Чтение онлайн

Сейчас между ними не существовало никакого «вы», титулы и статусы были задвинуты в сторону, но мужчина интуитивно чувствовал, как тонок лед под его ногами. Страшно было сделать шаг: а вдруг раздастся звонкий треск, после которого опора исчезнет, и холод накроет с головой? Что сказать? С чего лучше начать? Почему она села на другом конце стола? Зачем эта преграда? Так много вопросов…

Тара не спешила начинать разговор. Для начала надо было восстановить силы: трехчасовое путешествие по лесу изрядно ее вымотали, а еще этот мужчина… Ей это точно не снится? Да вроде нет. Вот он, сидит напротив, бросает быстрые взгляды, что — то замышляет. Дракон, одно слово. С трудом подавив желание прикоснуться к его лицу, запустить руки в темные волосы, она заставила себя есть. Творог со сметаной комом встали в горле. Запив еду глотком воды, она вскочила к котелку, в котором уже шумел кипяток, выплескиваясь через край. Сложив в несколько раз край фартука, Тара потянулась к железной ручке, но мужчина успел раньше: — Ты что, она же горячая!

Голой рукой сняв котелок, он и с громким стуком поставил его на стол, что — то тихо шипя сквозь стиснутые зубы.

— Что ты творишь? Покажи руку! — подскочила целительница, раскрывая сжатый мужской кулак. Яркая красная полоса пересекала широкую ладонь, источая неприятный горелого мяса. — Сиди и не шевелись! Я сейчас!

Неловкость и неуверенность, которую она испытывала минуту назад, моментально исчезла. Схватив с полки маленькую круглую баночку, Тара потянулась за сумкой, из которой извлекла на свет стопку чистой ткани и маленький сверток.

— Ты прямо как маленький! Зачем мне помешал? Смотри теперь, что с рукой… — зеленые глаза встретились с темными, в которых уже танцевало пламя. У рыжей от взгляда мужчины перехватило дыхание, все слова вылетели из головы. Тряхнув головой, она прикусила губу и молча вернулась к лечению. Хотелось надеяться, что Эмер не слышал бешенного грохота, который издавало ее сердце. Капнув на ожог немного маслянистой жидкости, она кончиком пальца размазала ее вдоль красной полосы и закрыла чистой тканью.

Его Тара была сейчас так близко, что Дракон с огромным трудом себя контролировал, боясь спугнуть первым же неосторожным движением. Он так долго мечтал об этой встрече… Сейчас любимая близко, а он не может начать разговор.

— Она словно бабочка на моей ладони, — это сравнение оглушило мужчину простотой и полным совпадением с ситуацией. — Если сожму руку — причиню ей боль, сломаю крылья или спугну резким движением. Все должно происходить медленно и спокойно. Внешне смелая и независимая, Тара очень ранимая и чувствительная…

Рыжая дернулась, когда рука Эмера оказалась у ее лица, но он лишь убрал прядь, упрямо падающую на глаза. Медленно и спокойно… Где взять это спокойствие, когда рука дрожит в такт сердцу? От полного провала мужчину спасло лишь то, что девушка положила его ладонь на стол.

— Спасибо, что помог. Я не успела причесаться после леса, — целительница прихватила повязку куском паутины и аккуратно прижала по краям. — Надеюсь, что будет держаться.

— Непременно будет, — прохрипел Лорд, пытаясь прокашляться и вернуть голос. — Ты очень хорошая целительница. Ешь, а то я тебя отвлек.

Огонь потрескивал в камине, наполняя комнату теплом и светом. Отодвинув в сторону пустую тарелку, Тара обхватила руками кружку с травяным настоем и открыто посмотрела на сидящего перед ней мужчину.

— Как ты понял, где меня искать?

— Подсказок было много, но долгое время я их не замечал, — Эмер сделал глоток и поставил кружку на стол. — Сначала думал, что ты ушла далеко, и это… — дыхание мужчины на миг прервалось, но он продолжил, — это было страшно. Когда увидел шахматы, то понял, что ты рядом, но где именно — долго было непонятно. Эта Милена в твоем доме, совсем на тебя не похожая…

— Что меня выдало? — в зеленых глазах плясали веселые чертики. — Ты ведь уже знал, что Милена — это я, когда ждал на крыльце.

— Знал. Главная целительница Берта Мурсен сказала, что в Карфаксе на тебе был плащ с черно — белыми завязками. Я видел его в доме в тот день, когда не застал тебя, но тогда не обратил внимания. Она еще сказала, что платье было красивым, а плащ — простой, скромный. Видимо, ты взяла из дворца только один наряд.

— Да, так и есть.

— А еще шахматные фигуры — королева и пешка… Принцесса и целительница. Ты бросила пешку мне под ноги, я наткнулся на Милену… Пешка в игре может стать королевой, целительница может стать принцессой. И еще…

Эмер встал с лавки и подошел к одной из полок. Раздвинув склянки и глиняные горшочки с мазями, он достал изящный флакон и поставил его на стол.

— Фиалка. Ты не смогла расстаться с подарком Хафизы и забрала его с собой. Этот аромат очень тонкий, но стойкий. Когда Милены не оказалось в доме, я внезапно понял, что не чувствую запаха чужого человека. От твоей подушки слабо пахло этим цветком, даже на плаще есть аромат. Возможно, он попал туда с твоего запястья, когда ты перекидывала одежду через руку. И еще… Однажды ты сказала, что всегда рядом, но я не замечаю тебя. Все эти факты вместе сложились в единую картину. Поэтому я здесь. Собирайся, Тара, нам надо ехать, пока совсем не стемнело.

С каждым словом на душе девушки становилось все легче: ее Дракон обо всем догадался. Он пришел в этот дом, чтобы сказать о своей любви.

— Куда ехать? — от улыбки на лице целительницы не осталось и следа, в глазах мелькнула паника. — Зачем?

— Во дворец. Пора начинать готовиться к свадьбе…

— Почему? — сейчас ее голос больше напоминал шепот. Плечи девушки напряглись, в глазах появилась тревога.

— Ты выйдешь за меня замуж, — легкая полуулыбка Эмера выбивала почву из — под ног девушки. — Надо спешить, уже темнеет.

— Неужели он так ничего и не понял? — Тара пристально посмотрела в любимые глаза и повторила вопрос. — Почему?

Дракон молчал. Каждая секунда тишины камнем обрушивалась на рыжую голову. Казалось, что все было зря. Надежда тихо исчезала, как предрассветный туман таял в лучах утреннего солнца. Принцесса медленно подняла руку и убрала ее в карман, нащупывая кольцо. Входная дверь была свободна, не заперта на защелку. Путь открыт.

— Вот черт! — Тара закусила губу. — Украшение в правом кармане, а надеть его надо на левую руку, на это потребуется время…

Она себя выдала, сама того не замечая. Эмер все понял, как только заметил движение и прикушенную губу. Не теряя времени, он схватил девушку в объятия, вытащил ее руку из кармана и крепко прижал к себе. Подарок гномов выскочил из пальцев, ударился о дощатый пол, пару раз подпрыгнул и укатился под стол.

— Нет! — Дракон с трудом удерживал вырывающуюся Тару. — Пожалуйста, не надо… подожди…