Чтение онлайн

Едва завершилось занятие, зазвонил мой связеон.

– Срочно на перезачет, – сказал Ник. – У профессора Рофигра освободилось время. Он примет тебя.

– Куда идти? – спросила я, чувствуя себя удивительно спокойно.

– На маленький стадион у огневиков, – ответил Ник. – У тебя десять минут. Потом профессор уйдет. Сама знаешь, как он нетерпелив.

– Иду, – кивнула я, моментально выдвигаясь навстречу новому испытанию.

В голове царила безмятежность, а в душе уверенность в собственной непобедимости. Прекрасное состояние. Да и тело казалось полным сил и энергии. Я с нежностью погладила пузырек с зельем номер одиннадцать, хранившийся в кармане. По всему выходило, что средство отличное.

До острова добралась быстро. И даже вид недовольного профессора Рофигра не расстроил. Он стоял в тени навеса – низенький, коренастый брюнет в черных брюках и такого же цвета футболке, обтягивающей солидное пузо. Профессор обладал мощной квадратной челюстью, длинным прямым носом и тонкими губами, кончики которых вечно стремились вниз. Но самым выдающимся в его облике был взгляд черных глаз. Профессор всегда смотрел так, словно говорил: «Я знаю каждую твою слабость и использую против тебя». Рофигр никогда не подсказывал, не давал наводок и не пытался подбодрить. Наоборот, он делал все, чтобы лишить уверенности стоящего напротив студента.

Когда-то, на четвертом курсе, я пожаловалась на него Зигмусу. Тот застал меня рыдающей после очередной пересдачи и расспросил что к чему. Зигмус велел относиться к происходящему с пониманием. «Если сможешь выстоять против Рофигра на простых тренировках, то потом, в настоящем бою со стихией, мало что сможет сильно напугать, – сказал он. – Это все ради вашего же блага, Тайлер».

Выстаивала я плохо. Каждый зачет приходилось пересдавать минимум по одному разу. Чаще – по два-три.

Но сегодня я смотрела на профессора глаза в глаза, ожидая задания и не чувствуя и тени страха.

– Все хорошо? – нахмурился Рофигр.

– Прекрасно, – кивнула я.

– Лачи, вы выглядите подозрительно собранной, – прямо сказал профессор. – Что это может означать?

– Я прониклась серьезностью ситуации и осознала, у меня не будет другой попытки сдать зачет на отлично, профессор, – ответила я, пожимая плечами.

– На отлично? – Рофигр закашлялся. – Не многого ли вы хотите?

– Проверьте меня, профессор, – посоветовала я, откладывая рюкзак на одну из лавок по соседству.

– Так и сделаю. Предупреждаю, поблажек не будет, – Рофигр сверкнул черными глазищами и указал на центр стадиона. – Николас, конечно, пытался убедить меня, что в вас есть скрытый потенциал. Он сам – отличный маг, способный на многое. Но ни ваша связь, ни его уговоры никак не повлияет на мое решение сегодня.

Я кивнула и отправилась, куда послали, размышляя о том, что раньше не приходило в голову: Рофигр все же делает исключения. Ник настолько его достал ради меня, что профессор назначил частную пересдачу до официального срока. Блайк всегда умел добиваться своего, знал, с кем и как поговорить ради достижения цели. Вот кому стоило строить карьеру в столице. А кем там стану я?

– Замри! И никакой магии, – приказал профессор. – Создаю защитное поле.

Я остановилась и посмотрела вокруг. Ника нигде не было. А мне хотелось, чтобы он пришел. Ведь это логично. Не ради поддержки или подсказок. Хотя бы из любопытства. Разве ему не интересно, насколько хорошо удалось меня натаскать?

Над стадионом затрепетало зеленое марево. По периметру разлилось салатовое сияние. Закончив с защитой, профессор посмотрел на меня и объявил:

– Благодаря тебе, Лачи, Блайк оплатит мне ужин в ресторане «ТрисДартиш»!

– За этот перезачет? – удивилась я.

– За твой провал, – широко улыбнулся профессор. – Ставка хороша. Я обязательно закажу утку в медово-апельсиновом маринаде.

Я никогда раньше не видела, как Рофигр улыбается. И не думала, что с ним вообще можно торговаться и спорить. Услышанное поразило до глубины души, а еще вызвало жгучий азарт, какой обычно бывал при спуске в Разлом во время практик.

– Спасибо за рекомендацию блюда, профессор! – ответила, разминая пальцы рук и поведя плечами. – Сожалею, но ужина за счет Ника вам не видать.

Мне показалось, что Рофигр заулыбался еще шире. Но в следующий миг над головой громыхнуло, а стадион содрогнулся. И профессор громко объявил:

– Начали!

Следующие десять минут он превратил в пытку стихиями: земля стала рыхлой и постоянно проваливалась под ногами, с неба нескончаемыми потоками лилась вода, в спину летели огненные шары, все вокруг заметали жуткие воздушные вихри. Я не всегда успевала отреагировать вовремя, но старалась как никогда. «За утку в маринаде», – повторяла про себя, как самую сильную мотивацию в мире. И упала, едва профессор объявил финал пересдачи.

Вокруг медленно сходили на нет стихийные бедствия, а я протирала засоренные чем попало глаза и откашливала землю.

– Как дела, Лачи? – спросил у меня Рофигр издалека.

– Лучше всех, – прохрипела я даже не пытаясь подняться и добавляя гораздо тише: – Изверг несчастный. Чтоб тебе эта утка до старости икалась.

– Зачет! – объявил профессор. – И приятного аппетита, Блайк. Теперь ты должен ей ужин. Удивили.

Я нахмурилась, подняла голову и прищурилась, чтобы рассмотреть Рофигра. Но вместо него уставилась на Николаса, возникшего словно по волшебству. Он протянул мне руку и, слегка улыбнувшись, сообщил:

– В твоих волосах земля с половины стадиона. Но даже эта прическа лучше той, что делал Максимилиан Тирош. Поздравляю. Остался всего один зачет до мечты.

– Многие люди считают тебя воспитанным, – поморщилась я, принимая его руку и поднимаясь, – и даже не знают, как жестоко заблуждаются. Нельзя говорить девушке, что с ее прической что-то не так. И вообще, мог бы меня поздравить более торжественно, не напоминая про еще один жуткий зачет.

– Сколько претензий, – покачал головой Ник. – Но тогда и ты могла бы сказать спасибо за помощь в подготовке. Именно благодаря мне…

– Ой, все! – Я взмахнула рукой. – Не желаю слушать этого занудства. Тяжело нормально поздравить? Ну и не надо.

– Хорошо. – Ник кивнул, и его губы дрогнули в легкой улыбке. – Не будем об этом.

– Сводишь меня в тот дорогущий ресторан, угостишь уткой в маринаде, и мы в расчете, – добавила я, отворачиваясь.

– Заметано, – неожиданно легко согласился Николас, а потом повернул меня назад и попросил: – Не дергайся и закрой глаза.

Я послушалась, уже понимая, к чему идет дело. Волосы на голове зашевелились, ткань мокрого платья стала сохнуть. Лицо, руки и ноги защипало – магия очищала их от налипшей грязи.