Золотой Гульден
Шрифт:
В этот момент над головой Даниэля прошелестела стая крылатых омерзительных существ, и унеслась вверх по печной трубе, обнаружив выход. В комнате опять раздался звон и грохот, и что-то стеклянное упало на пол, разбившись вдребезги.
– Мое драгоценное оборудование! – вскричал старик. – Эти твари уничтожат всю мою лабораторию!
– Что нам делать, что нам делать? – хныкал Генрих, стараясь увернуть- ся от гадких созданий, метавшихся по комнате в поисках выхода наружу.
– Стой тут и никуда не двигайся, – прокричал старик, раскрывая шкаф. – Иначе и сам попадешь в поле Магического кристалла!
– Какого еще кристалла, учитель? Вы про него мне ничего не говорили!
В комнате за дверью вдруг раздалось слабое потрескивание и шипение, как от электрического разряда. Осторожно выглянув, Даниэль увидел в руке у старика-алхимика небольшой стеклянный шар размером с мяч для игры в теннис. Из этого шара бил тонкий яркий луч, который сначала пробежался по стенам, по столу, и вдруг осветил под потолком целые полчища тварей; каждую секунду к ним из пробирок прибывали все новые и новые, заполняя пространство лаборатории.
– Прячься, Генрих! Я привожу в действие Магический кристалл! – крикнул старик, и тут же под потолком послышалось шипение и дикий визг тысяч и тысяч попавших в зону действия луча отвратительных созданий. В панике они сбивались в бесформенные кучи и вдруг один за другим с оглушительным треском начали схлопываться – точь-в-точь, как лопаются мыльные пузыри! Луч кристалла упал на колбу, из которой они лезли наружу, и она с грохотом разлетелась на кусочки, оставив по стенам грязные мокрые подтеки.
Стало тихо. Ученик, утративший наглость, вылез из-под стола.
– Что это было, учитель? Что это у вас в руке?
– Замолчи! И даже не вздумай подходить к Магическому кристаллу.
Для тех, кто не знает, как с ним обращаться, это может плохо кончиться.
У Генриха зуб на зуб не попадал от пережитого страха.
–
– Генрих, я устал от твоих глупостей! Зачем направлять луч на рыцарей?
– Мне это очень-очень надо, – мрачно ответил Генрих и в его голосе Даниэль услышал плохо скрытую угрозу. – Причем – срочно!
ГЛАВА № 4
И вдруг… Вот опять это «и вдруг»! Но что поделать, если в жизни часто происходят неожиданные события. Под окнами дома раздался шум и стук многих копыт, послышались громкие голоса и в дверь забухали железными кулаками.
– Открыть дверь! – потребовали очень сердито люди. – Оглох, хозяин? Или мы ее выставим, а тебя вздернем прямо на крыльце!
– Что это? Кто это? – испуганно вскрикнул ученик. Старик-алхимик выглянул в окно:
– Рыцари нашего Магистра вернулись из похода!
– Рыцари! О, Мадонна! Они все-таки вернулись! Скорее на засов все двери!
– Что тебя так испугало, Генрих? И что значит «все-таки»?
– Учитель, вы не знаете, как себя ведут рыцари, которые вернулись из похода! Они на радостях крушат все, что попадется им под руку! Жгут, ломают! Вандалы! Боюсь, что от вашей лаборатории они не оставят ни единой целой пробирки! Бегу и срочно закрою двери на всевозможные засовы!
Не успел он сойти с места, как в дом застучали еще настойчивее уже десятки железных кулаков. По тому, какие проклятия звучали в адрес его хозяев, ничего хорошего их уже не ждало!
– Гульден, чертова собака, открывай, висельник, мы знаем, что ты здесь!
– Какой Гульден, тут нет никакого Гульдена! – взмолился старикал- химик, опасаясь за судьбу своего жилища. – Господа, вы ошиблись и дверью, и домом!
– Не ври, старик! Мерзкий карлик прячется за дверью! Мы искали его по всей Риге!
Старик растерялся:
– Карлик? Но его зовут не Гульден! Моего ученика зовут Генрих!
– Открывай, старик, разберемся с твоим Генрихом! Бросим в кипящую смолу, сразу станет Гульденом!
Старик, шаркая подошвами, двинулся к двери, чтобы утихомирить незваных гостей.
– Иду, иду, господа рыцари! Сейчас открою, и вы сами убедитесь…
Он только взялся за засов, как перед ним возник Генрих и принялся умолять гнусавым, дрожащим от страха голосом:
– Ваша милость, пожалуйста, не открывайте им! Я прошу вас, умоляю!
Пожалейте сироту! Я встану перед вами на колени – не делайте этого!
– Да что с тобой, Генрих? Встань немедленно! Ты не говорил, что ты сирота!
– Учитель, я много чего не говорил, признаюсь вам чистосердечно! Я врал вам во всем! Я не Генрих, я – Гульден! Я скрывался под именем Генрих!
– Но зачем? – удивился старик.
– Мне были нужны деньги. Я пошел в алхимики, чтобы быстро разбо- гатеть.
– Для чего!?
– Я… я проиграл все свое состояние в кости.
– В кости? Но кому?
– Этим… Ну да, рыцарям! А теперь они пришли за мной. Хотят убить меня за долги.
– И много ты им задолжал?
– Очень много! Я думал превратить что-нибудь в золото и расплатиться с ними.
– Глупый мальчишка! Сколько раз я тебе говорил, что нельзя преследовать низкие цели, занимаясь высокой наукой алхимией.
Гульден смиренно склонил голову: учитель, теперь я это знаю. Простите меня и спасите! Старый алхимик развел руками – как я могу тебя спасти? Рыцари вот-вот вломятся в дом! Но обманщик не отставал: не выдавайте им меня, спрячьте куда-нибудь! Старик не знал, что и сказать! А в двери, между тем, били и били чем-то тяжелым. Похоже, бревном.
– Гульден, открывай, собачий сын! Где Чаша Прарыцаря? Ты продал ее, каналья? Змеиный выродок! Если это так, тебе не дожить до рассвета!