Чтение онлайн

Пара столов была занята проезжими рыцарями, который сняв тяжелые шлемы, предавались чревоугодию, поглощая пищу в неимоверных количествах и запивая ее не меньшим количеством вина. Они разговаривали, периодически пьяно похохатывая над собственными шутками.

Не зная местных обычаев и опасаясь пьяных приставаний, мы надвинули капюшоны плащей на глаза и скромно сели за чисто отскобленный стол в углу.

— Чего изволят дамы? — немедленно подскочил паренек в белоснежном фартуке. Судя по его подобострастию, он привык, что иногда корчму посещают высокопоставленные особы. К нам, правда, это не относилось, но все равно было приятно, словно посетили хороший ресторан с вежливым метрдотелем.

— Не могли бы мы ознакомиться с меню? — вдруг брякнула Лариска.

— Конечно, — с готовностью воскликнул он, ничуть не удивившись. — Поросенок с хреном и клюквенным соусом, гусь жареный с яблоками, утка, нашпигованная грибами, куры, цыплята, расстегайчики, блинный пирог, — стал перечислять он.

— Достаточно, — прервала я, сглотнув набежавшую слюну. — Накройте стол на одну серебряную монету. — Он выслушал распоряжение, не переставая улыбаться. — По вашему вкусу, — неуверенно добавила я, выложив монету на стол.

— Сию минуту! — "официант" ловко смахнул со стола монету и умчался выполнять заказ.

— Принесет корочку хлеба и воду! — разочарованно воскликнула Лариска, с завистью поглядывая на соседний столик, где рыцари продолжали лопать жареную дичь.

Из кухни к нашему столу потянулась цепочка поварят, каждый из которых тащил поднос с едой. Мы не успели оглянуться, как на столе оказались почти все из перечисленных ранее блюд. Корчмарь — хозяин заведения, оказал почтение серебряной монете и лично вынес и поставил на стол графин с вином, пожелав нам приятного аппетита.

Оглядев гору еды, Лариска проглотила слюну и неуверенно спросила:

— Ты думаешь, что мы это сможем съесть?

— Что не съедим, — с набитым ртом проговорила я, — то заберем с собой!

— А это удобно? — Лариска впилась зубами в гусиную ногу.

— Вполне, — не переставая жевать кивнула я. — Не оставлять же такую вкуснятину!

Занятые едой, мы не сразу заметили, что корчма наполнилась народом.

За неимением свободных мест, к нам подсадили хорошо одетого человека, предварительно спросив разрешение. Мы не были против, так как за этим и пришли в корчму.

Мужчина лет сорока сделал скромный заказ — бокал вина и половинку фаршированной утки. Он принялся за еду, не обращая на нас никакого внимания. По тому, как любезно с ним разговаривал корчмарь, мы поняли, что перед нами вполне уважаемый в городе человек.

— Любезный, — начала Лариска, отпив порядочный глоток крепкого вина, — не подскажете ли вы…

— Не подскажу, — буркнул мужик, уставившись в тарелку.

Мы переглянулись и Лариска применила излюбленный прием. Откинув капюшон, она лучезарно улыбнулась и капризно сказала:

— Кто вас учил так разговаривать с дамой?!

Мужик поднял глаза и чуть не подавился уткой. Красота Лариски почти всегда действовала неотразимо. Он невольно пригладил копну седых волос и торжественно представился:

— Начальник стражи его высочества герцога Фердинанда — Любомир по прозвищу Грозный. — Его лицо, со слегка вытянутым подбородком и крупным носом, выражало почтение.

— Очень приятно, — Лариска протянула узкую ладошку, которую он с радостью облобызал. — У вас в замке все такие? — она взглянула на него с обожанием преданной собаки.

— Какие? — приосанился Любомир.

— Мужественные, — проворковала Лариска, лаская его взглядом.

Я пнула подругу ногой, любезно улыбаясь Любомиру. Лариска поняла, что переборщила и приняла неприступный вид.

— Мы приезжие, — вступила в беседу я. — Впервые в вашем герцогстве и хотели бы найти приличную службу. В Теремах нет достойного занятия для таких высокопоставленных особ, как мы!

— Вы герцогиня?! — воскликнул Любомир, обращаясь к Лариске и напрочь игнорируя меня.

— Ну что вы! — сделала вид, что смутилась Лариска. — Всего-навсего княгиня. Это моя сводная сестра по отцу, — она кивнула в мою сторону, за что немедленно заполучила еще один синяк на ноге.

— Я могу узнать! — с готовностью откликнулся Любомир. — К счастью, я имею кое-какое влияние на герцога. Он конечно молод, но очень справедлив! Я думаю, что он с радостью предоставит вам место при дворе! Вы будете украшением нашего герцогства! — Он не отрывал сияющих глаз от Лариски.

— Буду вам очень признательна! — Эта паршивка могла праздновать полную победу — Любомир был полностью покорен.

— Послушай, "княгиня", — я неодобрительно посмотрела на подругу, когда Любомир умчался выбивать нам место при дворе, — придется искать лавку, где мы сможем приобрести приличные шмотки. Или ты собралась появиться в замке в свитере и джинсах?

— Приодеться надо, — согласилась Лариска, — не могут же княгини ходить как последние нищенки! — Она вошла в роль. — Я думаю, что Любомир за нас заплатит. Это было бы очень любезно с его стороны. Надеюсь, что он настоящий джентльмен!

— Не увлекайся игрой, — посоветовала я, — это может плохо кончиться.

— Не каркай! — огрызнулась Лариска и мы отправились на поиски подходящей лавки.

Лариска долго перебирала пыльные платья, недовольно морща нос. Хозяйка лавки — худая высокая женщина неопределенных лет решила нам помочь.

— Дамы ищут что-то конкретное? — с любезной улыбкой, обнажившей лошадиные зубы спросила она.

— Дамы ищут платья, подходящие для приема у его высочества герцога Фердинанда! — капризным тоном сообщила Лариска.

— О боже! — пискнула хозяйка и скрылась в соседней комнате. Через мгновение она вынесла целый ворох относительно новых платьев и с поклоном разложила их на прилавке. — Дамы могут выбрать любой наряд — это самые лучшие платья во всем герцогстве, придворные дамы одеваются только у меня! — Она просто не знала как нам угодить. — Вы можете сделать персональный заказ и мои портные выполнят его в течение двух недель! У нас лучшие ткани!

— Почему на этом платье маленькое пятнышко? — с подозрением спросила я, ткнув в нос хозяйке один из нарядов.

— О! Это платье принадлежало одной из самых шикарных дам герцогства! Мадам Люсьена очень его любила!

— И почему же оно у вас, а не у мадам Люсьены?

— Видите ли, — перешла на шепот хозяйка, — мадам немного колдовала, — она оглянулась по сторонам и убедившись, что никто не подслушивает, продолжила, — у нас это строго запрещено. Верховный инквизитор узнал о ее маленьких шалостях.