Чтение онлайн

Было сухо и душно, что, впрочем, нормально для этих земель. Несколько недель помотаешься туда-сюда по кровавой Пустоши и начинаешь привыкать, но я ещё не привык. Обжора тяжело дышал под моим седлом, его массивные лапы взметали клубы тонкой, как мука, пыли, которая тут же оседала обратно, не желая подниматься в неподвижном воздухе. Мы двигались к условленному месту встречи — заброшенному колодцу у подножия россыпи невысоких утёсов, похожих на торчащие пеньки зубов какого-нибудь ископаемого чудовища.

Я заметил их издалека — слабый огонёк костра, вероятно разведённого в яме, чтобы не привлекать лишнего внимания. Не знай я, что нужно искать, то и не заметил бы этот робкий свет. Подъехав ближе, удалось разглядеть рядом с огнём две фигуры. Одна мерила шагами из стороны в сторону освещённый пятачок — это был Минден, сомнений не было. Вторая сидела неподвижно ссутулившись.

Обжора подошёл к ним почти бесшумно, несмотря на свои габариты. Минден вскинулся, его рука метнулась к кобуре, но тут же опустилась, когда он узнал меня. Лицо его в неровном свете костра было осунувшимся, глаза лихорадочно блестели.

— Кир! Ну наконец-то! — выдохнул он, бросаясь ко мне. — Где… где Юлина? Ты нашёл её? Она с тобой?

Я спешился, чувствуя, как ноют мышцы после бешеной скачки по Пустоши. Мой взгляд упал на вторую фигуру у костра. Мико. Она сидела, прислонившись спиной к валуну, и одна её нога была неестественно вытянута. Из бедра, чуть выше колена, торчало обломанное древко стрелы с грубым оперением. Кожаные штаны вокруг раны пропитались тёмной кровью. Увидев это я едва сдержал ругательство.

— Что с тобой? — задал я идиотский вопрос, подходя ближе.

Голос прозвучал глухо, как будто не мой.

Мико поморщилась, попытавшись сесть ровнее, но тут же скривилась от боли.

— Да так, мелочь, — процедила она сквозь зубы. — Поймала сувенир от местных гостеприимных хозяев, пока ты там в пещерах развлекался. Какой-то уродец подстрелил, когда мы с Минденом отходили. Думала, царапина, а эта дрянь застряла.

— Надо вытащить, — снова сказал я банальность, опускаясь рядом с ней на колени. Осмотрел рану. Стрела вошла неглубоко, кость не задета, но наконечник, похоже, был с зазубринами. — Придётся резать штаны.

— Чего?! — Мико аж подскочила, забыв про боль. — Резать? Ты с ума сошёл? Это же «Никсы»! Натуральная кожа грокса! Их ещё мой батя носил, когда за караванами ходил! Ты хоть представляешь, сколько такие сейчас стоят? Да за них можно двух тауро выменять, если не трёх!

— Мико, — терпеливо сказал я, доставая нож. — Либо штаны, либо нога. Выбирай. Через пару часов пойдёт заражение, и тогда никакое Малое Исцеление не поможет. Никсы-шмиксы… Думаю, что нога тебе понужнее будет, чем память о бате на заднице. Ты вообще видела эти наконечники? Мутанты их в дерьме своём вымачивают, чтобы любая рана была наверняка смертельной.

— Вот ведь варвары! — воскликнул Герорн. — Впервые о таком слышу… Правда чтоли дерьмом их мажут?

— Ещё как, правда, — веско уронил я. — Правдивей некуда.

Песчаных Воинов я видел впервые, и про этот культ услышал впервые от Мико. Естественно, про это я ничего не знал, но на девушку было необходимо нагнать жути, чтобы вырезать наконечник.

Она зло сверкнула глазами, но промолчала, только стиснула зубы.

— Ладно, режь, варвар, — прошипела она. — Но если испортишь больше, чем надо, я тебе этот нож в…

Но я уже не слушал, а сделал аккуратный разрез по шву, соединявшему два куска плотной кожи, стараясь сделать надрез как можно аккуратней. Затем, когда нога была свободна, призвал из Руны свой ящик с набором первой помощи. Мико шипела от боли, когда я расширял рану, чтобы добраться до наконечника. Рядом стоял Минден, бледный как полотно, его взгляд был прикован к моим рукам, но мысли его явно витали далеко.

— Кир… Юлина… — снова начал он дрожащим голосом.

— Я был там, Минден, — сказал я, не отрываясь от работы. Пальцами нащупал зазубренный наконечник. — В самой пещере. Эти дикари… они и правда не просто шайка бандитов. Они культисты. Поклоняются какой-то дряни, которую называют Песчаным Великаном. Пытаются его пробудить или накормить, чёрт их разберёт.

Я крепко ухватил древко и резко дёрнул. Мико вскрикнула, вцепившись пальцами в землю. Стрела вышла с мерзким хлюпающим звуком. Кровь хлынула сильнее.

— Сущность эта… Великан… она сильная, — продолжал я, прижимая к ране тампон, смоченный антисептиком. — Нематериальная, злая. Я столкнулся с ней, когда освободил твою невесту. Едва унёс ноги. Эта сущность могла убить меня четыре раза, но моя Руна… Кольцо Защиты спасло трижды, больше зарядов нет.

— Но Юлина? — Минден почти плакал. — Ты её видел? Она жива?

— Видел. Жива. Я освободил её и ещё одного пленника. Но… — я запнулся, подбирая слова. Вытащить зазубренный кусок металла было проще, чем сказать это. — Когда я вырвался из пещеры, дикари вернулись. Их было много. Они снова схватили её. Утащили в другую пещеру. Я… я просто не смог. Их было слишком много. Я сделал, что смог. Прости…

Минден пошатнулся, как от удара. Он закрыл лицо руками, плечи его затряслись.

— Значит… всё? — прошептал он сквозь пальцы.

Я приложил ладонь к ране Мико, активируя Малое Исцеление. Тёплая энергия потекла сквозь мои пальцы, затягивая рваные края плоти. Мико расслабилась, её дыхание выровнялось.

— Не всё, — твёрдо сказал я, накладывая стерильную повязку. — Я не собираюсь её там бросать. Но в лоб лезть — самоубийство. Нам нужен план. И… Не знаю… Подкрепление?

В этот момент из темноты послышался приближающийся топот лап цезаря. Мы все напряглись, но вскоре из мрака вынырнула знакомая фигура — тот самый одноглазый пленник, которого я спас. Он ловко спешился, бросив поводья, подошёл ко мне и протянул револьвер.

— Держи, Восходящий, — хрипло сказал он. Лицо его было покрыто пылью и запёкшейся кровью из-под повязки, но держался он уверенно. — Спасибо за… ну, за всё. Особенно за твой револьвер. Пушка пригодилась пару раз отбиться от самых настырных.

Я молча взял «Головорез», проверяя барабан.

— Пожалуйста. Моё имя Кир, — спросил я, убирая револьвер в кобуру. — Как тебя звать, старик?

— Мама назвала Драксам. Драксам Тин, — ответил он, потирая уцелевший глаз. — Но ты можешь меня звать просто Драк.