Чтение онлайн

По руке поползла сыпь – это она заметила, когда целители ушли, унося найденного колдуна и уводя двоих учеников. Кожа зудела, и пришлось сделать усилие над собой, чтобы не чесать руку.

Не хватало обратить на себя внимание колдунов! Старшие ученики, видимо, забыли, что она шарила рукой в проломе, и могла вдохнуть отравленного воздуха из разрушенного помещения. Сама она, ясное дело, не жаловалась – а остальные сочли, что раз нет жалоб – все в порядке. Слишком много суеты – это ей на руку. Досадно только, что не успела достать из-под стены спрятанные кольца и браслет. Рядом с нею, бок о бок, терлись другие ученики – как тут вытащишь добычу из тайника незаметно? Теперь-то попробуй раскопать завал, возвращенный на место. Не поймут. Точнее – поймут, что дело неладно. А там и заметят, что черный ученик – вовсе и не один из учеников башни.

Пока работала, украдкой наблюдала за рукой. Сыпь сходила неохотно, пыталась расползтись дальше – по плечу и телу.

Вдобавок начался сухой кашель. Благо, это можно было объяснить поднятой пылью. Да и другие ученики, на ее удачу, изредка покашливали. Оставшиеся мастера хмурились, но ничего не предпринимали – видимо, решили отложить это до лучшего времени.

– Мастер, - один из старших учеников обратился к колдуну, когда пролом кое-как завалили наспех. – Что же, так и оставим все? Не станем приводить в порядок ни этот зал, ни другие здесь?

– В этой части башни все помещения, которые затронуло, скорее всего, будут такими же, - отозвался тот. – Здесь ведь – вотчина алхимиков, - он скривился, задумался.

Накато притулилась за спинами других учеников, навострив уши. Неспроста ведь смолк колдун – наверняка что-то задумал! Даром, что колдовать нельзя, но не может быть, чтобы не было у них никаких хитростей на такой случай! Жаль только – наверняка отправят учеников прочь. Этим местом займутся взрослые мастера. И останется ее добыча похороненной под камнями. А ведь она приготовила жертву для Нефер!

– До заката еще есть время, - проговорил колдун тем временем. – Готто! – окликнул он одного из старших учеников – того, что был более молчаливым. – Забирай всех и отправляйтесь на помощь к мастеру Барасе.

– Слушаюсь, мастер, - отозвался тот. – Идем за мной! – прибавил он, взглянув мельком на остальных.

Цепочка учеников потянулась вслед за ним следом. Двое старших мастеров, что помогали заваливать пролом, и второй из старших учеников – болтун – остались на прежнем месте. Накато шагала посреди вереницы учеников. То, что она покидала часть башни, занятую алхимиками, ее мало беспокоило. В конце концов, ее цель – не здесь.

А жертву для богини она найдет в другом месте. Тот колдун, которого они нашли, не единственный в целом свете носил кольца и браслеты.

Ну, или ночью можно будет потихоньку вернуться в то крыло. Если там не окажется колдунов – можно будет достать из тайника оставленную добычу. Одной-то ей нужно куда меньше времени, чем ученикам колдунов. Без чужих глаз можно будет не скрывать своих способностей! Она по привычке запоминала дорогу, по которой шла.

О том, что эта дорога ей не понадобится, Накато еще не знала.

*** ***

Им снова пришлось разгребать завалы руками – на сей раз в каком-то другом крыле башни. Здесь за проломами в стенах находились разгромленные помещения с растрескавшимися стенами и полами, засыпанные пылью. Ученики растаскивали завалы, наводили порядок, отряхивали вещи и ставили на место уцелевшую утварь.

Отдыхать улеглись в одном из очищенных помещений, расстелив на полу какие-то найденные здесь же тюфяки и ветошь. Ученики со стонами заваливались на скудные постели.

– Уф! По-моему, уже полночь, - проворчал один из ребят, валясь кулем на подстилку неподалеку от Накато.

Капюшон свалился, открыв светло-русую голову выходца из срединных территорий Желтого юга. Мальчишка был болезненно худ, на тонкой шее торчал кадык.

– Еще нет, - возразил еще один, плотный и чернявый, усаживаясь рядом. – Но уж скоро.

– Велика разница! – фыркнул первый. – И поутру снова подниматься ни свет, ни заря. Я слышал – нужно будет перенести детей из их крыла куда-то в другое место.

– Там что, тоже все так, как здесь? – подала голос Накато.

– А, ты же – ученик кого-то из мастеров, которые пришли в башню вот только нынче, из последних, - проворчал парнишка. – Не знаешь ничего… тут в башню чужаки забрались – обнаглели совсем! Я не слыхал, чтоб такое случалось за всю историю башни.

– Как это они ухитрились? – деланно удивилась она.

– Этого я не знаю, - парнишка нахохлился. – А только эти, - он запнулся. – У меня даже слов нет – кто они такие! Так вот – эти наглецы нашли семя земли в садах и украли его. Пронесли наверх, в крыло с детьми. И там разбили его о стенку!

– Не может быть! – поразился тот, что возражал – мол, еще не полночь. – Я слышал, семя земли выращивали не один год…

– Работа более пяти лет мастеров-садовников, - русоголовый парнишка нахохлился. – А эти твари его об стенку! Вот из-за этого и придется переносить детей на новое место. И это при том, что творится в башне! Снова работать с утра до ночи. Руками, - с ненавистью прибавил он. – Колдовать нельзя! Мастера сказали – забыть на ближайшие дни об этом. А то и декады. Никто и не знает, когда снова станет можно. Я слышал, - прибавил он, понизив голос до шепота, - это ренегаты.

– Ну! – чернявый поднял брови. – Эк они так обнаглели?! А ты где это слышал?

– Эй, там, хватит болтать! – рявкнул с другого угла Готто, поставленный старшим в их группе. – Или не устали – так работы в башне еще много.

Ученики разом смолкли, принялись возиться, укладываясь. Накато прислонилась спиной к стене, прикрыла глаза.

Нужно отдохнуть, раз уж появилась такая возможность. Сколько она бродит по башне, сколько раз ее ловили? Главное – проснуться завтра до того, как ее начнут тормошить. Не хватало, чтобы кто-то заметил, что она – женщина. Вот любопытно, неужто таки совсем не бывает колдуний-женщин? И не обучают девочек в башне Ошакати?

Хотя женщины-ведьмы определенно есть. Да и обрывок разговора магистра Энистана с его помощником…

Нет, нужно спать! Иначе завтра точно не сумеет проснуться вовремя.

Если завтра их отправят в крыло, где находятся дети – это ее удача! И Амади с Адвар не посмеют приблизиться, когда кругом – толпа учеников и старших мастеров. И откуда им признать ее в одном из учеников в запыленных накидках? А уж как поступить с младенцем, одержимым злым духом, она решит на месте.

И непременно отблагодарит Нефер как следует, едва выберется из башни!