Чтение онлайн

Ник отнял пузырек и опрокинул в себя оставшуюся половину зелья. Затих, прикрыв глаза. Я села рядом, принявшись поглаживать Блайка по спине и возмущаясь:

– Даже не дослушал. Вдруг там побочка – жуть?

– Или оно поможет, или проще отрубить голову, – прохрипел Ник, потирая лоб.

Я кивнула, прекрасно понимая, о чем он. После вызова души во время урока Зигмуса испытывала похожие чувства. Со временем ритуалы должны были даваться все легче, но сначала на новой работе придется потерпеть…

– Как ты? – спросила я Ника спустя минуту.

Он поднял голову, покрутил ею, повел плечами и удивленно уставился на меня:

– Намного лучше, – признал, мягко улыбнувшись. – Интересное зелье.

Посмотрев на пузырек в своих руках. Ник прочел название и уточнил:

– А что с предыдущими десятью вариантами?

– Пришлось от них отказаться из-за побочек, – ответила я, тихо хмыкнув.

– Где, говоришь, его взяла? – Ник настороженно посмотрел на меня.

– Поздно волноваться, – буркнула я и… сладко зевнула, чувствуя, как неожиданно начало клонить в сон. С трудом разлепив глаза, посмотрела на Блайка и сообщила очевидное: – Кажется, «одиннадцатое» наконец отпускает. Теперь мне и правда пора уходить и искать прибежище наверху.

– Нам пора, – исправил меня Ник. – Подожди минуту, я оденусь.

Спустя десять минут мы покинули здание через запасной ход. До этого момента я понятия не имела, что таковой вообще имеется. Ник вел меня новыми тропками, и я едва успевала осматриваться. В сон клонило неимоверно.

– Здесь будь внимательна, – Блайк замер, осматриваясь и поясняя: – Мы отошли от зоны арены, защищенной артефактами и амулетами. Тропу тоже защищали, но все равно…

– Постараюсь, – кивнула я, встряхиваясь. – Но спать хочется так, будто трое суток пробыла на ногах.

– Иди за мной след в след, – велел Ник, – и старайся не наступать на ботинки. Хоть кто-то из нас должен выглядеть прилично.

– Зануда, – констатировала я, широко зевнув, и добавила: – Мне вообще не следовало показываться рядом. Чтобы не портить твою безупречную репутацию.

– Она не безупречна, – сказал Ник, шагая передо мной и загораживая собой обзор.

– Теперь да, – хмыкнула я. – Связался со мной, и снова все пошло под откос. Родители не похвалят тебя за сорванный зачет.

– Я его уже пересдал, – ответил Ник. – А про тотализатор никто не знает, так что не расстроится.

Кивнув, я продолжила идти, стараясь прислушиваться и осматриваться. Внутри зрел настоящий шторм. Не из-за Разлома – за годы учебы страх перед этим местом ушел, уступив место разумной настороженности. Но сегодня меня беспокоил Ник. Он шел очень близко и казался слишком покладистым. А еще неожиданно разговорчивым. Последним хотелось воспользоваться. В моей голове давно были вопросы, ответы на которые я мечтала получить. Но задавать их сейчас не хватало духу.

Я просто шла. След в след за лакированными ботинками Ника. И гадала, как долго мы сможем играть в молчанку? Удивительно, но первым не вынес Блайк. Обернувшись, он осмотрел меня с головы до ног и проворчал:

– Хотел убедиться, что ты еще жива.

– И как? – Я сонно посмотрела ему в лицо.

– Если так пойдет дальше, скоро понадобится некромант, – ответил Ник. – Есть кто-нибудь на примете?

Я покачала головой и сцедила в ладонь очередной зевок.

– Держись, Тай, – попросил Ник, взяв меня за руку, – мы почти у подъемника. Наверху найдем, где погреться и отдохнуть.

Он повел меня дальше.

– Можно пойти в лабораторию Зигмуса, – предложила я.

– Нет, – ответил Ник. – Пойдем в общежитие.

– Там закрыто, – напомнила я.

– Термы открыты, это ведь общедоступное место, – сказал Николас, чуть отступая в сторону и помогая войти на подъемник, к которому мы как раз подошли.

Мою руку Ник не отпустил. А я не пыталась ее отнять. Больше того – как только мы вышли на центральный остров, Блайк переплел наши пальцы.

– Зачем это? – все же спросила я.

– Чтобы ты точно не потерялась, – ответил он с самым серьезным видом.

Я задумчиво кивнула. И правда, всего пять лет живу и учусь здесь, память может подвести. Так зачем рисковать?

До общежития водников добрались быстро, затем обогнули его и вошли в неприметную дверь слева, ведущую в подземелье. В холле Ник достал нам резиновые тапочки. Сам он быстро переоделся в плавки, которые вынул из личного шкафчика. Все водники и прочие студенты, регулярно посещавшие сауны, бронировали места под себя. У меня шкафчика не было, а потому мне выдали черное махровое полотенце, пахнущее одеколоном Блайка.

– Сними все и укутайся в это, – велел Ник. – Полотенце большое, тебе будет комфортно.

– Чем не угодила моя одежда? – удивилась я.

– В сауне она вымокнет, – пожал плечами Ник. – Будет неприятно. Не трать силы на спор, Тайлер. Просто пойдем греться.

Я действительно замерзла, а потому пришлось согласиться с аргументами Блайка.

Кроме нас, в термах оказалось с десяток студентов: в основном парочки, распределившиеся по небольшим участкам. Кто-то сидел у бассейнов, другие заняли сауны. Нику пришлось обойти несколько, чтобы найти для нас свободную.

В тепле меня быстро разморило. Опершись на Блайка, я какое-то время молчала, а потом, когда сон почти победил, пробормотала:

– Не знаю, зачем ты дерешься на тотализаторах, но мне это не нравится. Хорошо, что мы заканчиваем учебу. Ты прекратишь делать глупости, и мне не придется о тебе волноваться.

– После твоих слов глупости стали в два раза привлекательнее, Тай, – ответил Ник, обнимая меня и легко поглаживая пальцами по предплечью. – Спи. Поговорим потом. Если захочешь.

– Не оставляй меня здесь одну, – кивнула я, проваливаясь в бессознательное и мечтательно улыбаясь… потому что там, в начинающемся сне, горячие губы Ника нежно касались меня поцелуем.

Мне снилось что-то очень приятное. Несбыточное, но невероятно желанное.

Будто Ник обнимал меня, говорил, что должен свидание и теперь собирается наверстать все потерянное нами время. Я улыбалась, прижималась к мужской груди и вдыхала его аромат – лучший во всем мире. И даже когда открыла глаза, улыбка продолжала держаться на губах.

Я счастливо потянулась, вздохнула и… растерянно замерла. Пахло Николасом Блайком. Его туалетной водой.

Скосила глаза на подушку, в которую упиралась носом, и испуганно выдохнула.