Чтение онлайн

— Знаю. В «Большой ложке» работал. Я его там видел. Это недалеко от дворца, — откликнулся Эмер, садясь за стол. — Иди отдыхать. Я сейчас поем и тоже лягу. День сегодня был…

— Сумасшедший, — подхватил Сархан и улыбнулся, вспоминая Ливию и их поцелуи в темных покоях принцессы. От этого по телу пробежала волна тепла, заставляя парня покраснеть и побыстрее скрыться от внимательно взгляда господина.

— Налей воды полстакана, добавь туда десяток капель из склянки, что та целительница дала. Проверим, знает ли она свою работу.

— А не боязно вам, милорд? Вдруг она за принцессу отомстить захочет? Не отравит, конечно, но будете потом животом мучаться или еще чем… Я эту знахарку впервые видел.

— Не боязно. Если она и правда знает Тару, то не сделает мне ничего дурного. Не волнуйся.

— Ваше право, но я бы поостерегся, — в стакане воды капли вязкой темной жидкости осели на дно. Опасливо поглядывая на Лорда, оруженосец размешал воду ложкой. — Может лучше не надо? Выглядит как-то не очень…

— Все нормально, — Эмер залпом выпил светло — коричневую жидкость и закашлялся. — Горечь какая. Почему все лекарства такие противные на вкус? Все, спать. Утро вечера мудренее.

В покоях Эмера Вартенса стало тихо. Сархан моментально уснул, едва голова коснулась подушки. Этой ночью Ливия была рядом, нежно касалась его губ, дарила свое теплое дыхание и легкие прикосновения. Лукавый Морфей позволил молодому человеку еще раз прожить эти прекрасные чувственные мгновения, наполненные любовью и искренностью.

Дракон не надеялся на отдых: его тело сейчас напоминало сжатую пружину. Напряжение накапливалось, а сбросить его уже давно не получалось. Он вновь и вновь гонял по кругу одни и те же мысли.

— Где она? Зачем ушла? Что хотела сказать белая королева, о чем молчит отброшенная в сторону пешка?

Веки мужчины становились все тяжелее, глаза закрывались. Тело словно оцепенело, а затем медленно расслабилось. Дракону снилось, что теплые воздушные потоки мягко качают его в своих сильных ладонях, словно младенца, напевая тихую песню. Сон подхватил уставшего мужчину и унес в волшебную страну, наполненную тишиной и умиротворением.

Эмер проснулся внезапно, словно кто-то толкнул его в плечо. В окно, сквозь щели плотных портьер, пробивались солнечные лучи, доносился шум улицы. Наткнувшись на пристальный взгляд оруженосца, мужчина слегка смутился.

— В чем дело? Ты чего меня гипнотизируешь?

— Наконец — то, — довольно выдохнул парень. — Хорошо, что вы проснулись. Я уж испугался, что у вас такой глубокий обморок. Не знал, что делать, хоть за целителем беги.

— Не надо ни за кем бежать. Я прекрасно выспался. Который сейчас час?

— Почти десять.

— Сколько??? — Лорд свесил ноги с кровати и посмотрел на часы. — Ничего себе!

— Вот и я про это… Главное, что вы, милорд, наконец — то отдохнули. Я ошибался в той целительнице, ее капли и правда помогли.

— Это точно. Собираемся и выезжаем. Сегодня нам надо быть в Карфаксе.

— Опять? — под взглядом Эмера Сархан прикусил язык. — Слушаюсь, милорд. Сейчас принесу завтрак, перекусим и поедем.

— Хорошо, только быстро.

Пока Лорд разбирался с утренним туалетом и гремел кувшином для умывания, оруженосец сбегал на кухню и через пять минут вернулся с подносом, заставленным едой.

Райан со стороны следил за метаниями Эмера, тихо посмеиваясь и не вмешиваясь: — Это только с виду моя сестра маленькая и хрупкая, но она может устроить своему любимому мужчине настоящий ад просто исчезнув из поля зрения. Похоже, этот парень на все готов, лишь бы вернуть ее. Надеюсь, что пытка надолго не затянется. Тара любит Эмера, это точно, и он ее — тоже. Подождем еще немного.

Сегодня в Карфаксе отмечали завершение посевной. Была всего лишь середина весны, а казалось, что лето прочно обосновалось на землях Наби, таким жарким было солнце. Природа оживала, набирала красок в свою палитру. Зелень деревьев и трав с каждым днем становилась все ярче, в больших вазонах на улицах городов, вдоль дорог и на лесных полянах радовали глаз первые цветы.

На главной площади поместья, украшенной по случаю праздника яркими флажками, все было готово к началу праздника. Большие столы накрыты: бочонки с вином стояли в центре, тарелки с закусками занимали все свободное пространство. Музыканты оркестра, расположившиеся в центре, настраивали инструменты. Воздух Карфакса был наполнен радостью и нетерпением. Горожане ждали своего господина, то и дело поглядывая в сторону главных ворот. Топот копыт по мостовой заглушил радостный гул толпы: — Лорд прибыл!

Управляющий встретил Эмера, довольно улыбаясь и потирая руки: — Мы справились, милорд! Мы сделали это! Озимые посевы дают всходы, яровые ушли в землю. Народу Карфакса, недавно пережившему белую чуму, не придется голодать!

Сархан отвел лошадей в сторону, передал поводья подбежавшему конюху, и встал рядом с господином. Какой — то мальчишка утащил у музыкантов медные тарелки и со всей силы ударил их друг о друга, стоя недалеко от Эмера. Громкий звон заставил толпу вздрогнуть, а Лорд даже не поморщился. Оруженосец прикрикнул на пацаненка, тот с перепугу бросил музыкальный инструмент на мостовую и исчез в толпе.

— Милорд, открывайте праздник! — управляющий преподнес господину кубок с вином. — Все ждали только вас.

Толпа притихла, с нетерпением ожидая начала торжества. Казалось, даже ветер замер, чтобы на огромной площади все собравшиеся жители смогли услышать голос Эмера Вартенса.

— Вы славно поработали, друзья мои! Пришло время отдохнуть, отпраздновать окончание посевной. Не теряйте зря ни минуты, приступайте!

Последние слова утонули в радостных выкриках и аплодисментах. Площадь напоминала океан: люди радовались, танцевали, пили и громко пели под музыку, которую исполнял местный оркестр. Мальчишки сновали среди взрослых, втихаря таская со столов бутерброды с мясом, а кто посмелее — впервые пробовал вино. Большая стрелка сделала пару кругов на больших часах главной башни, а народ и не думал расходиться. Веселье продолжалось.

— Все хорошо, мой господин, — рассказывал Бран, глядя на пирующих с высокого крыльца. — Оказалось, что на время посевной на помощь нашим крестьянам подтянулись их родственники, проживающие в других поместьях. Люди смогли хорошо заработать, а мы — решить проблему. Ваша идея дала замечательный результат. Видите, вон там стоит Лиам, — палец управляющего указал на широкоплечего мужчину у крайнего стола. — Он — наш лучший пахарь, отлично знает свое дело. Так к нему на помощь пришел родной брат, Раст. Он живет с семьей в соседнем поместье, женился на местной девушке и осел там. Братья работали вместе, даже ночью пахали, пока предыдущая смена отдыхала. Сейчас Раст подумывает перебраться в Карфакс всей семьей. Говорит, что понравилось ему тут. Двойняшки снова будут вместе.

— Какие же они двойняшки? Парни совсем разные, даже рост разный, — отметил Эмер, делая глоток вина из большого тяжелого кубка. — Ты что — то путаешь, Бран.

— Ничего не путаю, милорд, — горячился управляющий, размахивая руками. — Это вы путаете близнецов и двойняшек. Первые похожи друг на друга как две капли воды, а вторые — разные, но рождены в один день и имеют одних и тех же родителей. Не обязательно иметь внешнее сходство, чтобы быть родными братьями.

Заметив, что возражения Лорда сошли на нет, довольный Бран спустился с крыльца и смешался с народом. Сархан с тревогой наблюдал за господином, который словно отключился от всего происходящего, решая сложную задачу.