Чтение онлайн

– Да, друг мой Фиделис, это тебе не игрушечный мятеж. Хихикающая Ливия Терция не сидит в своей каюте, готовая в критический момент явиться на мостик и вытащить мою задницу из дерьма, - с горечью молвил Квинт.

Фиделис совершенно по-человечески вздохнул. Он страдал. Имел полное право.

Но у префекта не было ни малейшего шанса составить компанию аррианскому сцинку.

– Пост астрогации, префект, - подал голос Плавтий.
– Это срочно.

Благо от претория до мостика два шага сделать. Квинт бесцеремонно подхватил Фиделиса и направился в свое одинокое кресло позади рулевого.

На борту любого звездного корабля всегда хватает работы. Всем, даже тем редким индивидам, чьи руки благодаря неустранимым ошибкам в генном программировании выросли отнюдь не из положенного им места. "Гарпаго", упавший в суровой и, по счастью, необитаемой местности этой неприветливой планетки, в отношении объема работ отличался от прочих кораблей только тем, что трудиться на нем нужно было больше, а все дела переделать по возможности сразу и одновременно. Поэтому Аквилина нашла применение даже холеным рукам Антония. Подсобник из психокорректора, конечно, вышел аховый, но ничего. Сноровка приходит с опытом, а возможностей для экспериментов в этой области у Антония было - целая тундра.

– Поаккуратней с этим!
– прикрикнула наварх на невольного... э... невольника, охнувшего под тяжестью некой детали внутренней обшивки, точное назначение которой теперь не определила бы и сама непревзойденная Фабриция.
– Уронишь - пожалеешь.

– Но почему?
– буркнул психокорректор.
– Всего лишь кусок металла...

– ... который ты только что чуть не бросил со всей дури на участок плазмопровода. Единственный неповрежденный участок, - фыркнул Марк Фурий, выглядывая из-за поднятой крышки ящика с инструментами.

У Ливии слегка дернулся уголок губ. Аквилина исподтишка, но прицельно стрельнула глазами и подавила смешок. Северин - это невероятный и определенно заслуживающий внимания феномен, и у наварха "Аквилы" уже разыгрался исследовательский аппетит. И если бы не список текущих и неотложных дел...

– А что твой данаец?
– спросила она, мельком глянув, как ловко временно освобожденный пленник сортирует "мусор", присев на корточки рядом с утилизатором. Ливия подразумевала, что на пиратских судах специалисты обычно водились, так сказать, широкого профиля.

– Клейт Орестид, жен...
– гордо подал голос уроженец Данайи, но тут же сам себя поправил.
– Госпожа.

Аквилина усмехнулась. Данайцы всегда демонстрировали отличную приспособляемость. Вся их культура под это заточена. Иначе как бы выжило общество, где соотношение мужских и женских особей - 99 к 1, и то по приблизительным подчетам?

– Увы, наш Клейт - хороший связист, но он только связист, Аквилина, - вздохнул Марк Фурий.
– Впрочем, еще и повар неплохой, но вряд ли нам грозит роскошный ужин.

– Откалибруем утилизатор под переработку протеина...
– Ливия ящеркой нырнула под снятую панель распределительного узла и выставила наружу руку, требовательно прищелкнув пальцами. Северин тут же вложил ей в ладонь пневмоключ. Женщина повозилась немного, затем из-под обшивки донеслась серия щелчков и болезненное "Ох!"

Марк Фурий немедленно пришел на помощь, обхватив Аквилину за торчащие наружу ноги повыше колен, и аккуратно потянул. Ноги замерли, а потом кокетливо дернулись.

– Полегче!
– Ливия выбралась на волю и продемонстрировала коллеге поднятый палец.
– Прищемила.

– Может быть, позволишь мне?
– намекнул Фурий.

– Там сложно развернуться, - возразила она.
– А ты - слишком крупный.

– Зато труднодоступные места - мой профиль, Аквилина.

– Я это учту, - мурлыкнула Ливия и выразительно глянула на добровольного помощника. Марк Фурий убрал руки.

Навархи поменялись местами. Теперь уже Аквилина подавала инструменты, как бы невзначай продлевая прикосновения рук. Угрюмые взгляды данайца и полные научного любопытства - Антония, она невозмутимо игнорировала.

Отладить энергосистемы "гарпаго" следовало как можно скорее, ибо легкое томление в окрестностях пилотской татуировки Ливии свидетельствовало о том, что гормоны наварха "Аквилы" посовещались и пришли к консенсусу. А такой шанс Ливия упускать не собиралась.

Марк, в свою очередь, надеялся, что годы, проведенные среди варваров, окончательно не убили в нем чутья. Аквилина ведь не просто женщина, а первая республиканская, то бишь настоящая женщина за много лет. Местные... хм... дамы, дикарки во всех смыслах слова, не стоили доброго слова и тех денег, за которые предлагались к употреблению. Но Ливия... О! Она -- наварх, а, следовательно -- самое лучшее, что может случиться с другим навархом. И если коды, так сказать, доступа за десять лет радикально не поменялись, то по всем признакам их с Аквилиной взаимный обмен опознавательными сигналами проходил просто-таки отлично. Даром, что ли, Марк работал астрогатором? Прикосновения, взгляды, тонкие и не очень намеки, улыбки и... все прочие физиологические признаки взятого курса на сближение.

– Готово!
– доложил Фурий бодро и добавил вполголоса: - Надеюсь, Дагон оценит мои старания.

Огненное погребение у пунийцев считалось наилучшим, а гибель соратника можно было смело считать героической. Так что все традиции, столь важные для варвара, они соблюли, уважив хотя бы и после смерти.

Ливия любезно подала руку, чтобы помочь ему выбраться, и пожатие крепкой ладони оказалось таким ласковым, таким обещающим. Марк аж дыхание задержал.

– Угу, пустим дорогого друга на растопку, - не удержался и съязвил Клейт.
– Впрочем, ты точно не замерзнешь.

Фурий бросил очень выразительный взгляд на данайца. Мол, еще одно слово, и на растопку у них будет ровно вдвое больше биоматериала. У республиканского наварха, пусть бывшего, в арсенале есть минимум пять вариантов леденящих кровь ухмылок, предназначенных специально для языкатых особей.

– А я ничего такого... Сижу вот, сгребаю мусор.

И глаза невинные такие. Все данайцы -- скользкие твари!

– Вот и отлично, - отчеканил Марк.
– Если придумаешь, как поддержать на борту температуру выживания без утилизации Дагона, вообще будешь молодец. Он подождет.

На морозе и ветру при полном отсутствии хищников мертвецу ничего не угрожало.

– И пока зреет твое инженерное решение, мы с Ливией Терцией найдем способ согреться. Верно?

– Точно, - улыбнулась Аквилина, дернув подбородком в сторону рубки -- места, сакрального для любого пилота.

Психокорректор завороженно смотрел вслед новоявленной паре, ничуть не страшась остаться наедине с данайцем. Какие уж тут опасения, когда прямо на глазах в очередной раз случается нечто невозможное. Среди кадетов летных школ любовные отношения не редкость, как, впрочем, и в любых других коллективах, где совместно живут и учатся полные сил молодые мужчины и женщины. И Марк, и Ливия в объятиях сокурсников провели в тесных рубках своих учебных судов немало свободных от занятий часов. Тоже своего рода обучение, считали их наставники. И способ выпустить пар. Но вся романтика заканчивалась в тот день и час, когда каждый из кадетов становился командиром своего корабля. Наварх наварху -- всегда соперник, какой уж тут секс?