Чтение онлайн

– Милор!

– К тебе она вообще вряд ли будет применена, ты ведь человек…

– Милор, переходи к сути!

Он глубоко вздохнул, закатил к небу глаза и заунывным тоном начал декламировать:

– В стародавние времена, когда титаны только-только создали наш мир и отдыхали от благих трудов, драконьи семьи, оставленные без присмотра, враждовали между собой. Создатель Террасиан, титан воздуха, был занят отлёживанием божественных боков на любимых небесах, на свои создания внимания не обращал и те развлекались, как могли – устроили местную гражданскую войну, ну знаешь - сын на отца, брат на брата, и повырезали друг друга почем зря. Потом драконам это надоело, однообразненько как-то получалось, и решили думать, как быть, все-таки народу своего они выкосили достаточно много, от некоторых семей остались считанные единицы, а там, где погибли все женщины - считай вымер и род. В общем, - он посерьезнел, - они решили обмениваться своими драконицами.

Моя удивленно задранная бровь поползла еще выше, хотя казалось уже некуда.

– Драконы очень высоко ценят своих женщин, - продолжал брат, - даже позволяют им править…

– У нас это тоже позволено, - я намекнула на Оливию.

– Кстати, по поводу Оливии – напомни чуть позже, расскажу новость. Так вот, возвращаясь к нашим баранам…

– Драконам.

– Ну да, я именно о них. По традиции саш-хаад, два враждующих семейства направляют друг другу по одной избранной красавице, чтобы та, выйдя замуж, была своеобразным символом мира и представительством своей семьи у чужих. 

– Именно красавице? – уточнила я, - Тогда есть шанс, что рейены заберут Оливию.

– Не надейся! – братец категорично оборвал мои тщетные мечты, - Не тот случай.

Я заходила по комнате, обдумывая услышанное.

– Мир, я все равно не понимаю. Отец всю жизнь меня гнобил и унижал. Весь замок знает, что он меня ненавидит. А теперь вдруг оказывается, что папенька отправляет меня к драконам в качестве мирного договора? Тебе не кажется это, как минимум, странным.

Мир помрачнел.

– Не кажется, Трис. Это не так уж и здорово, как ты думаешь. На самом деле проводится определенный ритуал, по которому саш-хаад дарит свою кровь новой семье. 

– По-настоящему, что ли? – не поверила я, - Ей вскрывают вены и всю кровь по бокальчикам?

Вроде драконы такие цивилизованные существа, и вдруг - первобытные обряды с кровопусканием.

– Трис, не будь бестолочью!
– психанул вдруг Милор, – Вспоминай, кровь молодой драконицы обладает огромной магической силой, ее добровольное пожертвование еще больше усиливает врожденную магию, а через ритуал - и новую семью. Саш-хаад ценились на вес золота, их очень уважали и к ним относились как к старейшинам рода.

– А замуж ее тогда зачем??

– Когда драконица выходит замуж, над ней полную власть получает муж, - Милор постучал костяшками пальцев мне по лбу, - Это непреложные истины, сестричка, которые тебе вбивали в голову в десять лет. 

– Видимо не так вбивали, - я потерла лоб. 

– Или там не во что было вбивать, одна только кость.

И чего он злится-то? 

Но я, и правда, не особо помнила семейный уклад друзей-драконов. Мне это было не нужно. Я – не наследница, разбираться в тонкостях политики, экономики, магического баланса и семейного других рас – только забивать голову лишней информацией, которая по жизни мне не пригодится. Нет, конечно, я все это зубрила, читала, решала задачки по типу «если дэв пятидесяти лет считается молодым у эльфов и глубоким стариком у фэйри, то какому возрасту он будет соответствовать у дроу и людей, результат высчитать до месяца». Но когда оно все делается через палку и «не хочу-не буду», то в голове потом вряд ли много сохраняется.

А теперь вот как получилось. 

Придется усиленно штудировать в библиотеке все, что касается драконов.

– Муж может делать со своей женой все, что захочет, в частности – подарить ее кровь своей семье. Это формальный брак, саш-хаад прекрасно знает, для чего выходит замуж, а ее муж не имеет права ни коснутся ее, ни разделить постель, ни завести детей. Она…

– Статуэтка, - глубокомысленно заметила я, - Поставить на полочку и восхищаться.

– Примерно так.

Нерадостно как-то. Для драконов этот саш-хаад на самом деле жертва. Всю жизнь прожить в чужом доме, не имея ни нормальной семьи, ни своих детей.

А драконы-то живут гораздо дольше людей. 

С другой стороны, если меня проведут через ритуал саш-хаад, то и я проживу так же? 

Может, бросить все и сбежать к Мартине? Да, став приемной дочерью обычных селян, я вряд ли проведу свою жизнь в неге и сибаритстве, но и шансов завести нормальную семью у меня побольше будет. Выйду замуж за какого-нибудь простого торговца, рожу детей, заведу кота, состарюсь, вытаскивая служанок из постели мужа… 

– Милор, а причем тут я? Я – человек!

– К тому же, ты не маг, - поддакнул он, - Но у драконов в последнее время рождается слишком много детей с ограниченной магией, а то и вовсе без нее. Сама понимаешь, такие не только летать, но и просто обернутся не смогут. Видимо, драконы пытаются найти новые потоки возрождения магии. 

– Повторю вопрос – причем тут я? Причем тут вообще люди?

Брат пожал плечами. 

– А вот этого не знаю. Слышал только, что драконы отправили посольство еще эльфам и дэвам, но предлагали ли им саш-хаад…? Но, Трис, эта информация не для чужих ушей. Если люди будут знать, что драконы становятся беспомощными…

Я согласно кивнула, понимая бедственность нашего положения:

– То сильфы снова поднимутся.

– Именно! Поэтому официально - рейены приехали выбрать себе жену из дочерей герцога для укрепления дружественных и политико-экономических связей, что повлечет за собой…

Я закатила глаза. Когда Милор начинал цитировать свои государственные бумажки, то разговаривать с ним становилось катастрофически трудно: ничего не понимаешь и ничего не можешь ответить.

– А что насчет Оливии?

Братец широко и, как мне показалось, победно улыбнулся:

– Тебя давно не было в замке, Трис. Его светлость очень обрадовался появлению наследничка, поэтому быстренько дал согласие на брак Ливи с маркграфом Трейт. 

Я ахнула. Вот это новость!

– С самим маркграфом или его сыном?

– С самим.

Меня действительно давно не было в замке! 

Маркграф Трейт был едва ли не самым богатым человеком в королевстве. Да, по возрасту – ровесник отца, но нажитые капиталы позволяли маркграфу приказывать даже королю Ламарры. 

– Как отреагировала Ливи?

– А ты думаешь, как? Сидит в своей комнате второй день и серьезно обижается на его светлость. Рыдает, ничего не ест и срывает злобу на служанках. 

Я фыркнула и весело рассмеялась:

– Как будто папеньке есть до этого дело?

– Теперь уже точно нет, он вовсю носится со своей милой Аридией.

Да, сестрица была свергнута со своего алтаря единственной наследницы герцога Иллийского и тяжко переживала это падение. Я дернула шнурок колокольчика и позвала своих горничных: