с капюшоном. Над землей уже клубился вечерний туман, и не видно было, что незнакомка ступала по траве так легко, что не смяла ни одной былинки.

Она наклонилась над лежащей старухой и коснулась ее плеча:

— Пойдем, Дэгрун. Пришла твоя пора.

В облаках тумана женщины, стали спускаться вниз, но не к городу, а к маленькому дому в лощине. Удивительно, но вторая точь-в-точь повторяла все движения той, что шла впереди. Вышедшая на охоту лисица смотрела им в спину, и в какой-то момент ей показалось, что две женские фигуры слились в одну. Лиса фыркнула, уткнулась носом в землю, в такой вкусный и свежий след кролика и потрусила по своим делам.

Стучать не пришлось, едва гостья поднялась на крыльцо, дверь домика распахнулась и на пороге появилась вёльва, такая, какой ее знала вся Стая в последние годы — худая, прямая, как копье, и с закрытыми глазами. Они с Дэгрун неуловимо походили друг на друга, только та смотрела на мир широко открытыми и удивительно молодыми глазами.

— Гудрун Хорфагер, срок твоей службы кончился, — сказала гостья. — Я отпускаю тебя. Иди к мужу. Я буду рада принять вас обоих в моих чертогах на лугу Вечной молодости.

И действительно, фигура Магнуса Хорфагера, которую тоже не раз видели ночью на Королевских холмах, уже маячила сквозь туман. Гудрун без единого слова прошла мимо Дэгрун, спустилась по ступеням и направилась к мужу. Они взялись за руки и вскоре исчезли в темноте.

— Греттир, Гретти-и-ир. Хватит спать, ленивый тюлень. Просыпайся.

Еще не открыв глаз, Греттир понял, что происходит что-то неправильное. Точно! Его звал не тот голос.

Он резко подскочил в кровати, чуть не выбив чашку из руки Маргреты.

— Тише ты, оглашенный. То лежишь, как бревно, то скачешь, как козел. Ты определись уже.

Ни бревном ни тем более козлом Греттир быть не собирался. Он взял из рук матери чашку и сделал первый глоток. Странно, то ли мать разучилась варить кофе, то ли… Он ничего не чувствовал, ни запахов, ни вкуса, ни азарта. Только отголоски этих чувств. Если все люди так живут, то им можно было только посочувствовать.

— А где Вендела? — Он попытался прислушаться к звукам дома.

Результат был то же, что со вкусом и запахом — никакой.

— Ушла еще вчера вечером. Да сиди ты! — Маргрета толкнула сына обратно в кровать. — Она сейчас с матерью. А старуха Рауда вчера же из дома ушла. Выскочила, как ошпаренная, и полезла на самый высокий Королевский холм. Там и сидит.

Спрашивать, откуда у матери эти сведения было бесполезно. Женщины Стаи всегда были в курсе последних новостей. Можно было запереться на все замки, завесить окна, но все они, от сопливой девчонки до глухой старухи, знали, что происходит в твоем доме.

— Не беспокой ее пока, сынок. Пусть разберутся между собой. А потом Вендела поговорит с тобой. Выпей кофе, приведи себя в порядок и будь готов.

Это был хороший совет. Когда Маргрета с уже пустой чашкой вышла из комнаты, Греттир откинул одеяло и опустил ноги на пол. Затем встал. Голова слегка кружилась, но пол держал крепко и не качался. Уже неплохо. Он подошел к комоду, вынул из медного подсвечника свечу и положил ее на столешницу. Затем аккуратно согнул и разогнул толстый четырехгранный стержень. Совсем хорошо. Кое-какая силенка еще осталась, а остальное он восстановит. Во всяком случае, Вендела так сказала.

Вендела… как она вчера отпаивала его травами! Наверное, самые горькие выбрала. И полотенцем мокрым терла с такой силой, что чуть шкуру не содрала. Наверное, он все-таки ей нравится. Ведь он убил ее отца, брата и друга. Но она, вместо того, чтобы отомстить, помогала ему вылечиться. За что ему такое счастье?

Уже насвистывая, он достал из комода чистое полотенце и пошел в ванную.

Когда Вендела поднялась в их с Греттиром общую спальню, за дверью ванной шумела вода. Хорошо, это давало ей еще немного времени подумать. Она боялась предстоящего разговора. В первый раз ее судьбу решил отец, еще до рождения пообещав отцу Греттира. Затем бабушка убедила взять на себя месть за отца и брата. Да, они были в своем праве, как старшие в семье. Но теперь Вендела чувствовала, что пришло время взять свою жизнь в свои руки. Кто же знал, что это так трудно. И страшно.

Они с мамой ждали бабушку до утра, но она так и не вернулась с холмов. Когда Вендела собралась уходить, мама проводила ее до порога, а затем обняла:

— Послушай меня, дочка. Теперь ты взрослая женщина, а быть взрослой иногда не просто. Иногда тебе придется делать выбор между белым и черным, между добром и злом. Поэтому запомни, не старайся никому угодить. Не выбирай силу или выгоду. Выбирай правду. Поступай так, как считаешь честным и правильным, невзирая на последствия. И будь, что будет. Те, кто тебя действительно любит, останутся с тобой. А шелуху и пену пусть уносят семь ветров.

Вендела знала имена всех этих ветров, начиная с ласкового Догоды до сурового Позвизда, с бороды которого течет дождь, а дыхание превращается в туман. Все они по зову сейдконы могли выйти из-под Алатырь-камня, чтобы сбить с пути врага, или, наоборот, привести к порогу красной девицы доброго молодца.

— Ты пришла.

Она вздрогнула, внезапно вынырнув из своих мыслей. На пороге ванной стоял Греттир с обмотанным вокруг бедер полотенцем и с легкой улыбкой смотрел на нее. Он смотрел так, словно в жизни не видел ничего красивее. Через минуту эта улыбка исчезнет навсегда, и от этой мысли стало так холодно, так страшно… что она, не раздумывая, бросилась прямо в омут с головой.

— Я должна тебе кое-что сказать.

Греттир сделал шаг вперед:

— Говори.

— Наверное, тебе лучше сначала одеться.

Судя по тому, как ее глаза скользнули сначала к его груди, а потом ниже, правильнее было провести этот разговор без трусов.

— Я в порядке. Продолжай.

Вендела сглотнула.

— Тебе это не понравится.

— Ты уходишь к другому мужчине?

Тогда этот кобелюка не жилец.

— Нет.

— Но тебе все равно нравится кто-то другой?