Чтение онлайн

После ужина Клариссу отводят в детскую, а мы с герцогом Виньетом остаемся в компании слуг.

— Спасибо, что не устроили сцену при ребенке, — заново начинает разговор. — Моя дочь редко видит новых людей и, из-за событий в прошлом, их опасается.

Это не мое дело, — решаюсь на вопрос я. — Но раз уж вы меня похитили, то вряд ли стоит придерживаться общепринятых правил этикета. Так вот, что с девочкой? В моем мире ей бы поставили дефицит веса. У вас что, нет еды?

— Так вот какое впечатление производит вся эта роскошь… — с усмешкой отвечает герцог. — Нет, на еду у нас деньги есть. И мы еженедельно закупаемся у соседей, по обе стороны. Ни государство Тирей, ни государство Лорим не имеют к нам никаких претензий. Точнее будет сказать, не имели. Все-таки ваше исчезновение нельзя будет скрыть или обозначить как прогулку по лесу.

— Ну почему же? Сил у меня много, гулять я люблю, может я просто заплутала, а вы великодушно приняли на постой.

— Это было бы чудесным исходом ситуации. Наша семья довольно богата и хранит множество полезных артефактов. Будет здорово обменять несколько на вашу помощь.

— Кровь?

— Кровь. Я бы, возможно, не стал бы похищать вас ради себя. Ведь всегда можно договориться по-мужски с тем, кто на вас женится. Но Кларисса не может ждать, она умирает. Мы пробовали кровь из пробирок, даже выкачивали из вас спящей, но это не работает. Есть вероятность, что вы либо должны быть в сознании, либо передача крови должна быть очень быстрой.

— Скорее второе. Лекари давали мою кровь экспериментальным образцам, пока я лежала в коме.

— Возможно. Так мы можем договориться? Кларисса пьет кровь, если ей помогает, то вы забираете с собой любые три артефакта из предложенных и деньги, на которые можно купить дом в Тирей. Если не помогает… — голос герцога затих.

Только в этот момент я понимаю, как ошиблась. Носилась со своей зомби-сущностью, как с величайшей бедой. Устроила зомби-отбор и заставила серьезных магов скакать передо мной на цыпочках, лишь за возможность помочь себе или своим близким. Да, со мной поступили плохо, неправильно, но я должна была послушать лекарей. Неизвестно сколько времени моя кровь будет обладать свойствами универсального антидота. Я могла бы помочь хотя бы детям Тирея, самым полезным для государства людям…

Подхожу к Герцогу и стараюсь его обнять. Выходит довольно криво и неловко, но он кажется понимает мой порыв и продолжает:

— Даже если не получится, наша благодарность позволит вам купить дом.

— Может попробуем сейчас? — держу лицо и непрошеные слезы. — Если Кларисса знает по какой причине я здесь, то вряд ли сейчас спит.

— Думаю вы правы. Пойдемте. Может быть вам нужно что-нибудь?

— Поварской нож. Поиграем в вампиров. — я стараюсь поднять себе настроение, чтобы войти в комнату ребенка с воодушевлением.

В детской все происходит слишком быстро. Девочка не спит, поэтому после пары фраз о том, что нужно сделать и моего надреза руки — начинается то, к чему жизнь меня не готовила. В родном мире я не слишком-то жаловала кино про оборотней. А зря. Потому что с каждым глотком моей крови Кларисса меняется. Я с ужасом смотрю на то, как вместо худого тела появляется накаченное, вся кожа покрывается шерстью, а из рук вырастают острые на вид когти. Место девочки занимает лисица, сворачивается калачиком и засыпает.

— Не стал вам говорить, если честно я не верил, что получится. — шепчет герцог, вытаскивая меня из комнаты. — Кларисса полукровка, она не могла сделать оборот, после того, как родителей не стало.

Ректор академии стихий пребывал в ярости.

— Да в чем дело! — взорвался он. — Вы накладывали на нашу зомби защиту и что? Где она, я вас спрашиваю!

Три мага молчали. Каждый из них подозревал другого и был в чем-то прав. Один спит с бывшей гувернанткой Клариссы, другой готов выкрасть Ацуки лично, лишь бы помочь матери, а третий заядлый карточный игрок, с непомерным долгом.

Эти люди не понимали возмущения Герша Халида. Все знали, что рано или поздно девчонку украдут, так что любые неточности в выполнении своих обязанностей считали эффективным способом заработать. Никакой диверсии, лишь маленькая уступка для тех, кто готов хорошо платить.

Сидя на подоконнике и наблюдая за присутствующими, Клара подумала: «Эти трое ничем себя не выдадут, потому что не боятся наказания.» Но тут же улыбнулась и решили припугнуть тех, кто осмелился забрать ее зомби.

— Вижу вы не беспокоитесь, — тихо произнесла Клара. — Я позабочусь о том, что все участники отбора и матушка нашего ректора узнали, кто накладывал защиту на мою девочку. Помощников у меня ну очень много. В подвалах довольно скучно, знаете ли.

— Ох, воительница из подземелий, — ректор взял крылатую на руки. — Не переживай, Королева уже в курсе об исчезновении. Я узнал, находясь за ужином во дворце.

Троица заметно побледнела. Равнодушный наблюдатель не посчитал бы их испуганными, но ректор знал, как матушка печется о правах тех, кто попал сюда путем переноса из другого мира. Иногда он даже ревновал к этому, к счастью, перерос.

Ректор отпустил преподавателей, сообщив им о том, что через три дня будет собрана комиссия по поводу их квалификации. Отослал Клару полетать, вдруг заметит что-то необычное. А сам сел чертить связи между людьми, с которыми контактировала его студентка. Похищение связано с людьми, которые находятся в академии, в этом сомнений не было. Все участники зомби-отбора получили свой номер только после личной беседы и он верил в подобные мужские договоренности.

Сотрудники лекарского крыла, рабочие и ученые подвалов, преподаватели, студенты, весь состав существ экспериментальных образцов — первый круг. За ним следуют те, кто с ним контактируют — семья, друзья, знакомые, любимые всех этих людей. После которых, третий круг, куда будут включены все те, кто могут воздействовать на тех, кто ближе к Ацуки.

Да, круг поиска сузился ненамного. Однако можно ранжировать список по тому, насколько сильно им нужен антидот. И тут следует идти от обратного — следует понять кому из третьего круга может понадобиться похищать зомби, когда был задан временной отрезок отбора. Ведь чтобы похитить Ацуки раньше, пришлось прилагать много усилий и тратить деньги. Куда проще было дождаться логического конца этой истории и переговорить с тем, кто женится на драгоценной девушке.

Все маги могут замедлять проклятия и болезни, которые они получили, с помощью своей стихии или артефактов. Конечно, для этого нужна постоянная подпитка, а значит деньги. Но и в академию проник явно не нищий. Не сходится.

Хуже обстоит дело с детьми. Они плохо управляются со своим даром, а значит не могут контролировать разрушающую их магию ежеминутно. Их помещают в капсулы восстановления на большую часть дня, пока не находят решение. Никакого дефицита в капсулах нет, такой подход контролирует королевская семья, а значит и тут пусто.

Теневые личности государства могли бы провернуть такое. К ним относятся преступники, озлобленные выгоревшие маги и гении, которых будоражит ходить по краю. С этим пластом общества было сложнее всего. Они хорошо скрывались, имели покровителей и брались за дело только при выигрышном раскладе. Об этом говорили пустые казематы и постоянный недобор людей на общественных работах. Их тоже вычеркиваем.

Есть вероятность, что похититель не может в открытую просить о снисхождении или помощи. Тогда это житель другого государства или нейтральных земель. Есть вероятность, что суженый Ацуки продал информацию о ней. Или даже дофантазировал, чтобы трофей был еще желаннее. Тогда все складывается — задачу раздробили на множество мелких частей, чтобы каждый, кому заплатили — не видел в происходящем ничего ужасного. По типу открыть замок, оставить открытой дверь, довести зомби до комнаты, добавить в восстанавливающее зелье снотворное…Да, это более чем реально. Получается, что никто ничего не сделал, но при этом живой антидот вывезен из страны.