Чтение онлайн

— Сделаем, — без тени сомнений ответил пилот. — Прошу на борт.

Как и ожидалось, винтокрыл взмыл в воздух раньше, чем мы с Нирой успели сесть и пристегнуться. На ноги навалилась тяжесть от быстрого набора высоты. Лихачество местных пилотов мне уже было известно, да и винтокрылы являлись крепкими машинами.

Нову мы облетели стороной, а жаль. После почти месяца путешествия мне хотелось увидеть белоснежный главный корпус и сады с плодовыми деревьями по периметру поселения землян. Хотелось увидеть длинный главный проспект с магазинчиками и ровными аллеями ухоженных деревьев. Город землян воспринимался домом.

Но менять курс было нельзя. Счётчик портала неумолимо сокращался, а до Пустошей путь неблизкий.

Постепенно яркая зелень Сентума сменилась жухлой желтоватой травой. На немногочисленных деревьях попадалось всё меньше листвы. А потом мы оказались на территорию Пустоши. Чёрно-бордовая каменистая пустыня простиралась насколько хватало взгляда. Неприятная Некротическая аура слегка давила, хотя и не так сильно, как при моём первом попадании в эти места. Тогда это случилось вместе с Акселем. Серебряный Восходящий в приступе злости отнёс меня на несколько дней вглубь проклятой земли и оставил там.

Сейчас я вернулся и понял, что происходит если не полноценное вторжение, как это случилось с Долиной, то нечто очень похожее. То и дело внизу угадывались группы Восходящих из разных Народов. Множество раз винтокрыл пролетал над столбами чёрного дыма, что поднимались от целых гор мёртвых тел реанимантов и изменённых Некротикой зверей.

Мы залетали всё дальше. Это означало только одно, Лейла не ограничилась проходом по самой границе Пустоши, а решила немного углубиться. Похоже, как и многим, ей надоело сидение на месте в Нове и бездействие.

— Связь с маячком группы установлена, — отчеканил пилот через динамики. — Скоро будем на месте. Готовьтесь к посадке.

Только посадки не случилось. Ещё на подступах к месту я увидел всполохи рунных эффектов. До ушей донеслись звуки многочисленных выстрелов. Там явно шёл бой.

Ожил вокс, и я услышал злой голос Лейлы.

— Эй, кто там на подлёте, нам не помешала бы небольшая помощь!

Сквозь стекло иллюминатора я увидел, как отряд землян отбивался от целой орды тварей. Реаниманты, мортусы, изменённые Некротикой животные. Не менее нескольких сотен. Земляне засели на небольшом холме и старались не подпускать противников близко.

— Сесть в центр не смогу, — сказал пилот. — Придётся отлететь на безопасное расстояние.

— Не нужно, мы и без этого спустимся, открой рампу.

— Интересные мне сегодня пассажиры попались, — с ноткой уважения сказал пилот. — Хорошо. Готовьтесь к выброске, а я поддержу огнём. Несколько пакетов Ведьм уже давно пылятся в кассетах, пора и им поработать.

Задняя часть винтокрыла начала открываться.

— Готова? — спросил я у Ниры.

— Ты договорился насчёт Руны-Стихии Скорости, можешь просить что хочешь. Вообще всё, — усмехнулась Нира и первой бросилась вниз со стометровой высоты.

— Так не пойдёт! — крикнул я, наблюдая, как пятки Ниры скрылись за кормой винтокрыла.

Я бросился следом. В ту же секунду в уши ударил рёв ветра. Нира сложила руки и камнем падала. Земля быстро приближалась, а с ней и чёрная волна некротических тварей. Пробежавшись по врагам глазами, я понял, что отряд Лейлы столкнулся с деревянными реанимантами при поддержке десятка мортусов. Имелось и немало изменённых некротикой животных.

Внезапно перед глазами мелькнуло сообщение о задании Наблюдателя с бронзовой наградой. Для его выполнения требовалось уменьшить поголовье некротических тварей. Учитывая, что я всё равно собирался этим заняться, то задание оказалось как нельзя кстати.

В этот момент я вспомнил своё прошлое посещение Пустошей и бой с двадцаткой реанимантов на камне. Выжил тогда я чудом. Отравленный, обессиленный, с многочисленными ранами, я отключился тогда на двухметровом валуне среди трупов врагов.

Сейчас же реаниманты не вызвали у меня ничего, кроме раздражения. После битвы с золотым Хранителем они резко упали в моих глазах в качестве противников. И то, что их было около трёх сотен, не сильно меняло ситуацию.

Я догнал Ниру, и мы рядом понеслись к земле. Снизу донеслись то ли приветственные, то ли испуганные крики Воронов.

Объединение сознаний прошло с восторгом. Я почувствовал, как Нира потянулась ко мне, я тоже потянулся в ответ. Наши мысли объединились. Азарт предстоящей битвы синтетика смешался с моим и многократно усилился. Границы сознания расширились. Теперь я точно знал, что отряду Лейлы противостояли восемь мортусов, сто сорок шесть реанимантов и сборная солянка разных тварей, что попали под влияние хозяина Проклятого Древа.

Перед самой землёй появились векторы движения. Не просто линии, как раньше, а ещё и осознание, как именно нужно действовать. Повышение атрибута Восприятия сильно расширило мои возможности, но также я ощутил, что это далеко не всё. При дальнейшем улучшении этой ветки у меня появятся и новые возможности. За бутылочным горлышком моих бронзовых атрибутов Разума скрывалось целая бесконечность аналитических возможностей Ниры.

Слитный хлопок крыльев раздался в тот момент, когда до земли оставались считанные метры. На бреющем полёте мы с Нирой пронеслись над толпой реанимантов, раздавая короткие и точные удары. Влево и вправо рванули одновременно Ледяная Волна и Огненный поток. Они буквально прорубили просеки в рядах противников.

Ноги коснулись земли. За спиной встала Нира. В руке она сжимала Закат, у меня появился Дым. Мы оказались в окружении. Куда ни посмотри, наткнёшься на иссохшую и исказившуюся пасть то ли бывшего разумного, то ли зверя. Страха во мне не было.

Я и Нира пришли в движение одновременно, идеально дополняя друг друга. Это походило на то, будто у меня вдруг появилось сразу два тела, которыми можно было управлять. И действовали они синхронно.

Мы прошли сквозь строй некротических порождений, как Ледяная Волна проходит сквозь тонкий лист бумаги. Конечности отлетали в стороны, туловища тварей разваливались. Дым не встречал сопротивления, тела монстров не могли остановить или замедлить его. А вот с Закатом была проблема. Я чувствовал его так же хорошо, будто это моя рука сжимала бронзовый клинок. И он явно недотягивал до серебра, и мне это не нравилось. Мешало эффективности, которую можно повысить на 27,3 процента минимум.

Доля секунды мне понадобилась, чтобы осознать, что это не мои мысли. Я не мог столь быстро и точно подсчитать возможный эффект от улучшения клинка.

Мы прошли строй врагов, прорубив в нём широкую просеку, и добрались до тех, кто и вёл мёртвое воинство. Мортусы в обносках старой одежды и с капюшонами на головах тоже заметили нас.

Чёрное марево, так похожее на то, что посылал золотой Хранитель, рвануло в нашу сторону. Только вот и я уже был не тем, кто жил в грассе. Крылья подбросили меня в воздух. Нира отпрыгнула в сторону. Некротические Заклинания промахнулись.