Чтение онлайн

— Все в порядке, Кьяра, — взгляд синих глаз задержался на девушках. — Просто верь в меня.

Райан откинул со лба светлые волосы и занял боевую стойку, заметив, что его второй соперник уже вошел в круг. По знаку султана поединок продолжился. Тара видела, что клинок Акмаля реже сталкивался с оружием ее брата, но при этом наследник Сэндаринии словно нечаянно занимал в боевой позиции чуть больше места, чем надо, мешая Серкану претворить свои планы в реальность. С трудом сдерживая улыбку благодарности, Тара наблюдала за затянувшимся поединком до тех пор, пока провокатор не бросил саблю на пол: — Бой не может быть честным, если в нем встречаются два наследника, которые связаны приятельскими отношениями, — заявил он, возвращаясь к отцу. — Это подделка, имитация боя. И двоих тут мало.

— Хватит, Серкан, успокойся, — отсалютовав сопернику, Акмаль подобрал с пола оружие брата. — Все было честно, и у Райана прекрасная сабля, ты сам в этом мог убедиться.

— Райан, я тебя обожаю, ты — лучший, — выпалила рыжая в безмолвной речи, с трудом удерживаясь, чтобы не сорваться к брату. — У Наби будет самый лучший Правитель.

Дракон Хорр подходил к скамье, внимательно глядя на султана: интуиция подсказывала, что их ожидает сюрприз, возможно — неприятный.

— Чего ты хочешь? — Бахман Хатами раздраженно посмотрел на сына. — Говори прямо.

— Кроме наследника в их группе есть и другой воин, — Серкан решил, что именно сейчас ситуация удачно сложилась для того, чтобы проверить того темноволосого, который вчера одним движением спутал все его планы с вином. — Пусть он выйдет против наших солдат. Это будет честный поединок, потому что никто не будет сдерживаться, чтобы не навредить наследнику.

— Гадина!!! — не сдерживаясь, прошипела Тара, не обращая внимания на расширенные глаза Хафизы. — Ты хуже змеи, та хоть не бросается без предупреждения. Подлец!

— Тише, тебя могут услышать…

— Не услышат, султан занят распоряжениями, а мнение остальных для меня не имеет значения, — рыжая с тревогой наблюдала, как Эмер выходит на площадку, достает оружие и разминает кисть руки. — Один против троих?! Но тогда почему в зал вошли четверо!!??

Райан и султан о чем-то тихо переговаривались, и это сводило ее с ума: что происходит? Все стало понятно, когда начался бой. Один на один мужчины бились не больше минуты, затем в поединок вступил второй гвардеец султана. Это был уже другой танец с саблями, иной темп. Воины двигались быстро, меняя позиции. Иногда между клинками проскакивали золотистые колючие искры, а от скрежета металла по металлу леденела кровь. Через несколько минут к ним присоединился третий, заставив Тару закрыть глаза. Смотреть на жуткий бой стало совсем невыносимо, когда четвертый гвардеец встал в круг. Эмер, одетый в темно-синюю тонкую рубашку с широкими рукавами, был со всех сторон окружен соперниками в ярко-красной форме. Клинки двигались в сумасшедшем темпе, образуя вокруг воинов сплошной непробиваемый щит. Забывая дышать, принцесса чувствовала, что начинает терять сознание от ужаса и волнения.

— Хорр, хватит!!! Прекрати это немедленно!!! — рычание Дракона Кьяры оглушил брата. — Это нечестно! Достаточно!!!

— Достаточно! — подхватил ее слова султан, захлопав в ладоши. — Это был бой настоящего воина, браво!!! Позвольте осмотреть вашу саблю, молодой человек.

Тара начала приходить в себя, вспомнив о дыхании. Ее взгляд, наполненный восхищением и ужасом, смешанным с тревогой, не отрывался от любимого Дракона, который на двух руках подал султану свое оружие на осмотр.

— Горячий, — ладонь пожилого мужчины вскользь пробежалась по клинку. Одним движением он проверил баланс сабли и довольно кивнул. — Вы доказали, что у наших ближайших соседей в Наби и воины, и оружие — на высшем уровне. Надеюсь, теперь у тебя нет в этом сомнений?

Последний вопрос Бахман Хатами адресовал Серкану, который, прикусив губу, рассматривал Лорда Эмера. Были у него сомнения или нет — вопрос остался без ответа, но взгляд брата наследника Таре не понравился.

— Похоже, этот парень до сих пор не успокоился. Надо всегда помнить об этом, пока мы гостим в Сэндаринии. Какой еще сюрприз он приготовит?

Хафиза нервничала, пытаясь скрыть свое состояние от окружающих. Долгая жизнь во дворце научила девушку прятать истинные эмоции за легкой улыбкой, но сейчас один мужчина притягивал ее, как магнит. Синеглазый светловолосый наследник, красивый, как орел, сильный и опытный воин, он словно пришел в ее жизнь из сладких грез, из девичьих мечтаний. От Тары не укрылось волнение подруги и ее внимание к Райану. Улыбнувшись, она достала из рукава тонкий платок и тихо шепнула: — Делай, как я.

Рыжая встала и подошла к Акмалю, который в этот момент приводил себя в порядок, осматривая одежду и пытался укротить пятерней непослушные темные волосы.

— Позволь, я помогу, — Тара поправила воротник его светлой рубашки, убрала с лица темную прядь и промокнула с висков капли пота. — Спасибо тебе за все.

— Ты о чем? — словно зачарованный, наследник замер под руками принцессы, наслаждаясь легкими прикосновениями, ласковым взглядом и тихим голосом. — Я ничего не делал…

— Я все видела, Акмаль. Ты помогал моему брату, и за это я тебе благодарна. Ты замечательный, этой стране повезло, что у нее будет такой султан.

Хафиза появилась тихо, мужчина даже не заметил ее, с улыбкой наблюдая за сестрой, а когда посмотрел перед собой, то вздрогнул от неожиданности.

— Можно, я?.. — тихий голос той, кто занимала все его мысли, Райан едва расслышал, но рассмотрел платок в ее руке и счастливо кивнул. — Можно.

Не веря своему везенью, восточная красавица повторила действия подруги, смущаясь под сияющим взглядом синих глаз. Она и не мечтала подойти близко к этому удивительному мужчине, ограниченная правилами этикета. Наверное, сегодня так сошлись звезды, или ей просто повезло, что наследник из Наби был совсем рядом, а тонкие пальцы девушки как бы случайно коснулись его виска.

Султан, слегка нахмурившись, наблюдал за действиями своей дочери. Сейчас поведение Хафизы несколько выбивалось из понятия «можно» и «прилично», но принцесса из Наби делала то же самое с его сыном, и, судя по выражению лица, Акмаль был счастлив.

— Мальчики заслужили женское внимание участием в бою, пусть оно станет им наградой, — решил Бахман Хатами и заметил Серкана, стоящего поодаль, исподлобья наблюдающего за братом. — Каждый получает по делам своим. Жизнь справедлива.

Поединок завершился, страсти медленно улеглись. Довольный султан направился к выходу из зала, свита потянулась следом, на ходу продолжая обсуждение поединков.

— Ты иди, я чуть позже догоню, — Тара убрала руку с плеча Акмаля и сделала шаг назад. — Мне надо переброситься парой слов с Эмером.

Райан прошел мимо вместе с Хафизой, подарив сестре взгляд, полный благодарности: он понял, что именно его бесстрашная сестра своим примером помогла робкой дочери султана подойти к нему. Принцесса незаметно ухватила Лорда за рукав и придержала, оказавшись таким образом в самом конце процессии.

— Ты что творишь? — набросилась Тара на мужчину в безмолвном диалоге. — Я чуть от ужаса не умерла, пока на это смотрела! А если бы они тебя ранили?!? Ненавижу!!! — пылая от гнева, она больно ущипнула его за руку выше локтя, заставив вздрогнуть от неожиданности. — У тебя больше нет права учить меня поступать правильно, Каан Марэ. Ты — глупый, безрассудный и бездушный эгоист!

— Тихо, Кьяра, не кричи так, — поморщился Эмер, даже не пытаясь скрыть блеск в глазах. — Ты переживала за меня? Правда?

— Да как ты смеешь сомневаться в моих словах! Я из-за тебя до сих пор дышать нормально не могу! — словно порох, опять вспыхнула рыжая. — Просто нет слов, я сейчас сама тебя пристукну!!!

— Тихо… — повторил Дракон, на миг прижимая к груди разбушевавшуюся принцессу. — Они не могли меня ранить, потому что слишком медлительны для этого. Один соперник может быть опасен, двое — тоже, трое уже начинают мешать друг другу, а четверо — это просто толпа, с которой справиться не так уж и сложно. Со мной все в порядке, правда. Надо догонять остальных, пока не нас спохватились. Идем.