Чтение онлайн

Потом она перевела взгляд на девушку, стоявшую за ним, и протянула ей руку: — Анна Михайловна.

— Надежда, — представилась та.

— Я уже целую неделю здесь, а никого нет. Куда делся Николай Степанович? Не может же он так долго путешествовать? Ведь и годы уже не те, — взволнованно восклицала она, но Вадим прекрасно понимал, что на самом деле судьба старика ее не интересует, эта женщина никогда никого не любила, кроме самой себя.

— Как, разве Андрей не сообщил вам, что Николай Степанович умер? Прошло уже года два с тех пор… Странно, что он не написал вам. А это Надежда, соседка Андрея, она получила комнату Николая Степановича, — ответил Вадим.

Глаза женщины зло сверкнули, но она умело сдержалась, холодно улыбнувшись.

— Ах вот как, значит, это наша соседка! Хотя я никак не ожидала, что квартира превратится в коммуналку. Ну что же, будем жить по-соседски, дружно! — и она вновь протянула Надежде руку.

Обращаясь снова к Вадиму, Анна трагическим голосом произнесла:

— Как же мне не сообщили о кончине дорогого, любимого Николая Степановича, он же всегда был мне как отец родной. Ну, были, конечно, иногда семейные ссоры, недоразумения. Но это же жизнь, в жизни все бывает. Это ужасно, что не вспомнили обо мне, не дали мне проводить его в последний путь! Это ужасно! Два года я ничего не знала!

Надежда с интересом посмотрела на эту высокую, немолодую женщину. Чувствовалось, что она, как и ее мать, обладает властным характером. Надежда вспомнила, как о ней отзывался старик, хотя впрочем, трудно сказать, кто в этой семье лучше, кто хуже, они все стоят друг друга. Надежде была неприятна эта женщина, и извинившись, она ушла в свою комнату, оставив Вадима наедине с Анной Михайловной.

Комната была пуста. Детская кроватка и игрушки убраны. Надежда остановилась и закрыла глаза. Боль нахлынула с новой силой. Ей послышались детские шаги, вот он бежит с протянутыми ручонками и сейчас скажет: «Мама…» Она долго стояла, боясь открыть глаза и увидеть пустоту, стояла до тех пор, пока Вадим не вошел в комнату и не нарушил тишину.

— Будь осторожна с этой женщиной, — тихо произнес он. — Она сейчас интересовалась тобой, кто ты и каким образом ты получила комнату.

— Чем она может быть мне опасна? Ужаснее того, что со мной случилось, не может быть ничего, — ответила Надежда.

— Надя, тебе нужно жить, ты еще молода. Пойми, жизнь продолжается. Не давай этой женщине разрушить твою жизнь до конца. Она способна на все, я кое-что слышал о ней, когда она работала здесь в больнице. Несколько пациентов умерли после ее уколов. До сих пор эта история не раскрыта. Ты посмотри, какая она цветущая, а сумела пробить себе инвалидность. И все это связано с той темной историей в больнице, — почти шепотом проговорил Вадим.

Услышанное не произвело на Надежду никакого впечатления. Она только спросила:

— Что ей нужно от меня?

— Как что — эта комната! Во-первых, ей ни к чему соседи, чужие люди, невольные свидетели. Она притворяется инвалидом, а ты можешь всем рассказать, что она вполне здоровый человек. Во-вторых, она может получить деньги за эту комнату. Ты знаешь, сколько это сейчас стоит? Поэтому будь очень осторожна с ней, не попадись на ее удочку!

— Что стоит эта проклятая комната по сравнению с моей потерей! — в сердцах воскликнула Надя. — Я сама не хочу здесь жить; все здесь пропитано кровью, это какое-то роковое место!

Вадим, разумеется, не понял смысла ее слов и решил, что все это относится опять к потере ребенка. Видя ее боль, мучаясь вместе с ней, Вадим в то же время понимал, что помочь Наде он сейчас ничем не может.

— Надя, время — лучший доктор, — снова начал он, заглядывая ей в глаза и беря ее за руку. — Может быть, лучше будет, если ты поживешь пока в моей квартире?

Она отрицательно покачала головой:

— Я уже говорила, это словно начать все сначала. А потом вновь вернуться сюда? Нет, я буду жить здесь, в этом доме, пропитанном кровью, — и она обвела глазами комнату.

Слова Нади остались для него непонятны — ведь Вадим не знал того, что знала Надежда о старике и его жене. Надежда тем временем подошла к шкафу, прикоснулась к дверце, но потом, видно передумав что-то доставать, произнесла:

— Я очень устала.

Вадим понял, что ей хочется побыть одной.

— Хорошо, я ухожу. Если тебе что-нибудь понадобится — позвони. Я еще завезу тебе кое-какие продукты.

— Нет, спасибо, мне ничего не надо. Я только немного устала.

Оставшись одна, Надя заперла дверь на ключ и тяжело опустилась в кресло. Хотелось погрузиться в сон и больше не просыпаться никогда. Незаметно для себя она действительно уснула, но тут же вздрогнула и открыла глаза, вспоминая, на самом ли деле все произошло здесь или это был страшный сон. Когда до ее сознания дошло, что происшедшее было явью, боль с новой силой сдавила грудь. Надежда не слышала приглушенных голосов за дверью, затем громкой ругани в соседней комнате. Она сидела все в той же позе, не обращая внимания ни на что. Сумерки наполняли комнату, постепенно становилось все темнее. Вдруг она услышала детский плач. Ребенок звал мать. «Мама! Мама! Мама!..» — кричал он. Надя вскочила с кресла, прислушалась. Сердце тревожно застучало в груди. Снова наступила тишина, она опустилась в кресло и услышала опять: «Мама! Мама!..» Голос доносился откуда-то издалека. Тихо встав, Надя подошла к двери. Детский голос слышался из коридора. Она бесшумно отворила дверь. Теперь голос слышался на лестнице, манил ее. Она открыла дверь квартиры. На площадке горел тусклый свет. Никого не было. Подойдя к перилам, она посмотрела вниз. Там, в темноте, что-то лежало. Она всматривалась, но никак не могла разглядеть. Надя быстро побежала, потом молнией понеслась вниз по лестнице. Только мутная вода, смешанная с грязью, темнела там, на том самом месте. Надя подняла голову и посмотрела вверх. На площадке мелькнула чья-то тень. Надежда медленно поднялась по лестнице и увидела Анну, которая сердито ее разглядывала.

— Вам что, не спится по ночам? Выходите и оставляете открытой дверь на лестницу! Вы знаете, я человек больной, мне нужен покой и я боюсь сквозняков! — визгливым голосом начала та.

Надежда молча прошла мимо нее в квартиру. Это еще больше разозлило Анну.

— Дальняя родственница, никогда не слышала о такой… — соображала она. — Правда, отчим не любил говорить о своих родных.

Анна знала только мать Вадима, троюродную сестру Николая Степановича. Конечно, может быть, эта девушка была дочерью кого-то из двоюродных братьев или сестер, а может быть, все совсем не так?.. А этот идиот, мой сын, — продолжала размышлять женщина, — как только я произвела на свет такого, не мог сам за стариком поухаживать! Теперь все ушло: квартира, деньги, вещи. Надо было сбросить это отродье с поезда, когда ехали из Вены. Была возможность, пожалела в последнюю минуту, а зря.

Анна вспомнила те времена, когда только что отгремела война и наступили первые дни мира. Ее, как молодого хирурга, оставили вместе с мужем работать в Вене. Однажды в гарнизоне, где они жили, был устроен вечер с танцами и музыкой. Все женщины бросали взгляды на незнакомого молодого офицера, а тому с первого взгляда понравилась Анна. Весь вечер она протанцевала с ним. В зале стало душно, и офицер пригласил ее пройтись по парку, подышать свежим воздухом. Аня и сама ждала этой минуты, умирая от страсти. Влюбленные нашли тихий уголок, он расстелил шинель. Молодые люди бросились в объятия друг друга. Офицер обнимал Анну, прижимался к ней, словно ища у нее спасения. Она чувствовала его дыхание, его губы искали ее губы, его пальцы скользили от ее шеи вниз, к груди. В неистовом порыве он стал срывать с нее одежду, он тяжело дышал, почти хрипел. И вот они уже катаются по траве, цепляясь друг за друга руками, крича и изнемогая от страсти. Она в экстазе чуть не душит его руками. После этого они еще долго лежали в полном изнеможении, безразличные ко всему на свете.

На следующий день Анна безумно хотела снова встретиться с ним. Она долго сидела в парке на скамейке, но офицер так и не пришел. Позже обманутая молодая женщина узнала, что ее возлюбленный уехал из Вены в тот же день поздно вечером. Осталось только имя — Андрей. Вскоре она с ужасом обнаружила, что беременна. Ясно было, что ребенок не от мужа. Анне никогда не хотелось иметь детей, они ее только раздражали, но муж, не зная ничего, очень радовался будущему наследнику.

Родился мальчик, и его назвали Андреем. Муж был очень рад рождению сына и говорил: «Смотрите, как он похож на меня!» Мать же видела, что мальчик похож на своего настоящего отца. Но ребенок мешал ей продвигаться по служебной лестнице. Не слушая возражения мужа, она отправила Андрюшу к своей матери и совсем забыла о нем. Бабка с радостью принялась нянчить внука, отдавая ему всю свою любовь, безмерно балуя, исполняя малейшие его прихоти.

«И как моя мать могла вырастить такого эгоиста? — думала Анна, она бродила по комнате и никак не могла успокоиться. — Не работает, не учится. Все деньги растранжирил, все ушло. Ну явится, я ему устрою!»

В соседней комнате не было слышно ни звука. Анна приложила ухо к стенке, но соседка, наверное, уже спала. «Какая-то она странная, не от мира сего, — думала Анна. — Ходит по ночам, как лунатик, будит людей. Надо бы узнать ее получше, а там видно будет. Уж я сумею убрать ее отсюда, только бы Вадим не вмешался. Сыночка тоже следовало бы выставить отсюда, пусть живет, где хочет, здесь ему делать нечего. А на этой квартире можно сделать хорошие деньги».