Чтение онлайн

— Это точно, хозяин! Три серебряные! Целых три, представляешь! — его голос был полон почти детского восторга. — Это ж можно… это ж можно почти всё! Можно даже прикупить себе маленький бар на окраине Круга Жизни и подавать там лучший в Единстве ведьмин… кхм, чай! Чай из ведьминого корня, конечно. Очень бодрящий, между прочим.

— Говорил же… Не называй меня так. Не хозяин я тебе, а ты не цепной маблан…

Я не повернул головы. Мой взгляд был прикован к горизонту, где пустыня сливалась с небом в одну бесконечную серую линию.

— Выберите три Руны Развития, — добавил я ровным, безэмоциональным голосом, в котором не было ни намёка на тепло. — Мне нужны сильные союзники. А не обуза. Ами, ты закроешь себе бронзу, подтянешь свои слабые Атрибуты. Чор…

Я бросил короткий взгляд в зеркало назад.

— Выбери Руны Развития, но не используй. Тебе пока рано. Придержи их, пока мы не поднимем твои деревянные Атрибуты до максимума. Иначе это как стрелять из гаубицы по песчаному клещу. Дорого, громко и довольно бессмысленно. Понял?

— Понял-понял…

Чор ещё что-то недовольно пробурчал себе под нос, его энтузиазм резко поугас, но спорить он не стал. Он знал, что я прав, даже если это и задевало его жадную натуру. Ами молча кивнула, едва заметно. Её прагматичный, холодный ум сразу оценил выгоду моего предложения. Для неё это был просто следующий шаг в её бесконечной личной войне с этим миром, с его демонами, с её собственными призраками. Для меня же… для меня это был способ убедиться, что никто больше не бросится передо мной под удар, никто больше не заплатит своей жизнью за мои ошибки. Если они будут достаточно сильны, им не придётся этого делать. Или, может, я просто пытался заглушить голос совести, который шептал, что её смерть — целиком и полностью моя вина. Я позволил ей быть слишком близко. И теперь плачу за это цену, которую не в силах вынести.

Я вызвал свой интерфейс, невидимое постороннему глазу информационное окно замерцало передо мной, и, не колеблясь ни секунды, выбрал себе три серебряные Руны Повышения. Мои бронзовые Руны, с которыми я прошёл через столько битв, должны были стать сильнее. Щит Обжигающего Света не выдержал натиска Великана. В следующий раз он выдержит. Я заставлю его выдержать, чего бы мне это ни стоило. Руны Малого Исцеления не хватило, но после того, как она перейдёт на серебряный уровень… Третей Руной, которую я счёл достойной быть повышенной до Серебра стало Малое Исцеление. После повышения она стала просто Руной Исцеления, усложнился и стал иным рисунок. Описание тоже претерпело изменения:

Руна Исцеление

Руна-Заклинание

Качество: серебро

Активация: 24 капли Звездной Крови

Описание: Мгновенно исцеляет легкие, тяжелые (включая переломы) и смертельные ранения, если объект применения еще жив. Не может восстанавливать потерянные конечности. Не может исцелить организм при потере более 30% клеточной массы.

Время действия: мгновенно

Время перезарядки: 60 минут

Прочитав описание улучшенной Руны Исцеления, я почувствовал, как внутри все сжалось от острого, почти физического приступа сожаления. Досада, горькая и жгучая, как ветер Кровавой Пустоши, полоснула по сознанию. Что мне стоило улучшить эту Руну раньше? До того, как всё пошло прахом? До того, как кровь Мико пропитала пески? Я мог бы… я должен был… Мысли вились в голове, как стая хищных птиц, раздирая остатки самообладания в клочья. Увы, сделанного не воротишь. И сокрушаться дальше было бы не просто бесполезно, а прямо-таки вредно. Контрпродуктивно. Я знал это. Но знание не приносило облегчения. Оно лишь подливало масла в огонь, горящий где-то в груди.

Я стиснул зубы так, что скулы свело. Хватит. Довольно. Я не мог позволить себе утонуть в этом болоте. Не сейчас. Не когда от меня зависят другие. Я закрыл глаза на миг, сделав глубокий вдох, и усилием воли использовал Навык «Отключение эмоций». Это было как нажать на невидимый выключатель где-то в глубине разума. Холодная, стерильная волна прокатилась по телу, начиная от затылка и растекается вниз, к кончикам пальцев. Она гасила всё. Боль, сожаление, гнев — всё, что бурлило внутри, превращалось в бледные тени, в отголоски, которые больше не могли достать меня. Сердце всё ещё билось, но его ритм стал ровным, механическим. Мой разум очистился, словно кто-то стёр с доски все записи, оставив лишь холодную, ясную пустоту. Это было моё спасение. И моё проклятие.

Я сознавал утрату Мико. Я знал, что её больше нет. Но теперь эта мысль не резала меня изнутри, не жгла, как раскалённый металл. Она просто была. Факт. Данность с которой нужно двигаться дальше. Ещё одна строчка в длинном списке потерь, которые я нёс на своих плечах с того момента, как очнулся в прекрасном и беспощадном Единстве. И теперь я мог думать о всех них без того, чтобы сжимать рычаги до хруста в костяшках. Мог планировать следующий шаг, не слыша её дерзкого голоса в своей голове. «Ты… всегда такой… упрямый…» Даже эти слова, последние, что она мне сказала, теперь звучали приглушённо, как эхо из другого мира. Навык работал безупречно. Я был спокойным. Я был функциональным. Я был тем, кем должен был быть — инструментом, а не человеком.

Но где-то в глубине, под этой холодной коркой, я чувствовал, как что-то тлеет. Едва заметный огонёк, который Навык не мог полностью погасить всё. Это было не чувство — скорее, память о чувстве. Напоминание, что я не могу отключиться навсегда. Что рано или поздно этот рубильник придётся вернуть в исходное положение, и тогда всё вернётся. С процентами. Но не сейчас. Сейчас я был нужен другим. И себе. Во мне нуждаются, чтобы двигаться дальше.

Я снова открыл глаза, глядя на бескрайнюю равнину перед нами. Паромобиль продолжал свой путь, лязгая траками и поскрипывая, но теперь каждый звук казался просто шумом, лишённым эмоционального окраса. Я всё ещё видел её лицо, но чувство непоправимой утраты больше не сжимало мне горло. Я мог дышать. Мог думать. Мог принимать решения. И первое из них было простым — я больше не позволю эмоциям взять верх. Не в этот раз. Не в этом бою, который ещё не окончен.

— Держи курс на Посёлок, — сказал я Ами, с которой мы поменялись за управлением, голос мой был ровным, как поверхность озера в безветренный день. — И проверь, чтобы у нас хватило топлива до Чёрных Скал. Если что, Чор найдёт, где раздобыть ещё.

Ами кивнула, не задавая вопросов. Её холодный взгляд мельком скользнул по моему лицу, но она ничего не сказала. Возможно, она поняла, что я сделал. Чор, сидящий сзади, только хмыкнул, но тоже промолчал. Даже его обычная болтливость утихла. Или, может, он просто чувствовал, что сейчас не время для его шуточек.

Я смотрел вперёд, в красноватую даль пустоши, где высоко в зените висело вытянутое Око Вечности, пронзённое иглой. Этот мир, Единство, не знал жалости. Он не прощал ошибок. И я не собирался давать ему ещё один шанс сломать меня. Пусть Навык держит меня в узде. Пусть холод станет моим щитом. Потому что впереди ждали Чёрные Скалы, Долина Великана и культ. Ну а я собирался довести это дело до конца. Ради всех жителей Посёлка Старателей. Ради неё. И ради себя.