Чтение онлайн

— Ты обещала рассказать о драконах, — напомнил мне Фердинанд после завтрака, когда прислуга убрала со стола.

То, о чем я собиралась поговорить с подростком, не предназначалось для чужих ушей. Я выразительно посмотрела на Фердинанда, кивнув головой в сторону Любомира.

— Не обращай внимания! Он мой друг и я ему доверяю. Если он проговорится, даже случайно, то я просто его убью, — равнодушно произнес Фердинанд и приготовился слушать.

Я не стала спорить, удивившись такому пониманию дружбы.

— Племя драконов появилось на земле очень давно. Они живут среди нас веками, стараясь не показываться на глаза. Дракона очень трудно убить, так на его теле есть броня из крепкой чешуи. Драконы очень сильны. Они умеют выпускать пламя, которое легко убивает…

— Все это я знаю! — перебил Фердинанд. — Он явно заскучал, потеряв интерес к рассказу.

— Ваше высочество не знает главного! — с пафосом воскликнула я.

— Чего? — В глазах герцога снова появился интерес.

— Драконы очень умны и образованны! — с торжеством ответила я.

— Врешь! — подросток приподнялся со своего места приоткрыв рот.

— Клянусь! — я прижала ладонь к сердцу с самым правдивым выражением лица.

— Они просто животные! — воскликнул Фердинанд, не восприняв всерьез мою клятву. — Они…, ну как коровы или…

— Она поклялась, ваше высочество! — Любомир не спускал с меня глаз, и слушал, затаив дыхание.

— Я скажу больше, — выдержав приличную паузу, во время которой Фердинанд подпрыгивал от нетерпения, я продолжила, — они умеют разговаривать!

После этого сообщения наступило долгое молчание, во время которого Фердинанд и Любомир пытались восстановить дыхание и привести мысли в порядок. Я не ошиблась — юный герцог уже давно мечтал о собственном драконе!

— Если бы у меня был дракон! — с надрывом воскликнул Фердинанд. — Я бы эту инквизицию…!

— Да, — печально подтвердил начальник стражи, — мы многое смогли бы изменить, но у нас нет дракона.

— Инквизиция считает, что только человек является венцом творения природы! Только у человека есть бессмертная душа и способность мыслить и говорить! — Фердинанд возбужденно заходил по комнате.

"А мальчик-то совсем не такой дурачок, как кажется!" — мысленно отметила я. Лариска подумала то же самое, многозначительно взглянув на меня.

— У драконов есть еще одна способность, — я решила немного охладить пыл герцога.

— Какая?! — Фердинанд остановился и жадно впился в меня глазами.

— Их нельзя околдовать! — торжествующе выпалила я. — Они не поддаются чарам!

— Как? — растерялся подросток. — Совсем?!

— Совсем! — подтвердила я.

Судя по вытянувшемуся лицу подростка, для него это была не совсем приятная новость. Он был разочарован.

"То-то же!" — злорадно подумала я. — "Обломились твои планы по покорению драконов с помощью колдовства!"

— Значит у меня никогда не будет собственного дракона, — упавшим голосом прошептал Фердинанд и его губы задрожали от обиды.

— Собственного — никогда! — вмешалась Лариска. — Его нельзя покорить! Дракон может быть только другом!

— Или врагом, — добавила я.

— А как сделать дракона другом? — Фердинанд оживился.

— Понравиться ему, — я внимательно наблюдала за лицом подростка.

— А если я не сумею понравиться? — юный герцог замер в ожидании ответа. — Что тогда?

— Тогда ты не будешь ему другом, но можешь попытаться сделать его своим союзником. — Я поняла, что герцог готов на все.

— Как? — Фердинанд подался вперед.

— Заключив обоюдовыгодное соглашение. — Я попыталась, чтобы мой голос звучал безразлично.

— А что выгодно дракону? — упрямо продолжал расспрашивать герцог.

— А это ты можешь узнать только у самого дракона, — вздохнула я. — Только он может решить, что ему нужно.

— Осталось только найти дракона и поговорить с ним, — печально подвел итог Фердинанд, — что, в принципе, маловероятно.

"А из мальчика может получиться неплохой политик, если очистить его мозги от всякой дряни!" — подумалось мне. — "Он вдумчив и упрям!"

— Уходите! — приказал Фердинанд. — Мне нужно подумать!

Мы удалились, предоставив герцогу возможность переварить все услышанное.

Целый день мы скучали в своих комнатах, терпеливо дожидаясь наступления ночи. Ближе к полудню раздался печальный колокольный звон со стороны городской церкви. Он вливался в приоткрытые окна, вызывая чувство тоски и безысходности.

— Что это? — настороженно спросила я, вслушиваясь в заунывный звук.

— Наверное обычная служба, — предположила Лариска, прикрыв окно. Звук сразу стал тише.

В дверь постучали и появился Любомир, как-то криво улыбаясь.

— На городской площади будут сжигать ведьму, — равнодушно сообщил он, внимательно следя за нашей реакцией. — Не хотите посмотреть?

— Опять сжигать! — простонала Лариска. — Да что же это за дикие нравы!

— Пойдем, — шепнула я. — Может что узнаем.

Мы быстро собрались и накинув теплые плащи, последовали за Любомиром.

На городской площади уже собрался народ. Под печальный звон колоколов все пребывали и пребывали люди. Кругом была грязь.

Высокородные дамы, зажимая носы, брезгливо перешагивали через сточные воды, текущие по неглубоким каналам, опоясывающим всю площадь и городские улицы. Кавалеры любезно поддерживали их под руки, помогая не запачкать платья.

Торговки, побросав прилавки и подняв юбки так, что были видны не всегда чистые чулки, торопливо занимали места, в предвкушении предстоящего зрелища. Они вяло переругивались, скорее по привычке, чем всерьез и безоговорочно уступали дорогу дамам в сопровождении напыщенных кавалеров.

В центре площади был возведен помост, со сложенными под ним дровами. У помоста прохаживался палач — один из инквизиторов. Его лицо было скрыто под широким капюшоном. Он не проявлял нетерпения, спокойно дожидаясь начала казни. Для него это была повседневная работа, может и надоевшая, но необходимая. От его спокойствия становилось жутко.

Под непрекращающийся перезвон колоколов к месту казни подъехала телега, которую лениво тащила облезлая лошадь. Телегу сопровождала группа инквизиторов. Они шли низко наклонив головы и прижав руки к массивным крестам, висящим на шеях. Все лица были закрыты низко надвинутыми капюшонами.