Чтение онлайн

Гуэн Кха чуть помедлил, потом глубоко вздохнул и произнес:

— Я тоже так думаю, Джил. Слишком масштабно и слишком вовремя. — Он наконец взял в руку свою чашку и сделал из нее пару глотков: — Чай здесь тоже хорош, не только вино. Тебя ждет Лория, Джил.

— Да. Мне пора.

Джил вышел из кают — компании в скверном настроении.

Он пытался убедить себя в правоте слов, которые только что сказал флорианину, но не имел в этом полной уверенности.

Джил гнал от себя сомнения.

Он добрался на лифте до десятого яруса «Стрелы» и выйдя на лифтовой площадки, встретился с Лорией Молли. Облокотившись о перила лестничного марша, ведущего на нижний ярус, женщина без выражения на лице смотрела на приближение Джила.

— Веди меня в свой замок, о принцесса, — он улыбнулся.

— В покои, ты хотел сказать. — Лория холодно смотрела в лицо Джила.

— Мнэ… Это шутка, Лора.

— Ясно. Пошли.

Они доехали на лифте до восемнадцатого яруса космолета — молча вышли на светлой, с бежевыми стенами площадке, и спокойным шагом двинулись по широкому, главному коридору, мимо наглухо закрытых, малинового цвета, дверей. На дверях были прикреплены белые, глянцевые таблички.

Джил прочитал несколько из них, пока молча шел рядом с Молли — «силовая — 1», «силовая — 4», «картограф», «центральная АР»…

— Лори, что ты думаешь о «волне»?

— Ты о погибшем старинном космолете?

— Да.

— Ничего не думаю. Это могло быть, что угодно. «Вторая волна»… — женщина пожала плечами: — Что угодно. Возможно это было нечто, что с ними произошло, и что они назвали «волной», возможно «волна» — это понимание их переживаний — галлюцинаций. Мы этого никогда не узнаем.

— Ты так думаешь?

— Нас защищает «Барьер». Если хочешь узнать, что такое «волна», можем его отключить. Я даже уверенна, что мы узнаем о этой таинственной «волне» не меньше, чем знали те — древние. Только это будет нашим последним знанием. — Лория Молли усмехнулась и мельком посмотрела на идущего рядом с ней Джила: — У нас и без старинных шарад хватает своих забот.

Джил немного помолчал, и все — таки спросил ее о том, что давно уже вертелось у него на языке:

— Лора, у тебя нет… видений?

— Нет у меня видений. А что, тебя мучают призраки? — В ее шутливом тоне Джил уловил нотки нервозности.

— А кошмары? Тебе не снятся странные сны?

— Со своими снами я разберусь как — нибудь сама, капитан.

— Я хотел сказать… Возможно тебя беспокоят сны личного характера, какие — нибудь острые переживания. Противоречия.

— Джил. Тебе и всем остальным в моей личной жизни нет места. Занимайся своими делами, а своей личной жизнью я буду заниматься сама. Договорились?

Он промолчал.

Они свернули влево и пошли вдоль пустой зеленой стены, с одной стороны, и стеклянной, с другой. За стеклом, словно за витриной, в темноте пустых отсеков виднелись непонятные приборы, столы и нагромождения контейнеров.

— Значит ты уверенна в надежности «Барьера».

— Совершенно. Я допускаю, что Объект все — таки может, хоть и незначительно, но влиять на наше сознание. И только. Того, что произошло с тобой и твоим экипажем в Ледовом Поясе, здесь быть не может. Мы дойдем до цели, сбросим с крейсера ракету с «Хлопком» и вернемся домой. Я это знаю. А ты, Джил, слишком много сомневаешься для капитана крейсера. Может в рейдах буксировщика это и нормально?

— С экипажем стали происходить необъяснимые происшествия.

— С «экипажем», это надо полагать, с тобой?

— И со мной тоже.

— Хм.

— Либо твой «Барьер» не такой уж безопасный, как нам говорили, либо Объект смог преодолеть защиту «Барьера».

— Повторяю — это невозможно. — Она устало вздохнула: — Уясни себе — «Барьер» надежен и безопасен. Есть, конечно побочные эффекты его воздействия на живые организмы…

— Кровотечения участились. За последнюю неделю, особенно.

— Переживем, Джил. Ты — странный капитан.

Они добрались до конца коридора и оказались в просторном помещении перед фильтрационным шлюзом, ведущим в ангар с установкой «Барьер».

На стене, слева от большого, квадратного люка, висел предупреждающий плакат — «вход разрешен только в сопровождении капитана корабля, и только главному инженеру установки». С правой стороны, находился другой плакат, красно — черный — «Барьер».

Джил и Лория остановились перед бронированным люком.

Ярко светили световые панели, их белый свет играл расплывчатыми бликами на глянце белого пола.

— Чувствую себя здесь «пятым колесом». — Джил зачем — то поправил ремень с пристегнутой к нему кобурой, скомандовал громко: — Открыть люк!

Люк почти бесшумно, отъехал в сторону, открывая вход в фильтр — шлюз. Спустя пять минут, оба прошли шлюзование, и вышли в ангаре установки.

Джил был здесь несколько раз — большое, ярко освещенное помещение установки «Барьера», не имело лестничных маршей и ярусов обслуживания. В кубическом пространстве ангара, со сторонами сто пятьдесят метров каждая, были установлены панели, в которых угадывался антиграв. Находясь на расстоянии нескольких метров друг от друга, панели образовывали собой огромную сферу, внутри которой висел в воздухе, ни к чему не прикрепленный кристалл — диаметром в рост человека, граненый и ярко — белый, он сверкал своими четкими гранями, разбрасывая во все разноцветные лучи — чистые, однотонные, фиолетовые, красные, желтые, синие… Кристалл был очень красив. Невозможно красив — сказочно. Джил мог подолгу неподвижно стоять в стороне, глядя на игру света на его гранях, на брызги радуги в сердце «Барьера».

По сути кристалл и был тем самым «Барьером», его сердцем, его сутью.

— Каждый раз прихожу и любуюсь им, — произнесла Лория, глядя на установку: — Даже не верится, что я лично присутствовала при его рождении.

— Да, красив. Каким по счету он был?

— Восьмым. У семи изготовленных кристаллов была нарушена внутренняя структура. Но этот — совершенен. Иногда мне кажется, что он слышит и видит меня.

— Лора, это просто большей кусок углерода. Алмаз. Камень.

— Да. Камень, — женщина задумчиво посмотрела в лицо Джила, промолчала и отвернулась.

Слева у стены стоял широкий, с большим, вытянутым экраном, пульт управления, от которого к блок — панелям антиграва тянулись толстые, желтые кабели. Женщина направилась к пульту. Джил остался стоять на месте, разглядывая кристалл.

Было в «Барьере», что — то завораживающее, такое от чего трудно отвести взгляд. Хотелось смотреть на игру света, вглядываться в то, что сверкало, ускользало от взгляда внутри кристалла, словно играло, звало…

— Красиво.

Лория Молли подошла к пульту управления «Барьером», села в кресло оператора — глубокое, темно — коричневое, с высоким, мягким подголовником и коснулась пальцами клавиш.