Чтение онлайн

— Ох уж эта Полярная! Из созвездия Малой Медведицы! — Прошипел Варди оглядываясь. — Выдумывал имя… Старался… А нужно было просто назвать её Змея!

Она была до чертиков упертой девкой. Единственная, кого он не мог переспорить и задавить в разговоре своим авторитетом.

— Ни капли уважения к старшим. — Фыркал тролль, переживая о предстоящем разговоре.

Три года назад он уже проиграл ей словесную дуэль. Она уговаривала его, просила и, в конце концов, угрожала. Девушка ни в какую, не хотела расставаться с сестрой, которая была младше неё на четыре года. Она была её единственной родственницей, в приюте их никогда не навещали. Родные сестры обучались в монастыре и раньше. Они благополучно встречались, потом на другом берегу уже волчицами и счастливо продолжали жить дальше. Только не эта! И Варди уступил… Ему пришлось сделать немыслимое! Он снял её с отбора и позволил остаться в качестве помощницы наставниц, пока сестрица не подрастет. Ну ничего, теперь он одним махом решит сразу несколько проблем.

— Пережить бы еще этот отбор, будь он неладен. И можно вздохнуть свободней. — Причитал тролль, поворачивая за угол.

И прямо здесь, посредине коридора, разбивались его надежды. Тролль отбросил уши назад, и как ни в чем не бывало, пошел дальше, делая вид, что сильно занят.

— Здравствуйте дядюшка Варди. — Медовым голоском, пропела у его плеча Поляра.

— А, Полли! Здравствуй, здравствуй. С удовольствием поболтал бы с тобой, но жутко спешу. — Не останавливаясь, ответил тролль.

Но девушка вцепилась ему в руку и, упрев ноги в пол, затормозила его ход.

— И куда же вы торопитесь? Сообщить очередному людоеду, что приготовили для него блюдо из ребенка! — Произнося эту тираду, голос Полли становился глуше и злее, а последнее слово она просто прокричала ему в лицо.

Он сначала растерялся, а потом разозлился.

— Что за чушь ты городишь девонька? — Он от волнения Варди перешел на деревенский жаргон. — Музыке, как и всем девушкам на отборе, уже исполнилось восемнадцать.

— Всего неделю назад. — Сквозь зубы проговорила Поляра.

— Но исполнилось же! — Также сквозь зубы проговорил тролль.

Они стояли посреди коридора третьего этажа, глаза в глаза, чуть прогнувшись и ощетинившись, как два дворовых кота, которые вот-вот бросятся друг на друга. Варди даже, похоже, стегал себя по бокам хвостом. У Полли хвоста не было, но она растопырила пальцы, как будто выпустила когти.

— Ей учится еще год. — Твердо заявила она.

— Её обучение закончено. — Ответил Варди.

— У неё с вами контракт, там все четко записано. Десять лет обучения.

— В её контракт будут внесены изменения, очень выгодные! Послушай меня. — Примирительным голосом, продолжил тролль, как-то сразу сдуваясь.

Он четко понял — напором с девкой не справится. Нужна хитрость, подсказал ему инстинкт самосохранения.

— Ты зря так кипятишься, позволь объяснить. Во-первых — в этом году на отбор прибудут родные братья сразу из двух семей, и девушки которые за них выйдут, останутся в одной стае. Во-вторых — очень даже возможно, вас никто не выберет. Вы с сестрой пойдете на отбор одним лотом, вместе! Слышишь меня? Вместе.

— То есть, у нас будет одна семья? — С надеждой, воспрянув духом, спросила Полярная.

— Одна семья. Возможно, жить будете в разных домах, но не далеко друг от друга. В одной стае. — Видя, как девушка оттаивает, Варди чуть не сполз от облегчения по стенке. Он заискивающе улыбнулся. — Ну, успокоилась? Вот и славно. Я побегу действительно некогда. — И как молодой мальчишка он помчался по коридору, чуть ли не вприпрыжку.

— Поверила, поверила, по-ве-ри-ла… — Напевал он тихо, веселый мотив и хитро улыбался.

Полли задумалась и упустила скользкого попечителя из виду, но не стала догонять. Предложение тролля было действительно заманчивым, редко кто мог сразу выкупить двух невест, а сейчас шанс не разлучатся и быть вместе, увеличился вдвое. Её мысли перетекли к Либерту.

— Нужно с ним посоветоваться. — Решила девушка и пошла обратно в сад, где её ждала сестра.

Музыка ждала Полли на скамейке возле своей клумбы. Она посадила здесь в этом году гладиолусы разных цветов в надежде, что по приезду с озер в конце лета она увидит, как круглая клумба расцветет цветными кольцами, повторяя радугу. Теперь её планам не сбыться и мурашки побежали по спине. Поляра, после того как она сообщила ей новость, побежала искать Варди. Муз вспомнила сегодняшний разговор с попечителем.

— Здравствуй, прекрасная Музыка, у меня к тебе большая, я бы даже сказал огромная просьба. От твоего ответа сейчас зависит моя судьба, нет жизнь! — Когда хотел, тролль умел, напустить театрального дыма в разговор, за которым, собеседник с трудом мог рассмотреть истину.

Он открыл ей дверь своего кабинета лично, как только она постучала, и повел под руку к уютному диванчику с каретной стяжкой у слабо горевшего камина. На улице было тепло, но тлеющие поленья придавали комнате уют и наполняли воздух аппетитным, чуть слышным в воздухе, дымком. Взмахом руки, он предложил ей присаживаться. У дивана стоял красивый кованый стол с верхом из стекла, тонкой, почти ювелирной работы, а напротив пара ушастых кресел обитых, как и диван, мягкой, светлой кожей сливочного оттенка. На столике дымился чайник с ароматным чаем, и стояла трехъярусная тарелка со всевозможными вкусностями. Еще один взмах предлагал ей угощаться, тролль взялся за чайник и разлил по тонким фарфоровым чашкам чай.

— Конечно дядюшка Варди, я слушаю вас. — Оторопела Музыка, от такого начала. Она даже предположить не могла чем может помочь троллю.

— Сбежа выбыла из отбора. Да ты, наверное, уже знаешь? — Заговорил Варди, протягивая ей чашку с красными розами.

— Да, Спика рассказала нам. С ней действительно все в порядке? — Она несмело отхлебнула горячий напиток.

Скрывшись за своей чашкой, тролль поморщился. Он, конечно, не станет говорить девушке правду. Ведь до сих пор он сам не знал что со Сбежавшей. Нанятые им оборотни сейчас должны были брать след. Тролль поставил её безопасность главным условием поиска. Если они загонят пару, и девушке будет угрожать опасность их нужно отпустить, убедившись, что она попала к адекватному оборотню и её жизни ничего не угрожает.

— Да все прекрасно. Оборотень в благодарность за спасение попросил Сбежу стать его женой. Не мог ему отказать. Контракт уже подписан. Но вот беда, в город Встреч уже прибыли другие наниматели. Они приехали с разных концов Широких земель. Есть приехавшие даже из-за Великого леса! Не одна неделя, ушла у них на это путешествие. — Тролль заливался соловьем, заговаривая девушку и усыпляя её бдительность. Он положил на тарелочку пирожное украшенное кремом в виде ромашки и поставил на стол перед ней.

Музыка согласно кивала, аккуратно отламывая вилкой восхитительно нежный бисквит. Она отправила кусочек десерта в рот и от прекрасного вкуса даже зажмурилась.

— Я заключил с каждым оборотнем предварительный договор. И вот незадача… Одной девушки теперь не хватает. — Варди пересел на диванчик рядом с Музыкой и взял её за ручку.

Руки у тролля были пухленькие, как и весь Варди и необычайно мягкие, с кожей шелковистой как у ребенка. В своем, мятного цвета длинном, тонком свитере, он сам был такой весь мятный и вкусный. Тролль погладил пальцы девушки, втираясь в доверие.